— Заметь, Хан, он точно вышел на точку, — Марту новые способности позволяли видеть кроме привычного физического мира и энергообъекты. Это было странно, голова с непривычки побаливала, но в целом он ощущал себя на удивление бодро для человека, только что совершившего аварийную посадку.
— Зр-р-я-я-а, мр-да, стараится-а, — старательно вылизываясь, бросил кот.
— Я и сам вижу, что Створ погас. Это не пульсар, а какая-то одноразовая разновидность. Не знал, что такие бывают Ну или тоннель появится со временем по новой, но очень нескоро и не ясно, будет ли это вообще.
— Лавушка захлопнулася… — довольно промурчал в ответ Хан.
— Ага. Походу, для имперца это дорога в один конец… Но это не точно… Однако дойчи люди с железной волей, то есть до крайности упертые. Посмотрим, насколько его хватит.
Летун и правда проявил феноменальную настойчивость и просеял квадрат воздушного пространства с методичностью, достойной лучшего применения. Наконец, после дюжины пролетов пилот окончательно убедился, что портал относился к типу пульсаров. И теперь ему следовало ждать от нескольких часов до нескольких недель, пока небесный тоннель снова накопит заряд энергии и активируется.
Оценив остаток заряда в батареях, черный принял решение приземлиться поблизости от истребителя Вахрамеева. И некоторое время просто сидел в кабине, вслушиваясь в наступившую после остановки двигателей тишину за бортом.
— Решение он принял вроде и правильное, сев рядом с «Разбоем». Но я бы занял точку более защищенную. А тут черный со всех сторон на виду и ничем не прикрыт. Если высунется из кокпита, я смогу его подстрелить. Далековато, конечно, но шанс есть.
— Мр-р, я магу падайти к ниму близка, абир-рнусь в трогла и хвать его за шею, мр-я.
— Для этого он сначала должен выбраться из кокпита. А так да, план хороший. Но не будем спешить. Давай еще понаблюдаем, что он делать собирается.
Не успел Март договорить, как за спиной послышался хруст веток, там что-то большое и, судя по мгновенно заоравшей во всю голосину чуйке, очень опасное быстро неслось в его сторону. У Кота на загривке вздыбилась шерсть, и он, оскалив белоснежные иглы клыков, прорычал что-то до крайности недружелюбное. Кто знает, может быть, это и спасло напарников от мгновенного уничтожения.
Глава 21
Монстры Запределья
Мгновение назад в синем небе ярко светило солнце, но сейчас все вокруг разом потускнело, накрытое каким-то блеклым, удушливым маревом, от которого в душе словно из ниоткуда пролезла гремучая тоска и безнадега. И только бодрый вопль Хана смог пробить этот наведенный морок.
Просто повернуться к новому врагу оказалось очень сложно. Родное и такое послушное тело сопротивлялось воле Марта, предпочитая полнейшую прострацию. «Это что, монстр на меня ментально давит? Вот же скотина запредельная… Пошел вон из моей головы!»
Пока шла эта внутренняя борьба, кот уже успел вступить в бой. Он не стал менять облик на более габаритный и могучий, вероятно, оставив этот козырь в рукаве, а может и просто посчитал, что такую мелкую и до неприличия шуструю цель местечковому чудовищу будет труднее поймать. Сам кот никаких затруднений с ментальным контролем не испытывал, врожденная и основательно развитая устойчивость к таким воздействиям, жизненно необходимая для противостояния с рогатыми гадами, помогла ему. Так что Хан успел бесстрашно прыгнуть вперед и нанести по морде напавшей твари стремительный удар когтистой лапой, пустив первую кровь в этой схватке.
От внезапной боли в рассеченной нижней губе зверь дернул тяжелой головой, издав низкий, на грани инфразвука, яростный рык-шипение. Звучал он, надо признаться, дико и жутко, ударив по Вахрамееву не хуже ментальной атаки.
Накатившие внезапно безразличие и вялость прошли бесследно, словно сорванный ураганом рваный вражеский флаг, тело снова исправно подчинялось, и он наконец-то смог развернуться лицом к врагу. Тут его ждал новый удар по нервам. Жутковатая, длинная, не меньше шести метров от рыла узкой морды до кончика усаженного шипами хвоста шестилапая тварь с костяным гребнем вдоль хребтины и ядовито-желто-коричневыми, какими-то грязными разводами на чешуйчатой шкуре вызывала омерзение одним своим видом. Высотой Марту по пояс, с приземистым, гибким и явно очень сильным телом. Чем-то зверь напоминал то ли длинного крокодила с коротким рылом, то ли китайских бескрылых драконов, только морда его была совсем не улыбчивая, а до крайности отвратительная.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы увериться — перед ними хищник, привыкший жрать своих жертв, раздирая на куски и заглатывая живьем. Откуда к Марту пришло это понимание, он бы и сам не ответил. Чуйка или недолгий ментальный контакт с монстром, а может и вовсе та новая Сила, которую он теперь ощущал в себе?
Вахрамеев без колебаний поднял автомат и почти в упор полоснул по твари очередью. Каково же было его удивление, когда все пули прошли мимо. К такому он был точно не готов.
— Бей только тем, что в руке, — пронеслось в его сознании послание кота. Мысленное прикосновение напарника оказалось на удивление прохладным и спокойным.
Соло мгновенно перешел к действию. Он отбросил автомат и выхватил гуркхский кукри, с которым так и не расстался (встретиться с сородичами Тору в прошлый раз не удалось, так что клинок, с которым он за эти месяцы, можно сказать, сжился, продолжил занимать привычное место на поясе).
Враг оказался очень быстр и ловок. Нет, шестилапый зверюга явно уступал коту, но вот с Мартом они оказались на равных. Выручал скаф. Без него летчик вряд ли что-то смог бы противопоставить монстру.
И первым ударом стал богатырский пинок под челюсть отвлекшемуся на миг хищнику. Облитая броней бутса, заряженная до предела усилителями псевдомышц экзоскелета, врубилась так, что «дакон», несмотря на всю свою мощь, качнулся и на секунду поплыл. Март не стал терять время и немедленно воспользовался удачей, нанеся короткий, но сильнейший рубящий удар по шее, чуть ниже костяного гребня. И смог глубоко пробить неподатливую шкуру.
Тяжелый, хищно изогнутый клинок глубоко рассек тугие жгуты мышц, достав до костей, оставив на них заметный след. Хлынула темная кровь из раны. Тварь, возможно впервые ощутив такую адскую боль, среагировала молниеносно. Тело ее скрутилось и в каком-то немыслимом пируэте ринулось в сторону, отскочив сразу метров на десять. Новый адский рык заставил мышцы предательски обмякнуть, но уходить монстр не спешил.
— Нада добива-ать-мр, — неожиданно