Беловолосый демон молниеносно приблизился, не оставляя возможности смыться. Зажмурив глаза, я почувствовала легкое прикосновение теплой руки ко лбу.
— Не бойся, Кай Ра. В грядущей войне любые средства хороши.
Истории прошлого, прочитанные свитки, рассказы и легенды — все, что когда-либо видел и слышал Кейлиб, отпечатывалось в моей голове. Боги, я даже и не представляла, что на свете существует так много демонов. Не думала, что они настолько человекоподобны и образованны. И даже не предполагала, что демон, объявивший войну всему моему миру, — изгнанник, не принятый обществом и не понятый собратьями.
— Запомни все, что я тебе показал. Эти знания не раз спасут тебе жизнь. А теперь прости, но мне пора.
— Почему ты мне помогаешь?
— Потому что могу. Потому что ты мне понравилась. И что-то мне подсказывает, что скоро мы вновь встретимся, Душа Тьмы! — С этими словами он растворился в воздухе, оставляя для меня путеводный светлячок.
Обратно я вернулась как раз к тому моменту, как Ревирин, разволновавшись, отправился на поиски. Мне не оставалось ничего иного, как заверить его, что я просто решила погулять по знакомому с детства лесу. Друг сделал вид, что поверил, но за дедушкой и Тором отправился вместе со мной. После ужина мы собрались в общей гостиной. Пока эльф медленно перебирал струны гитары, что-то мурлыча себе под нос, ко мне подошел Тор.
— Ты что-то хотел? — спросила тихонько, похлопав по месту рядом с собой.
— Хотел, — замялся мальчишка, а затем вдруг закрыл глаза и выпалил: — Я — черный дракон!
— Знаю, — кивнула я, не совсем понимая, куда он клонит.
— Ревирин сказал, да? И ты меня совсем не боишься?
— Да, Ревирин. И нет, не боюсь. А должна?
— Не знаю, — растерялся ребенок. — Все боятся. Почитают, но опасаются, а иногда и ненавидят.
— В таком случае смею тебя огорчить: мы — не все. Для меня ты ребенок, который нуждается в заботе и защите. Младший брат, о котором я всегда мечтала. И я очень надеюсь, что мы сможем стать тебе семьей.
Вместо ответа Тор'ел шмыгнул носом, а затем крепко меня обнял.
Бедный мой, как же тебя потрепала жизнь. Но ничего. Мы это исправим. Все вместе.
Глава 9
День рождения
Практика закончилась так же неожиданно, как и началась. Прощальная вечеринка, плавно перешедшая в ночную попойку, на которой нас с Тором поили исключительно соком, прилично задержала возвращение в колледж. Но все хорошее, как и плохое, когда-нибудь кончается. Получив заслуженное «отлично», я со всей толпой друзей вернулась в свою альма-матер.
На площадке напротив главного корпуса прямо в снегу валялись несчастные студенты. Видимо, окончание практики отмечали не только мы. Аккуратно перепрыгивая через сокурсников, я повела нашу разношерстную компанию к кабинету директора. Постучавшись, замерла в нерешительности, прислушиваясь к звукам за дверью.
— Вытащите меня! — верещал до боли знакомый голос.
— Мисс Грейс, прошу вас, успокойтесь! — нейтральным голосом сказал профессор Эрил.
— Я бы посмотрела на вас, окажись вы в подобном положении! — переходя на ультразвук, верещала Алексия Грейс.
Я старалась перебороть любопытство, но тщетно. Приоткрыв дверь, замерла прямо на пороге. Племянница директрисы торчала из стены, болтая в воздухе ручками с наманикюренными пальцами и ножками в кожаных сапогах. Малиновая шапка едва держалась на блондинистой голове. Туловище скрывалось в кирпичной кладке, а выдающиеся части, возможно, даже проветривались на улице.
— Простите, — пробормотала я, глядя на происходящее большими глазами. — Наверное, мы в другой раз зайдем.
— Стоять! — скомандовала миссис Винтер.
Махнув рукой в сторону племянницы, она шепнула какие-то слова и прищелкнула пальцами. Повинуясь этому простому жесту, стена медленно разъехалась. С громким криком и тихой руганью девушка совсем не грациозно приземлилась на пол. Как настоящий джентльмен, профессор подскочил к ней и помог подняться.
Повиснув на преподавателе, Алексия удалилась из комнаты со стонами и ахами. Мы наконец-то расселись по свободным местам. Кабинет директора оказался слегка тесноват для трех рослых мужчин, двух хрупких девушек и Тора с Зюзей. Осмотрев нашу честную компанию, директриса тяжело вздохнула и села за рабочий стол.
— Уважаемые оружейный мастер Ревирин и Леен'эль из клана Жизни, вашу заявку о принятии мальчика Тор'ела мы рассмотрели. Безусловно, она будет одобрена, а ребенок зачислен на факультет боевой магии. Далее. — Цепкий взгляд директрисы остановился на Лине. — Приветствую в колледже. Думаю, Кира поможет вам обустроиться. — Почему-то миссис Винтер нахмурилась, но больше ничего не сказала.
Распрощавшись со всеми, мы с сестрой отправились к боевым подругам. Наше появление произвело настоящий фурор. Девчонки чуть не придушили Лину, попутно заваливая ее вопросами. Улучив момент, я выскользнула из комнаты.
Медленно ступая по скользкой дорожке, я шла к общежитию и обдумывала давно волнующий меня вопрос: почему я не чувствую духовную связь с Линой так, как с другими воинами Нергала? Возможно, причина крылась в ее долгом пребывании у демонов? Или же потеря магии, о которой она вскользь упоминала, повлияла на ауру. Не меньше этого меня волновал вопрос знаний, так щедро отсыпанных Кейлибом. Должна ли я о них кому-то рассказать, а может, даже передать? Сплошные вопросы без ответов.
Одна шустрая снежинка упала прямо на нос, наталкивая на мысли о приближении Нового года. Пора закупать подарки, только денег на них нет. Интересно, получилось бы у меня выбить алименты с профессора Горнса за то, что он не уследил за Ураном и теперь мы дружно ждем дракончиков? Довольно улыбнувшись, я резко развернулась и потопала к нему в лабораторию.
— Профессор? — крикнула я, спускаясь в нижние помещения. — Вы здесь?
— Нет. Здесь только я! — донесся снизу детский голос.
— А, ну ладно. Я тогда позже зайду.
— Можешь зайти сейчас. Позже и меня здесь не будет!
Хмыкнув, я решила все-таки спуститься и посмотреть, кто там такой интересный. За рабочим столом Джона сидела девчушка лет шести. Она вперила в меня взгляд темно-бирюзовых глаз. Золотые кудри едва доставали до плеч, обрамляя хорошенькое личико.
— Привет! — улыбнулась она, вставая со стула. — Ты пришла бить моего дядю?
— Отчасти… — Я даже растерялась от такого вопроса.
— Тогда ты — Кира. Джон говорил, что если за ним придет кто-то злой, но очень красивый, то ни в коем случае не говорить ей, что он в триста тринадцатой аудитории. Сейчас у него лекция, но он придет через, — малышка посмотрела на часы, — пятнадцать минут. Ждать будешь?
— Теперь точно буду!
— Кстати, я — Мира, но можешь звать Ми.
— Очень приятно познакомиться, Ми. Меня ты уже знаешь.
— Знаю, — серьезно кивнула племянница Джона. — И