Я поднял горшок к свету. Жидкость качнулась, и сквозь неё прошёл луч от кристалла в стене. Зелёный свет на стенке горшка — чистый, ровный.
Оставался последний компонент.
Взял нож, и капля крови упала в антидот.
[АНАЛИЗ: Усиленный Антидот от яда Корового Жнеца (v2.0)]
[Эффективность: 74 %]
[Токсичность: 8 %]
[Статус: ВЫСОКОЕ КАЧЕСТВО]
[Примечание: Серебряная Лоза как основа устраняет конфликт компонентов. Рекомендован курсовой приём]
Я перелил антидот в две склянки. Чистое тёмное стекло, плотные пробки. В каждой — доза на одно введение. Обернул тряпкой, положил в сумку, после чего вымыл горшок, протёр стол, убрал инструменты.
Потом взял сумку и вышел.
Дверь хижины Брана была приоткрыта. Я вошёл тихо.
Горт спал на полу, свернувшись калачиком на куске мешковины, подложив под голову скомканную рубаху. Рот приоткрыт, брови нахмурены даже во сне. Мальчишка отключился так, как отключаются только дети и солдаты — мгновенно, целиком, там, где застал сон.
Бран сидел на табуретке у кровати. Спина прямая, руки на коленях, глаза открыты. Он не спал. По тому, как ровно лежали его ладони, по неподвижности плеч, по застывшему взгляду было видно: он не двигался с того момента, как я ушёл. Просто сидел и смотрел на жену. Считал вдохи.
Я поставил сумку на тумбочку. Бран повернул голову.
— Новое лекарство, — сказал негромко, чтобы не будить Горта. — Лучше ночного — посильнее.
Он кивнул и отодвинулся.
Алли дышала ровно, мерно, без пауз. Грудь поднималась и опускалась с той механической равномерностью, которая говорила: диафрагма держит, нервный импульс идёт, ствол мозга работает. Цвет лица изменился — вместо восковой серости появился желтоватый оттенок, болезненный, но живой. Губы чуть порозовели.
Я положил пальцы на запястье. Пульс — шестьдесят четыре, ровный, наполненный. Ночью был семьдесят восемь, нитевидный.
Рана на шее подсохла. Тряпка с ночным антидотом присохла к корке — не стал отрывать, размочил свежей водой из кружки, стоявшей у кровати. Ткань отошла вместе со старой коркой. Под ней — чистая розовая кожа с двумя тёмными точками. Воспаления нет.
Я смочил чистую тряпку новым антидотом. Тёмно-зелёная жидкость впиталась в ткань, окрасив её в цвет болотной тины. Приложил к ране, закрепил полоской ткани, которую Бран подал без слов, заранее нарезал, лежала стопкой на подоконнике.
Три капли под язык, как ночью. Алли не дёрнулась, не закашлялась. Глотательный рефлекс сработал.
Я отсчитал минуту по пульсу.
Сканирование.
[ДИАГНОСТИКА: Пациент — Алли]
[Распространение токсина: 46 % (↓ с 48 %)]
[Скорость распространения: 0]
[Динамика: РЕГРЕСС (медленный)]
[Дыхательная функция: стабильна]
[Прогноз: благоприятный при курсовом лечении]
Медленно, но яд не просто остановлен, он отступает. Нейтрализатор работает.
— Бран.
Он подался вперёд.
— Лекарство нужно давать каждые двенадцать часов, утром и вечером. Тряпку на рану менять каждый раз. Три капли под язык. Курс три дня минимум, может дольше. Я буду приносить свежую дозу.
— Понял.
— Поить тёплой водой маленькими глотками. Если попросит есть — жидкую кашу, без мяса, без жира. Желудок ослаб.
— А ноги? — он спросил тихо, глядя на неподвижные ступни жены, торчавшие из-под одеяла. — Ноги-то как?
Я помедлил.
— Яд повредил нервы — те, что отвечают за ноги и правую руку. Антидот остановит разрушение и начнёт чинить, но это не быстро — недели или месяцы. Пальцами шевелить начнёт раньше, полностью ходить чуть позже.
— Но встанет?
— Если курс пройдём до конца, то встанет.
Бран опустил взгляд на свои руки. Сжал кулаки, разжал. Потом посмотрел на меня.
— Чего тебе нужно, лекарь? За работу?
— Поговорим потом. Сейчас не время.
— Не могу так. Ты делаешь дело. Я должен знать цену.
Простая крестьянская логика. Всё имеет цену: работа, еда, помощь. Бесплатное вызывает подозрение — значит, заплатишь потом, и неизвестно чем.
— Мне нужна помощь по хозяйству. Дом Наро запущен, сад зарос. Когда Алли окрепнет и Горт освободится, пусть приходит часа на два-три в день. Воду носить, сорняки выдёргивать, по мелочи.
Бран кивнул с тем выражением, с которым мужик принимает справедливую сделку.
— Сын придёт. Завтра ж и придёт.
— Сегодня пусть спит. Оба спите, — я посмотрел на Горта, скрючившегося на полу. — Ей ничего не угрожает до вечера.
Я забрал сумку. У двери обернулся — Бран уже сидел на прежнем месте, руки на коленях, глаза на жене. Не переменил позы, только плечи опустились чуть ниже. Нагруженность ушла.
Между нами не было ни благодарности, ни дружбы. Было другое — рабочее понимание, когда двое людей делают общее дело и каждый знает своё место. Он сторожит, я лечу. Он носит факел, я копаю корни. Без лишних слов.
Я вышел на тропу.
Дом Наро встретил тишиной и запахом прогоревшего очага.
Думать не хотелось. Хотелось лечь и не шевелиться часов восемь, но тело, получив разрешение остановиться, тут же напомнило о другом — желудок свело судорогой, тупой и настойчивой. Последний раз я ел… Вчера? Позавчера? Время расплывалось, и не мог с уверенностью сказать, сколько часов прошло с последнего куска чего-то, что можно назвать едой.
Сел на табуретку и закрыл глаза.
Стук в дверь.
Не громкий, не настойчивый — три быстрых удара и пауза. Детский ритм. Я поднялся и отодвинул засов.
Горт стоял на крыльце с глиняной миской в одной руке и куском ткани, завёрнутым в узел, в другой. Волосы торчали во все стороны, а на щеке — отпечаток складки от мешковины, на которой спал.
— Батька велел отнести, — он протянул миску. — Каша и вот тут мяса кусок. Тётка Гильда варила — она на весь нижний ряд готовит, когда у кого беда.
Я забрал миску и узел. Каша густая, сероватая, из какого-то крупного зерна, не похожего ни на пшеницу, ни на ячмень. Пахла дымом и чуть-чуть сладковатым, ореховым. Мясо — тёмная полоска вяленой дичи, жёсткая, с белыми прожилками жира.
— Заходи, — отступил вглубь.
Горт замялся на пороге. Переступил с ноги на ногу, зыркнул внутрь на полки с банками, на стол, на стопку пластин в углу. Глаза у него были как у кота, впущенного в чужую комнату: любопытство пополам с настороженностью.
— Заходи, говорю. Дверь закрой.
Он вошёл. Прикрыл дверь, но засов трогать не стал — встал рядом, прижимая локти к бокам, чтобы случайно ничего не задеть.
Я сел за стол и взялся за кашу. Первая ложка пошла тяжело — желудок сжался, протестуя, но на второй уже расслабился. Зерно оказалось безвкусным, но сытным, с той плотной, крахмалистой текстурой, от которой тепло разливалось по животу. Мясо было