Кольцо на пальце вдруг стало неприятно натирать. Я снял его и бросил перед собой. Обтер лицо рукой, совершенно не понимая, что делать в данной ситуации.
Тея время от времени бросала на меня взгляд. Опасалась, наверное, что я устрою сцену.
Но нет. Это было не в моем характере. Всегда спокойный и уравновешенный. Как же я ненавидел себя за это. В душе все клокотало, а я продолжал просто сидеть и смотреть.
Опустошив еще один бокал, поморщился. Никогда прежде не напивался по-настоящему. Но... Я видел, как рука этого рогатого скользнула по ее колену. Тея не отстранилась, не возмутилась, наоборот — наклонилась ближе. Ее такие мягкие рыжие локоны коснулись его плеча.
Я пошатнулся...
Нет, дело было не в выпитом алкоголе. Просто... я никогда себе не позволял с ней вот так распускать руки. Просил разрешения поцеловать.
Дурак! Каким же посмешищем я был. А ведь Нум говорил. Лэксар намекал. Вот только я не слушал братьев, рычал на них, рты им затыкал.
А на деле тварь она продажная.
Стиснув челюсти, я плеснул себе еще в бокал. Хотелось просто забыться и все. Нужно было встать и уйти, но я не мог.
Зачем сидел? Зачем делал себе больно? Ну на что я еще надеялся?
Видимо, на что-то. Мозг лихорадочно искал этой девке оправдания. Душа кровоточила. Фантазии, в которых я видел эту женщину своей женой, сгорали, осыпаясь пеплом.
Рогатый что-то шепнул Тее. Она засмеялась, так сексуально, с хрипотцой. Зажмурившись, я готов был разрыдаться. Никогда она не вела себя так со мной. Всегда холодна, чуть отстранена, недоступна. Я выворачивался наизнанку, чтобы сделать ей подарок, порадовать и получить шанс хотя бы обнять, взять за руку, коснуться губами ее губ, не заходя так далеко, как мне хотелось.
Она держала меня на расстоянии. Все намекала, что только после брака, да я и не был против. Взгляд снова упал на кольцо.
Жалкий идиот, неудачник.
Словно издеваясь, она потянулась вперед и поцеловала рогатого. И не просто... нет, я видел, как умело она это делает. Мужик не двигался, было такое чувство, что он еще не определился, нужна ли она ему...
Я стиснул голову руками. Она снова засмеялась, отстранившись, и бросила взгляд на меня, проверяя, смотрю ли я.
Душа льдом покрывалась. Да чтобы я еще раз хоть одну близко к себе подпустил! Все подстилки! Все!
Я сжал стакан так, что появилась небольшая трещина.
Тея снова медленно потянулась к мужику, ловя его губы, но он отстранился. Отмахнулся от нее и вынул навороченный планшет. Дорогущий гаджет. Все в нем кричало о достатке. И как она смотрела в этот момент на этого рогатого... с восторгом, обожанием.
Вернее, ее интересовал вовсе не он, а то, что дагар мог ей дать.
Галлы на счету... То, чего я предложить ей пока не способен.
Очередная порция алкоголя была лишней, и последующая тоже. Но я пил.
Пил и смотрел, как его руки ползут по ее телу, как она позволяет ему то, на что у меня ушли месяцы робких ухаживаний.
Я остался сидеть.
Не ушел, не накричал, не полез в драку. Просто сидел в этом проклятом клубе, пока перед глазами разворачивалось мое унижение.
Передо мной лежало брачное кольцо оршей. Как немая насмешка. Дешевое, с простым камнем. Конечно, со временем я бы купил ей другое.
Но я ведь считал, что главное — цифровые брачные узоры на запястьях. Что они ключ к созданию крепкой и дружной семьи. Я ведь о большем и не мечтал: чтобы в любви, в уюте...
А оказывается, не то ей нужно было.
Как же я жалок! Стыдно за себя, за то, что не рассмотрел ее гниль, за то, что верил ее скромным взглядам, ее нежным прикосновениям, ее словам.
Я был так слеп.
Но зачем?
Взяв нетвердой рукой бутылку, плеснул остатки в бокал. Подняв голову, сообразил, что рогатый ушел. Тея осталась одна. Она тряхнула густыми волосами напоказ и уставилась на меня. Взгляд скользнул по моему лицу, по кольцу, и губы искривились в усмешке.
Я замер, наблюдая, как она поднялась со стула и направилась ко мне.
Остановилась. В глазах ни капли сожаления.
— Ты так жалок, Маэр, тряпка, об которую так легко вытереть ноги, — высокомерно заявила она. — Другой бы кинулся на соперника, а ты... слизняк.
Но я лишь хмыкнул. Набить рожу рогатому за то, что та, которую я боготворил, оказалась дешевкой? А смысл? Это мне уже ничем не поможет. Ничего не исправит. И не вернет мне ни себя, ни её.
Глава 8
— Мне казалось, что ты перспективный, Маэр. Что ты сможешь удовлетворить мои запросы, — зачем-то продолжила она, — но время шло... мне надоело ждать. Что ты можешь мне предложить? — ее взгляд снова упал на кольцо. — Брак? И приведешь в дом к своему деду, где живет твоя полоумная тетка? Зачем оно мне? Я и так потратила на тебя столько времени.
— Три года, — выдохнул я.
— Да! Три! И все, что я от тебя получила — дешевые шмотки. Ты же все галлы амаше своей отдаешь, как и твои братцы. Утром торчишь в своей академии, а потом в доках. Ты грузчик, Маэр, грязный чернорабочий. И не больше. Мог бы податься к тем же контрабандистам, хоть как-то меня баловать, но нет. Правильный. Так что... Я решила, что пора искать тебе замену. Выгоды от тебя никакой!
— То есть ты даже не любила? — прохрипел я и нарвался на такой взгляд, что волна жара прошлась по телу, пробуждая бешенство.
— Ты совсем, да? Какая любовь, Маэр? Что за чушь! Женщине нужны не ваши тупые россказни про чувства. Им нужно другое — галлы. — Она протянула руку, взяла кольцо и скривилась. — Это так жалко, Маэр. Даже камешек — дешевка. Нет, ну серьезно, — она бросила кольцо обратно на стол, — ты вообще представляешь, как это выглядит? Ты, твой долбанный дом, твои вечные долги. Ты хотел посадить меня за один стол с твоей больной теткой? Заставить жить в комнатушке в окружении твоих братьев? Сколько вас там?
Каждое ее слово било острым клинком в сердце.
— Я думала, ты умнее, Маэр. Когда мы познакомились, я решила, что раз орш, то быстро добьешься успеха. Но нет, — она склонилась ко мне. — Ты действительно верил, что я соглашусь на эту нищету? Бедный Маэр. Такой наивный. Женщинам не нужны ваши чувства — только галлы. Много галлов.