И, не дожидаясь моего ответа, девочка взяла уголек с бумагой и вернулась за стол, устраиваясь поудобнее.
— Мира, я вернулся! — раздался голос профессора двадцать минут спустя. — Кира приходи…
— И до сих пор не ушла! — отозвалась я.
— Ми, предательница мелкая, я о чем тебя просил?
— Не говорить то, что ты сказал до того, как попросил не говорить это? Да?
— Наверное, — хмыкнул преподаватель, бросая на девочку насмешливый взгляд.
— Кстати, дядя Джон, она гораздо красивее, чем ты описывал, и не такая вредная, как рассказывал.
— Мира!
— Спасибо, Ми, за просвещение! Ты скоро закончишь? — подала я голос. — А то руки жуть как чешутся…
— Уже!
Подбежав, малышка вручила мне портрет. Только с бумаги на меня смотрел монстр: на руках длинные когти, измазанные угольными разводами. На лице застыла жуткая улыбка, демонстрировавшая два верхних клыка. А вокруг… вокруг была тьма. Посмотрев на девочку, я обернулась к Джону и взглядом попросила уединения.
— Ми, сходи в мой кабинет и принеси папку с твоими эскизами. Я ее случайно забыл.
— Вечно ты все забываешь, — пробурчала маленькая художница и побежала наверх.
— Кто она? — спросила я шепотом.
— Мира — провидица. Все ее рисунки — это неясные образы будущего. Возможного, но не точного. Покажешь?
— Не стоит, — отрицательно покачала я головой, не отводя взгляда от рисунка.
Что-то в нем казалось пугающим, но таким знакомым. Я почти любовно провела пальцами по тьме, нарисованной за моей спиной, очерчивая неровные контуры.
— Как будто крылья…
— Что ты сказала? — вывел меня из раздумий голос Джона.
— Что сейчас буду бить кого-то, не уследившего за своим питомцем!
— Кира, я не виноват! Они сами.
— А алименты платить будете вы! Можете начинать.
* * *
Новый год подкрался ожидаемо, но абсолютно незаметно.
Стоя в общей гостиной, я рассматривала наши с Анной горы подарков и пыталась прикинуть, что, куда и как распихать. Поняв, что решить эту задачу нереально, я переключилась на изучение даров и взяла со стола шкатулку. В ней хранился браслет с камнем, в котором полыхало черное пламя. Такой невероятный подарок мне сделали любимые мужчины — Ревирин и Тор.
— Понравилось? — тихо прозвучало за ухом.
Вздрогнув, я посмотрела на Ревирина, застывшего за моей спиной. Эльф лукаво улыбнулся и, сграбастав меня в охапку, устроился на кресле. Что сказать про ушастого? После трех недель красивых ухаживаний и нежности — я решилась. И если честно — не жалела ни капли.
— Великолепный подарок!
— А почему тогда грустишь? — заботливо спросил мой эльф.
— Я скучаю по своей силе и, если честно, уже потеряла всякую надежду на ее возвращение.
— Солнышко, скоро твой день рождения. Совершеннолетие расставит все по своим местам, а главное, я смогу сделать то, о чем размышлял уже целый год.
— И что же?
— Узнаешь. Скоро ты все узнаешь, мое солнышко. — Нежный поцелуй вызвал приятное тепло.
— Странно… — раздался задумчивый голос Анны, — вот ты ее целуешь-целуешь, а она все равно не превращается в прекрасную принцессу. Интересно, почему?
— А она мне и такой нравится, — не задумываясь ответил Ревирин и замер, осознав, в какую словесную ловушку попал.
Гаденько хихикнув, подруга закрыла дверь в комнату, оставляя несчастного эльфа на растерзание возмущенной мне.
— Значит, я тебе и такой нравлюсь, да?
— Милая, ты все не так поняла!
— То есть я еще и глупая?
Извернувшись, я принялась щекотать несчастного эльфа, павшего жертвой женского коварства. Из-за шуточной борьбы белая рубашка потеряла несколько пуговиц, обнажая бледную кожу на мускулистой груди. Прекратив попытки дотянуться до мужской шеи, я медленно провела пальцами по бархатной коже. Сильные руки легли мне на талию, постепенно перемещаясь к бедрам и слегка поглаживая. Поцелуи спускались с лица к шее, сплетаясь в причудливые узоры и буквально обволакивая жаром. Я задыхалась, утопая в чувстве под скромным названием желание. Тяжело дыша, эльф остановился, прикасаясь губами к мочке уха.
— Боги… — тихо прошептал он. — Надеюсь, они помогут мне удержаться до твоего совершеннолетия!
— А что будет потом?
— Я сделаю тебе официальное предложение. Ты знаешь, солнышко, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты принадлежала лишь мне!
Видимо, у меня был слишком испуганный вид, потому что эльф рассмеялся и чмокнул меня в нос.
— Кира, это будет всего лишь предложение. Оно ни к чему тебя не обязывает, но все будут знать о серьезности моих намерений.
— Ревирин, не надо. Я еще не готова к такому шагу. Я даже о себе позаботиться не могу, не то что о муже!
— Кира, а разве я нуждаюсь в заботе? После свадьбы это будет моей обязанностью — беречь тебя, баловать и заботиться.
— Ревирин, те чувства, что ты ко мне сейчас испытываешь, могут быть обманом. Лэн рассказал о демоническом обаянии. Пожалуйста, не принимай поспешных решений, которые потом могут причинить боль нам обоим.
— Не бойся, любимая. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от боли…
* * *
Следующие недели прошли как во сне. Я нервничала из-за приближающегося дня рождения, со всеми вытекающими последствиями. Душу терзало очень плохое предчувствие, которое настойчиво твердило о грандиозной вселенской пакости. Сжав зубы, я выслушивала ободряющие речи друзей, понимая, что сама себя накручиваю. Только вот сердце не обманешь!
Неприятности начались накануне с утра.
Пробуждение вышло потрясающим! Почувствовав приличной мощности взрыв и рухнув на пол от небольшого землетрясения, я с ужасом поняла, что это очередная выходка Тора и Миры, которые теперь все свободное время проводили вместе, измываясь над обитателями колледжа. Выслушав нецензурную тираду Зюзи, барахтающегося рядом в попытках перевернуться, я стала прикидывать сумму нанесенного ущерба за все три несчастные недели! Честно — мне стало плохо.
Часы показывали семь, торжественно отсчитывая время до моей днюхи.
— Кира, ну чего ты сидишь? Побежали! — заверещал Зюзя, все-таки поднявшись с пола.
— Куда? — флегматично утонила я.
— Проверять, как там Тор и Мирка!
Я скептически приподняла бровь, закутываясь в одеяло.
— Ладно, ладно, проверять, кто пострадал и что разрушено!
— Вот это уже ближе к истине.
Тяжело вздохнув и по-быстрому собравшись, я рванула к месту происшествия.
Пробегая по второму этажу нашего общежития, я узрела великолепную воронку, образовавшуюся как раз на месте бывшего сада! Черная обугленная котловина медленно покрывалась падающими вперемешку пеплом и снегом. Толпа зевак стремительным потоком оккупировала место происшествия. Под недобрым взглядом учительского состава я стала разыскивать в толпе виновников беспорядка. Заметив два знакомо перекошенных лица — Ксандра и профессора Горнса, — я кивнула им, жестами указывая направление для поиска. Устало качая головой, мужчины разошлись по указанным