— Деда, она походу реально сечет в этих бортах.
— А то, — ухмыльнулась та, — правда, на таких не летала, только мечтала. Можно в кабинет зайти?
— Ну давай, — заинтересовался Март. — Искин, пусти гостью.
Та лихо заскочила в кокпит, уселась в кресло и принялась с интересом осматриваться.
— Я смотрю, вы все по высшему классу решили собрать. Полный фарш.
— А смысл экономить на себе?
— Движки?
— По пять тысяч лошадей или по 3700 кВт каждый.
— Мощь… А искин тут какой модификации?
— Седьмая модель. Других пока вроде и не придумали еще.
— Ну что сказать… Красиво жить не запретишь…
Обойдя по кругу фюзеляж конвертоплана и с непривычной для нее нежностью огладив его угловатые плоскости и пилоны подвески, она наконец выбралась наружу. Лицо Алисы сияло от счастья. Сразу было видно, что девушка и небо созданы друг для друга.
— Я так понимаю, у вас проблемы с пилотом? — начала она, обведя взглядом всех троих.
— Но как? — вырвалось у Марта, ведь он никому за пределами клана об этом не говорил.
— Дедукция, босс, — выпустила Лиса пузырь, — такая красота стоит, а только ты на нее облизываешься. И когда я внутрь полезла, никто, кроме тебя, ко мне не присоединился. Уж поверь, настоящий ас воздушного боя такой возможности бы не упустил. Это же идеальный чудо-зверь! Так что вот она я, сама пришла!
— Ну а Балк? Он вообще-то летчик, — с улыбкой возразил Вахрамеев.
Лиса окинула быстрым взглядом насмешливо усмехающегося уголками губ офицера.
— Ну, по нему сразу видно, белоперчаточник. Собачья свалка в небе не его стиль.
— А ты, значит, горячая штучка. Драться нравится, — констатировал Балк.
— Каждому свое, — дипломатично ответила Лиса, не желая заходить в конфронтацию с потенциальными нанимателями.
— Ну и чего ты хочешь, девушка? — спросил Каллистрат, все это время задумчиво изучавший нежданную, но очень бойкую гостью.
— Заключить с вами контракт и стать пилотом одного из этих красавцев.
— Так ты что, просто за то, чтобы быть пилотом в нашем клане, хочешь дать нам ценные сведения? — удивился Март.
— Ну да. Понимаешь, тема Странников меня заводит, я прямо спать не могу, все о них думаю.
— А мы тут причем?
— Вы сами на них того, и даже не слегка.
— Ну не знаю, такого я за собой не замечал, — почти не соврал Март.
— Ну да, ну да, — заулыбалась Лиса, — интересно, каким образом вам удалось взломать систему охраны Баранбая? Раз, и все выключилось?
— А ты откуда знаешь?
— От верблюда, — девушка зорко всмотрелась в лицо Каллистрата, — да вся больничка следила за вашей кампанией. И когда прошла новость о смерти турка, тут же началась трансляция с места. Там все с ума чуть не посходили. Ведь в вашу победу никто не верил. Ловко вы все провернули, — на одном дыхании оттараторила Алиса, — а потом блогеры интервью успели взять у выживших басмачей, пока их служба шерифа не повязала.
— И что? — вырвалось у Марта.
— Да ничего. Они и рассказали о внезапности нападения, и как мигом усадьба была обесточена. Я вот и связала одно к одному. И шарик вы пристроили, и систему вырубили, и вообще вы слишком уж крутые для новичков. Вот.
— Ты одна такая сообразительная? — насупился Каллистрат.
— Я вообще во всем мире одна такая, неповторимая.
Лиса в очередной раз надула пузырь, и он лопнул, покрыв ее острое личико резиновой цветной пленкой. Но та, ничуть не растерявшись, собрала жвачку и снова засунула в рот.
— Но, чтобы это понять, — наконец разрешила она сомнения старого пирата, — надо быть знакомым с технологиями Странников. Так что мы с вами в одной лодке, — завершила она свой спич, подмигнув обоим Вахрамеевым.
— А тебе не страшно с нами? Если такая осведомленная, то, наверное, знаешь и об охоте имперцев на меня?
— Вот еще. Я вообще никого и ничего не боюсь, — фыркнула девушка, — А так интереснее, адреналин кипит. Люблю заварушки, тем более, в такой компании.
Март оценивающе окинул взглядом Алису. Да, девчонка боевая, и грамотная, думал он. Только стоит ли ей доверять?
— Ну что, — заключил он, — не буду скрывать, пилот нам нужен. Но так ли ты хорошо летаешь, как языком мелешь?
— Ха. А ты проверь. Я еще тебя, босс, уделаю!
— Бросаешь вызов?
— А то!
Два часа Март нещадно гонял кандидатку. У него крепко засело в голове, что боевым пилотом должен быть мужчина. Война не женское дело. Да, он прекрасно помнил, что и в ВОВ хватало девушек-летчиц, и в начале 21 века были совершенно феноменальные спортсменки, крутившие такой высший пилотаж, что слов нет, но…
Потому проверял основательно. Бой за боем, в разных условиях, на предельных режимах. Сам вымок до нитки, Лису загонял вусмерть, но когда понял, что она тянет и справляется нормально, перешел к отработке совместных действий. И тут она не подкачала, на лету схватывая план воздушного боя и почти без ошибок отрабатывая свою задачу второго номера в их ударном звене. После двух часов беспрерывного сидения в симуляторе Вахрамеев дал команду отбой и первым полез наружу из кабины своего конвертоплана.
— Хватит на сегодня. Поздравляю, Алиса, — устало сказал Март, хлопнув девушку по плечу, — ты принята. С этой минуты за тобой закрепляется ударный истребитель-бомбардировщик Dornier Do-635 Raubritter-5, он же «Разбой», будешь ведомым в одном звене со мной. Про позывной, я так понимаю, спрашивать нет смысла? И так все понятно.
— Так точно, босс, — шутливо вскинула ладошку к виску Лисицына и задорно улыбнулась, будто и не было нескольких часов изнурительной работы. — А твой?
— Зови меня Соло.
— Принято.
«Так и видно настоящего летчика, — подумал Март, — хоть и виртуальные, полеты под небесами лучшее средство приободриться для проведшей больше месяца в плену девушки. И действительно, она даже стала чуть менее колючей и противной, хотя, может, и от усталости».
Его мысли прервала вибрация планшета. «Кто бы это мог быть», –раздраженно отвлекся Вахрамеев. Это был звонок от Розы. «Нежданно-негаданно, нарисовалась красотка-подпольщица! Одно точно, просто