Но я не могу до него дотянуться отсюда. Цепи разделяют нас, приковав к противоположным стенам с достаточным провисанием, чтобы мы могли встать, если бы попытались, но недостаточным, чтобы сократить расстояние между нами.
Если только…
Я смотрю на его металлическую руку, на эти изогнутые когти, которые резали машины, словно они были сделаны из бумаги. Его когтистая рука находится примерно в трех футах от моих левых кандалов. Достаточно близко, чтобы, если он вытянет руку…
— Рыцарь, — я шевелюсь, поворачивая запястье так, чтобы кандалы были лучше видны. — Мне нужно, чтобы ты посмотрел на эту цепь. Ты ее видишь?
Его немигающие глаза не двигаются.
— Цепь, удерживающая мое левое запястье, — я сохраняю голос спокойным, почти разговорным. Словно мы обсуждаем погоду, а не планируем побег. — Твой коготь может поместиться в механизме замка. Если бы ты только мог…
Он моргает. Не полностью — его веки действительно слишком покрыты шрамами, чтобы закрыться до конца, — но для него это моргание.
Это такая мелочь. Такая базовая реакция. Но это говорит мне, что он все еще где-то там, погребенный под слоями травм и седативных.
— Вот так, — я подаюсь к нему настолько, насколько позволяют цепи. — Я знаю, это тяжело. Я знаю, что тебе сейчас трудно. Но мы нужны Козиме, и мы не можем помочь ей отсюда.
Снова при звуке ее имени что-то меняется в его выражении лица. Ненамного. Просто напряжение вокруг этих изуродованных глаз, малейшее изменение в постановке обнаженных мышц челюсти, обрамляющих его острые зубы.
Но оно есть.
— Козима умирает, — говорю я прямо, слова выходят сдавленными, но приукрашивание не поможет. — Прямо сейчас, пока мы прикованы цепями в этой гребаной дыре, Козима умирает. Если мы останемся здесь, Козима умрет.
Из него вырывается звук. Не совсем рычание, не совсем стон. Что-то среднее между ними, что говорит об агонии, не имеющей ничего общего с физической болью.
— Я чувствую, как она ускользает, — слова царапают горло, как стекло. — Каждая потерянная нами секунда — это секунда, приближающая нас к тому, чтобы потерять ее навсегда. Поэтому мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Мне нужно, чтобы ты помог нам освободиться от этих цепей, чтобы мы могли добраться до нее. Ты любишь ее. Она любит тебя. Ты ее пара. Ты можешь сделать это для нее?
Его глаза наконец-то — наконец-то — фокусируются на мне.
В них все еще ничего нет. Ни искры интеллекта, ни признака того альфы, который так яростно сражался, чтобы защитить ее. Но они сосредоточены на моем лице, а не смотрят сквозь меня, и это уже прогресс.
— Замок на моих левых кандалах, — я снова поворачиваю запястье, заставляя железо лязгать. — Твой коготь. Ты можешь до него дотянуться?
Он не двигается.
— Рыцарь, — я использую тон, который бесчисленное количество раз применял, командуя молодыми парнями, находившимися в состоянии шока. — Я не прошу тебя сейчас думать. Я не прошу тебя понимать. Я просто прошу тебя подвинуть руку и вставить коготь в этот замок.
Потому что вот кто он такой.
Молодой парень.
Его волосы могут быть костяно-белыми, но когда он проревел имя Козимы в медицинском крыле, даже сквозь звериный рык и почти эхообразное звучание его неожиданного голоса, я услышал это. Тот слабый напев в конце, то, как слоги перекатывались иначе, чем это было бы на языке Райнмиха. Вриссийский, погребенный под годами того ада, что сделал его немым. Не возраст или опыт выбелили его волосы.
И ни один из многочисленных шрамов на его теле не выглядит особенно старым. Y-образный шрам, расходящийся от обеих ключиц к пупку, тот, что напоминает шрам от вскрытия, — самый старый. Если считать их как кольца на дереве, ему самое большее под тридцать.
Неудивительно, что его разум сломался.
Я собрал воедино кое-какие детали с тех пор, как столкнулся с «монстром» из кошмаров Козимы. Чума не стал бы мне много рассказывать, естественно. Но я знаю, что Рыцарь и Призрак из одного учреждения. Я знаю, что Призрак сбежала раньше — намного раньше — и вырос с братом, который его любил.
У Рыцаря не было ничего.
Возможно, он зашел слишком далеко.
— Ты можешь говорить? — мягко спрашиваю я, выискивая любой проблеск реакции. — Можешь снова произнести ее имя? Козима?
Ничего. Его челюсть не двигается. Он не издает ни звука, кроме тихого, рычащего хрипа своего затрудненного дыхания.
Что бы ни прорвалось в том медицинском крыле, какая бы отчаянная потребность ни позволила ему выдавить ее имя… теперь этого нет. Снова заперто за слоями травм, которые я даже не могу начать постигать. Потому что, несмотря на свою чудовищную внешность, Рыцарь все еще человек.
Люди, которые сделали это с ним, — вот настоящие монстры.
— Пожалуйста, — цежу я сквозь зубы, удерживая этот пустой взгляд, желая всем, блядь, что у меня есть, чтобы он спас ее. Чтобы спас нашу пару.
И долгое время, может быть, даже целую минуту, ничего не происходит.
Затем он опускает голову и отворачивается, так что я больше не вижу его лица; его колени слегка подтягиваются к груди, он съеживается. Свежая кровь капает с его израненного лица, когда его массивное тело снова сотрясается, а металлическая рука приходит в движение.
Движение вялое, нескоординированное. Его металлическая перчатка вместо руки дрожит, когда он вытягивает ее; изогнутые когти поблескивают золотом и красным в свете факела. Сервоприводы в его аугментированной конечности скулят от усилия, периодически искря.
Но он двигается.
— Вот так, — подбадриваю я, наблюдая, как эти металлические когти с мучительной медлительностью ползут к моим кандалам. — Еще немного. Ты сможешь.
Его дыхание становится более тяжелым. Кровь капает быстрее. Какой бы коктейль из седативных они ни вкачали в его систему, он борется с каждым его движением, превращая простой моторный контроль в геркулесово усилие.
Но он продолжает тянуться.
Коготь подбирается ближе.
— Еще чуть-чуть, — призываю я; мои собственные мышцы напрягаются в сочувственном усилии. — Сделай это ради нее. Ради Козимы.
Его коготь касается железа.
— Да! Теперь просто вставь его в замочную скважину. Внутри есть механизм, который…
Он не слушает.
Вместо того чтобы осторожно манипулировать замком, его металлические когти смыкаются вокруг цепи, крепящей мои кандалы к стене.
И он тянет.
Звук трескающегося камня заполняет камеру. С потолка