Но я никогда не причинял вреда невинным. Не говоря уже о том, чтобы превратить невинного в гребаную марионетку. Монстр, который способен на такое…
Артур Мейбрехт должен умереть.
Медленно. Мучительно.
И я хочу быть тем, кто будет держать нож.
Глава 42
КОЗИМА
Медицинское крыло сияет, словно сошло со страниц каталога довоенной больницы. Белые стены тянутся во всех направлениях, прерываемые лишь хромированными поверхностями, которые ловят и приумножают резкий свет люминесцентных ламп, пока все не начинает казаться пересвеченным. Затем бьет запах — антисептик настолько резкий, что слезятся глаза, смешанный с тем особым стерильным ароматом, который вопит о медицинском учреждении так, что по коже бегут мурашки.
Я побывала в достаточном количестве таких мест. Сначала в детстве, когда отец проверял меня на наличие дефектов, затем позже, когда Монти хотел убедиться, что я все еще гожусь в качестве племенной кобылы. Воспоминания карабкаются к горлу, но я заталкиваю их обратно, туда, где им самое место.
Не сейчас.
Массивная фигура Рыцаря частично блокирует дверной проем позади меня, и я немедленно чувствую перемену в нем. Его дыхание меняется, становится частым и поверхностным. Низкий рокот, почти всегда присутствующий в его груди, усиливается на несколько порядков, вибрируя сквозь пол.
Дерьмо.
Я оборачиваюсь к нему, и хотя маска скрывает все его лицо, паника в этих синих глазах достаточно ясно видна сквозь прорези. Они отслеживают каждую фигуру в белом халате, каждую деталь сверкающего оборудования, каждую поверхность, которая слишком чистая и слишком яркая.
Конечно, медицинская обстановка стала для него триггером. Что бы ни сделали с ним эти монстры, это произошло в месте, которое, вероятно, выглядело точно так же.
Позади меня входят Николай и Гео, за ними следует Ворон. Пространство внезапно кажется слишком маленьким, слишком тесным. Слишком много альф, излучающих напряжение, слишком много врачей и ассистентов в безупречных халатах, целеустремленно снующих вокруг, отчего у меня сводит зубы.
Рычание Рыцаря становится глубже, его металлические когти слегка сгибаются, изогнутые лезвия блестят под светом ламп. Они зазубрены, повреждены в недавних боях. Я осторожно обхватываю рукой один из когтей, избегая острого края.
— Эй, — шепчу я, вставая перед ним, стараясь оставаться в поле его зрения. — Посмотри на меня.
Его глаза впиваются в мои, широко раскрытые и дикие.
Я кладу вторую руку на массивный бицепс его человеческой руки, лаская покрытую шрамами кожу. Он вздрагивает от моего прикосновения, и я понимаю, что он… дрожит. Все его тело дрожит так сильно, что костяно-белые волосы вибрируют там, где касаются широких плеч.
— Мне нужно, чтобы ты доверял мне, — тихо говорю я, сохраняя голос ровным, хотя мое собственное сердце пытается вырваться из груди. Моя рука соскальзывает с его плеча, чтобы накрыть ладонью его щеку в маске. Мне приходится потянуться вверх, чтобы достать. — Ты можешь это сделать?
Его голова наклоняется к моей, и он льнет к моему прикосновению; эти синие глаза изучают мое лицо.
— Принц Хамса здесь, чтобы проконтролировать, — говорит один из врачей, прочищая горло и указывая туда, где стоит Чума рядом с какой-то панелью управления. Он внимательно наблюдает за нами, и я совершенно не могу прочитать выражение его лица над черной хирургической маской, закрывающей нижнюю половину. — Как и ваши… компаньоны.
— Мои альфы, — поправляю я его.
Глаза врача с сомнением скользят по ним.
— Верно.
Рычание Рыцаря снова усиливается, и я мягко сжимаю его руку. Его жесткая поза немного смягчается, хотя его глаза ни на секунду не перестают отслеживать медицинский персонал, снующий вокруг нас, и он вздрагивает, когда подходит женщина в белом халате. Доктор Рами, согласно ее бейджу. По крайней мере, у нее добрые глаза поверх прозрачной расшитой бисером вуали, что больше, чем я могу сказать о большинстве врачей, которые осматривали меня за эти годы.
— Мисс Мейбрехт, — говорит она нежным голосом. — Если вы пройдете сюда, мы сможем начать.
Я следую за ней вглубь медицинского отсека, обостренно воспринимая тяжелые шаги Рыцаря позади меня. Гео и Николай пристраиваются по бокам, а Ворон идет позади, выглядя таким же напряженным. Моя личная охрана, вот только кажется, будто я иду на собственную казнь.
Мне на самом деле, блядь, страшно.
Но если я покажу это, если скажу, что сомневаюсь во всем этом, потому что странное чувство покалывает в груди, подсказывая, что что-то не так, Рыцарь может отреагировать.
А «реакция» Рыцаря вполне может обернуться тем, что он разорвет всех в комнате, чтобы защитить меня.
Машина не просто находится в комнате, скорее комната построена вокруг нее. Это массивное металлическое кольцо, похожее на какой-то нимб, соединенное с длинным столом, который явно должен под него заезжать. Это чудовище все из блестящего хрома и белого мрамороподобного материала, с таким количеством мигающих лампочек и парящих дисплеев, что оно выглядит как декорация к довоенному научно-фантастическому фильму.
В горле пересыхает.
Видимо, у меня клаустрофобия.
— Это устройство нейровизуализации, — объясняет доктор Рами, указывая на оборудование. — Оно позволит нам получить детальные сканы активности и структуры вашего мозга. Вам нужно лечь вот на этот стол, — она похлопывает по поверхности, покрытой хрустящей белой тканью. — Он задвинет вас под кольцо, а машина сделает все остальное.
Это выглядит как гребаное орудие пыток.
— Это будет больно? — спрашиваю я, раздраженная тем, как нервно звучит мой голос.
— Нисколько, — заверяет она меня с теплой улыбкой, от которой вокруг ее глаз собираются морщинки. — Мы введем легкое седативное средство через капельницу, чтобы помочь вам расслабиться.
О, блядь. Я ненавижу иголки.
И я очень ненавижу, когда меня усыпляют. Я не могу контролировать то, что со мной происходит, когда я в отключке, даже если седация, как предполагается, будет легкой.
Мои руки начинают дрожать, и я сцепляю их, чтобы скрыть это. Позади меня рокот Рыцаря приобрел отчетливо угрожающий характер. Я тяжело сглатываю, заставляя себя сохранять спокойствие ради него.
Ради его безопасности.
Ради безопасности всех в этой гребаной комнате, кроме меня, на самом деле, если он поймет, как мне страшно.
— Сколько времени это займет? — спрашивает Николай напряженным голосом.
— Примерно тридцать минут на само сканирование, — отвечает другой врач. — И затем время на изучение результатов.
Тридцать минут.
Полчаса без сознания, пока незнакомые врачи копаются в моей голове своими машинами. Пока мои альфы наблюдают, не в силах сделать ни черта, если что-то пойдет не так.
— Хорошо, — слышу я собственный голос. — Я хочу сделать это.
Мои альфы все как один поворачиваются и смотрят на меня.
— Ты уверена? — осторожно спрашивает Гео. — Если тебя