Последний перелет получился коротким. От одного тоннеля до последнего, выводящего к воздушной гавани Любека, весь путь занял едва десять минут. Пройдя «ноль», Март ощутил привычный рывок, разом навалилась тьма, а затем, очень быстро, спустя какие-то две минуты, они оказались под голубым, ясным, с видимостью миллион на миллион, небом Ганзы.
И почти сразу за бортом открылся огромный, протянувшийся до самого горизонта мегаполис, поражая обилием небоскребов и бесконечным числом всего летающего, занимавшего все доступные эшелоны. Сбросив скорость и перейдя по указанию диспетчера на заданную глиссаду, Вахрамеев передоверил посадку искину, а сам, продолжая крутить по сторонам головой, принялся разглядывать парящие в воздухе автострады, по которым сплошным потоком неслись тысячи автомобилей.
Летчик дождался прибытия приземистого робота-тягача, который своим манипулятором зацепил за переднюю стойку шасси «Буран» и повел за собой на стоянку. Там, заказав зарядку кей-батов и оплатив все портовые сборы, Март выбрался наружу и прямиком пошел к зданию таможенного терминала.
— С какой целью прибыли в Ганзу, герр Вахрамеефф? — бросив на пилота цепкий взгляд, любезно поинтересовалась девица, сидящая на паспортном контроле.
— Туризм.
Спустя несколько секунд томительного ожидания сотрудница улыбнулась и радостно сообщила.
— Вам разрешено пребывание на три дня, герр Вахрамеефф, рада приветствовать в вольном городе Любек!
— Это прекрасно. И спасибо вам, фройляйн, — та в ответ отчего-то вспыхнула, заалев щеками, и быстро отвернулась от непонятного иностранца.
Март понял, что где-то допустил промашку, но не понял, в чем она. Забивать голову не стал и пошел на выход. Ганзейский хайтек-мир почти космического будущего ждал его за порогом.
Впрочем, вскоре он и сам оценил качество дорог, добираясь на роботакси до железнодорожного вокзала. Кот в этот раз не захотел оставаться на корабле, изъявив желание навестить старую приятельницу.
— Что, роботы тебе не интересны? — спросил его Март еще на аэродроме, где, действительно, обслуживающий персонал был представлен исключительно андроидами.
— Фрр!
— А ну вон, смотри, какой интересный персонаж шагает, — качнул головой пилот на длинноногое существо с двумя парами рук и клыкастой татуированной мордой, мало напоминающей человеческое лицо. Впрочем, одет инопланентый чуд был в штаны, сапоги и куртку особого кроя. Вел себя уверенно, явно зная куда идти, не оглядывался как некоторые по сторонам, не глазел и не застывал время от времени. Смотрелся в окружающей реальности многорук вполне органично.
Кот бросил короткий взгляд на чудище, расширив зрачки:
— Мр-да, экз-семп-ля-р-р, — и, махнув хвостом, показал всем своим видом, что Соло его не убедил.
Но когда пилот увидел здание вокзала, настал его черед удивляться. Он даже остановился, посчитав, что ошибся адресом.
Разрушая каменные оковы мегаполиса, из самого центра площади вырастала громадина ослепительно белого каменного цветка, раскинувшего свои лепестки во все стороны. Ни одного прямого угла в этом шедевре футуристического стиля не было. Вздымаясь волной из стекла, стали и бетона, лепестки поднимались к соцветию и опускались к земле, образуя белые завихрения, словно застывшее безе. Несмотря на размеры архитектурный шедевр воспринимался легким и воздушным, как крылья бабочки.
— Сразу заметно, что вы здесь впервые, — раздался высокий детский голосок откуда-то сбоку.
Повернув шею, Март увидел девочку-подростка, с забавными косичками, торчащими в стороны, и длинными, до колен, гольфами на худых ногах, причем один из них был ярко желтый со смешной рожицей, а другой зеленый с драконом. Но это еще не все. В руках девочка держала тонкие серебряные поводки от трех явно благородной породы псов, каждый из которых в холке достигал примерно 60 см. Собаки вытянули свои шоколадные морды навстречу коту, отчего каждый поводок в руках незнакомки натянулся как струна.
Всю эту сцену со стороны наблюдал вихрастый мальчишка, поджидавший возвращения друга и от нечего делать поглощавший мороженое. Но ни здание, ни девочка с собаками не привлекли бы его внимание как эта странная парочка: красивый пилот с ярко синими глазами, от которого ощутимо расходились волны силы, и его спутник — необычно крупный кот песочного окраса, с независимым видом пружинящий мягкими лапами рядом с хозяином. Но что еще удивительнее, он четко услышал их разговор. Нет, то, что человек беседует со своим питомцем, это нормально, все так делают. Но вот чтобы тот отвечал ему по-людски… Мальчик мотнул головой, наверное, он перегрелся на солнце, не может такого быть.
В это время псы коричневого с белым окраса и плоскими, плотно прижатыми к голове ушами заметно оживились и, согнув длинные передние лапы, подпрыгивая и звонко лая, явно стремились поиграть с котом. Но едва тот обратил на них свою недовольную морду альфа-самца, сразу сбавили обороты. Когда же хвостатый еще и поднялся на задние лапы и мгновенно произвел удар по носу одной из псин, те вовсе заскулили и попятились назад.
— Э, человек, придержи свою бестию, — хриплым низким басом с какими-то металлическими нотками произнесла девочка, железной хваткой удерживая напуганных собак.
— М-м… — растерялся Март от такого поворота, пока его не вернул в действительность Хан.
— Мррр, андроида не видел?
— Так она не человек? — дошло до Вахрамеева, и он еще некоторое время смотрел вслед удаляющейся фигурке со сворой песелей.
— Чего смотришь, кота не видел? — обернулся Хан уже к мальчишке, который и вовсе забыл про сладости и с открытым ртом в полном недоумении взирал на происходящее.
— Пошли уже, — опомнился Март и быстро направился к зданию. — Зачем курцхааров обидел?
— Не припомню, чтобы ты был любителем собак, — слегка раздраженно мявкнул кот, подрагивая высоко поднятым хвостом.
Через какое-то время, когда странная парочка растворилась в толпе, парень вытер ладонью пот со лба и бросил совершенно растаявшее мороженое в урну.
— Однозначно, перегрелся. Привидится же такое.
А Соло с Ханом, приобретя билет, уже входили в вагон монорельса. Можно было и просто нанять машину, доехать или долететь до места, но так выходило интереснее. Пройтись своими ногами, посмотреть на жизнь ганзейцев вблизи, перекусить в местной забегаловке, дернуть кружку пива и чашку молока, которое Хан, к слову, сразу забраковал, понюхав и брезгливо отодвинув от себя лапой.
— Я такое есть не буду. Это же химия ненатура-альна-а-ая, мяв! — возмутился кот качеству своего угощения.