Я поднесла руку к клыкам вампира, нажала до неприятного укола, знакомых зуда и боли одновременно. Эльрик судорожно схватил мою ладонь ледяными пальцами и принялся пить…
Я видела – он не контролирует себя, не понимает, что делает. Но сил возражать не оставалось, да и желания тоже.
За окнами зеленело поле, в глаза бил яркий свет. Почему он такой яркий? Почему в ушах усиливается мерзкий звук, будто кто-то орет, переходя на фальцет?
Я пошатнулась, и все вокруг залила чернота.
* * *
Открыв глаза, я не сразу поняла – где оказалась. Я лежала на кровати, в свежей одежде. Тело пахло розовым мылом, а кожа скрипела чистотой. Рядом, в точности в той же позе, что и утром, развалился Эльрик. Только лицо его не выглядело таким же нахальным, расслабленным и самодовольным.
Он жив! Он не умер! Он восстановился! Я облегченно выдохнула, замечая, как мир расцветает новыми красками. Мелодично поют за окном птицы, шепчет что-то в листве ветер, воздух пахнет росой, свежестью, жизнью.
Увидев, что я очнулась, вампир перекатился, очутился сверху и впился в губы поцелуем. Несколько секунд я не могла дышать. Губы покалывало, внизу живота собрался горячий спазм.
Но я подогнула колени и отпихнула Эльрика. Он поддался – откатился назад, хмыкнул, расплылся в довольной улыбке и выдал с заметным облегчением:
– А ты настоящая находка, Зуля. Я умер. Но твоя кровь… Кажется, она способна воскресить вампира в момент агонии…
Я кивнула и присела на кровати.
– Кто они? То есть? Что это было? А? – вопросы сыпались сами собой. Но сформулировать их четко не получалось.
Эльрик ухмыльнулся, легко вскочил на ноги и опустился на край постели.
– Фанатики, – пожал могучими плечами вампир. – Их уже ищут. Противники мира между Темной Империей и Хаосом. Я для них чуть ли не главный сподвижник этого мира, идейный вдохновитель и гарант. Не переживай, их уже ищут. Я доложил лорду Тьеру и лорду Эллохару. Так, на всякий случай. Отдыхай. Сегодня пойдешь в клуб вместе со мной, как моя спутница.
Он вскинул бровь, словно ожидал возражений. Я повела плечами.
– А почему ты решил, что я останусь? Я тут всего пару дней и уже едва не погибла.
Секунда – и Эльрик снова навис надо мной. Вдавил горячим телом в кровать, накрыл рот поцелуем, принялся терзать мои губы, ласкать и снова терзать.
И я забыла обо всем. О страхах, ужасах, кровавом побоище в автобусе.
Сердце заколотилось быстро и рвано, в голове поплыл сладкий туман.
А Эльрик оторвался от моих губ и выдохнул, прижимаясь возбужденным телом:
– Ты нужна мне. Я следил за тобой два года. Помогал не попасть в неприятности, пытался понять – почему не могу забыть тебя. Почему твой образ, взгляд, движения преследуют днем и ночью. А когда понял, поймал тебя и решил больше не отпускать. Вначале я собирался просто пленить тебя. Почему бы и нет? Я тебе нравлюсь, и не отрицай. Я вижу это… Вижу, как смотришь на меня… Слышу, как колотится твое сердечко, когда мы рядом… Но внезапно, во время нашего вчерашнего разговора в моем кабинете, я понял одну очень важную вещь. Я не хочу принуждать тебя, не хочу похищать. Хочу, чтобы ты осталась со мной по доброй воле. Работая на меня или не работая, в том качестве, в каком тебе сейчас комфортно. Я просто хочу, чтобы ты осталась. Зульфия, прошу тебя, доверься мне. Я не дам тебя в обиду, не позволю никому причинить тебе вред. Не уходи.