«Она не побежит, — понял я вдруг. — Она не закричит: 'Он не мой муж!». Её сочтут сумасшедшей. Запрут в психушке. Или заставят пить зелья, пока она не «исправится».
Парадокс сжал мне горло туже, чем я сжимал её шею минуты назад:
Её нужно устранить — она опасна. Она видит.
Но я хочу её оставить. Оставить…
«Себе!», — прорычал дракон, а я никак не мог привыкнуть к тому, что у меня теперь двойная душа.
Доктор встал. Поправил сюртук. Бросил на меня последний взгляд — не осуждающий. Усталый. Как на пациента, с которым медицина устала бороться.
— Вот и славно, — произнёс доктор, вознамерившись уйти. — Больше не пугайте жену, господин генерал. Ей и так нелегко. Она очень переживала за вас… Отдохните, господин генерал. Завтра я зайду снова.
Он ушёл. Тихо. Сдержанно. Оставив нас наедине с огнём, тенями и тишиной, которая была громче любого крика.
Она не двинулась с места.
«Дессалина. Десси», — пронеслось у меня в голове.
Я наблюдал за каждым ее движением. Теперь моя очередь играть с тобой, красавица.
Ее пальцы — тонкие, с синими венами под кожей — нервно теребили край платья. Не от страха. От мысли. Она думала. Взвешивала. Анализировала. Эта женщина оказалась куда умнее и проницательней, чем я думал.
Она повернулась к двери, встала. И тут я заметил, что ее шаг стал ускоряться. Она бежала от меня, но пыталась этого не показывать.
И в этот миг — когда её плечи напряглись, когда ее рука коснулась дверной ручки, я понял.
Я не могу её отпустить.
Она слишком опасна.
— Ну что, моя наблюдательная… жена, — прошептал я, как шепчут на ухо убийцы. Она вздрогнула. Я почувствовал это.
— Вижу, тебя провести оказалось непросто.
Я невольно приблизился к ее коже, вдыхая ее запах. Как зверь… Дракон сходил с ума.
Я не учел одной единственной вещи. Не генерал управляет драконом. Дракон управляет генералом. И сейчас дракон управляет мной. Ничего, я найду способ его сломать… Моя рука сама поднялась. Я чувствовал ненасытное дыхание.
— Ты знаешь, — мои пальцы скользили по ее плечу.
Сначала по ее коже. Потом по ткани платья, цепляя кружево.
— Я немного недооценил женскую наблюдательность….
Я склонился к ней, упиваясь ее запахом. Ее маленькое розовое ушко, спрятанное в завитках волос, словно жаждало моего шепота. И я скользнул по нему шепотом, дыханием. Вдохнул запах чайной розы — и внутри что-то оборвалось. Не сердце. То, что я считал собой.
— Думаешь, я не заметил, как ты смотришь, запоминаешь каждое мое движение… Ты очень наблюдательна…
Дракон моими руками обнял ее за талию, словно мечтая сделать ее ближе к себе, присвоить, забрать у мира.
Я потерял контроль.
Не полностью. Не сразу. Но достаточно, чтобы почувствовать: я больше не хозяин в этом теле. Дракон — не метафора. Не символ. Сущность, спящая под кожей генерала. И сейчас он просыпался. Не потому что я хотел мести. Потому что он хотел ее.
Она задержала дыхание. Не шелохнулась.
— И поэтому опасна… — прошептал я — и в этом шёпоте уже не было меня. Только он. Дракон. Голодный. Живой. Реальный.
Моё тело наклонилось ближе. Её шея — тонкая, с синяками от моих пальцев — оказалась у моих губ. Я почувствовал пульс под кожей. Быстрый. Испуганный.
И я понял ужасную правду: я пришёл сюда мстить. А теперь стал пленником странного чувства, которое отдается жаром внутри. Я никогда не сходил с ума от желания. А сейчас я чувствовал себя безумцем…
Мои губы коснулись её шеи.
Не поцелуй. Прикосновение. Эксперимент. Проверка границ.
Мягкое движение, мягкое прикосновение к теплу. Словно голодный вампир я украдкой коснулся языком ее кожи и тут же почувствовал ответную дрожь. Она отозвалась. Не разумом. Нет… Телом, которое тут же ответило мне.
Она помнит его прикосновения.
И её тело не различает, кто внутри.
Я отстранился. Руки разжались сами. Будто дракон решил отпустить добычу, чтобы поймать снова.
Десси обернулась. Взгляд — не испуганный. Острый. Пронзительный. Как у хищной птицы, которая видит мышь в траве.
— Кто ты? — спросила она тихо.
«Смелая девочка… », — мысленно заметил я, видя, как напряглась ее челюсть. Как сжались ее руки.
Дракон во мне урчал. Он был доволен. Он получил то, чего хотел: её внимание. Её страх. Её тело, отозвавшееся на его прикосновение желанием.
Она смотрела на меня, а я пытался усмирить дракона. Как предки это делали? Он мало того, что упрям, так у него всего две извилины! Убивать и владеть.
Я смотрел на ее грудь, которая вздымалась под корсетом, на следы, оставленные на ее шее моими пальцами. На место, где остался мой поцелуй.
Я впервые почувствовал себя лишним в этой коже.
И это пугало меня сильнее смерти Мерайи.
Потому что месть я контролировал.
А то, что происходило со мной сейчас, нет.
Глава 15
Там, где ещё минуту назад сжимались пальцы — беспощадные, готовые оборвать мою жизнь, — теперь оставляли свою печать его губы. Тёплые. Влажные. Кончик языка скользнул по пульсирующей жилке, словно пробуя меня на вкус.
И тело предало меня.
Не разум. Не гордость. Не память о том, как я задыхалась на полу, прижимая руку к шее. Тело, предательски, бесстыже, без моего разрешения, отозвалось на этот поцелуй.
Жар внизу живота вспыхнул мгновенно, как фитиль в порохе. Колени ослабли. Дыхание сперло в груди. Я почувствовала, как сердце зашлось под тканью платья от чего-то сладостно-тягучего, жаркого и первобытного, что не слушает голос разума.
«Что со мной не так? — пронзила мысль, острая, как осколок стекла. — Он чуть не убил меня. А я… Я хочу, чтобы он продолжил?»
Я резко обернулась, пытаясь скрыть это предательское тепло между ног, дрожь в бёдрах и эту соблазнительную плавность в движениях, которая рождалась в тот момент, когда я чувствовала себя желанной.
Я смотрела в его глаза. Пульс колотился в висках от напряжения, похожего на то, что бывает перед грозой, когда воздух сгущается, волоски на руках встают дыбом, и ты знаешь — вот-вот ударит молния.
Но ты не бежишь. Ты ждёшь.
Ты просто не знаешь, куда она ударит.
— Кто ты? — прошептала я.
Он усмехнулся. У моего мужа улыбка начиналась с глаз — с той искорки, что зажигалась, когда он смотрел на меня. А эта улыбка начиналась с подбородка