Но прибегать к таким ухищрениям не пришлось, едва Март выставил борта на аукцион, пошли предложения, и к исходу суток машины разошлись по рукам новых владельцев, обогатив Вахрамеева на весьма круглую сумму.
Теперь в бункере осталось только три корабля вместе с «Бураном». Изначально заточенные под боевые задачи, предельно агрессивно-брутальные, полностью черные, с откровенно хищным профилем и обвесом два истребителя-бомбардировщика, или как сам Март предпочитал называть их ласково и кратко — ФБ (сокращение от файтер-бомбер), блестели свежей краской и одуряюще пахли новьем. Сидеть в их кокпитах в необмятом, без единой трещинки и царапинки пилотском кресле, рассматривать приборную панель и рукояти управления было настоящим наслаждением для летчика. Шаттл на их фоне смотрелся заморской птицей, белой и прекрасной. И насквозь мирной. Что ж, у каждого свое предназначение.
Место на стоянках в ангаре высвободилось, но с учетом скорого появления большого квадроплана маневрировать для рулежки и выхода на взлетку придется с трудом и заморочками. Поэтому они немедленно приступили к строительству нового зала, как раз для него и новых перспективных машин.
— Деда, узнал, сколько времени понадобится для этих работ?
— Что, не терпится в небо? Рано еще. Давай, учись на новых-то летать, умные машины, к ним особый подход нужен. Да ищи второго. А что, Балк не сгодится?
— Нет, я бы рад, но не потяну всю эту воздушную эквилибристику, да и реакция уже не та, — вставил свое слово вовремя подошедший к ним летчик.
За те две недели, что прошли с той роковой для ракшасов встречи на Лидии, он заметно посвежел, подтянулся, показывая безупречную выправку потомственного царского офицера, которая прививается только воспитанием и которую невозможно приобрести специально.
— Согласен с тобой, Макс, — кивнул Март, успевший изучить характер пилота. — Так что будешь командиром транспортника. А небесная охота — не твоя тема.
— Вот народ пошел, нежный шибко, понимаешь, — буркнул Каллистрат.
— Не скажи, деда. Для управления такой махиной требуются особые качества.
— Да, ты прав, Март, — отстраненный взгляд Балка слегка потеплел, — наш будущий грузовик совершенно иначе ведет себя в небе, чем обычный двухвинтовой борт. Тут нужен правильный настрой и подход.
— А ты прям знаешь, — упорствовал Каллистрат, который до конца еще не доверял чужаку и в душе не согласен был с решением внука ввести этого залетного в клан. — Ты ж на нем еще не летал.
— Ну почему. Некоторый опыт праваком — вторым пилотом на таких лайнерах у меня имеется. Правда, давно это было. Лет десять назад. Опять же, Каллистрат Маркелович, а симуляторы нам на что? Ну и я изучил РЛЭ [1] в подробностях.
— Да, — засмеялся Март, — он, деда, его уже наизусть выучил. Причем и план всех помещений может с закрытыми глазами рассказать и пройти, а про механизмы самой машины я вообще молчу. Вот задай ему вопрос.
— Понял я, понял, — попытался сдать назад дед, но Балк уже вошел в азарт и был готов показать старому пирату класс.
Но тут их беседу прервали на самом интересно месте.
— Командир, у двери неизвестный объект. Пришел пешком, безоружный. Просится внутрь, — ожил Искин в планшете Марта.
Все трое с удивлением уставились друг на друга. Вроде бы никто из них не ждал гостей, тем более, пеших.
— А что, может, в Гавани так принято новых соседей на ланч приглашать? — включил мозги Март.
— Ага, — усмехнулся дед, — особенно когда они тут уж, считай, полгода живут.
— Ну да, — тряхнул головой приватир, — Искин, дай картинку.
На экране возникла хрупкая невысокая девушка с огненно-рыжей гривой длинных волос, в новеньком, с иголочки, хорошо сидящем на ее ладной фигурке летном комбезе. И она неизменно жевала резинку, настойчиво стуча кулачком по двери.
— О, парень, зря я на тебя волочил, — засмеялся дед, — Что? Обидел девушку? Теперя сама пришла разбираться? И когда только успел?
— Да не, деда. Это ж пленница ракшасов, ну та, которую в больничку отправили. Видно, благодарить пришла.
— А, ну ладно. Чего не пущаешь? — осклабился дед.
— О, она та еще штучка. Странниками, кстати, интересуется, да я о ней тебе говорил. Требовала свой шарик назад. Так что смотреть за ней надо в оба глаза.
— Так эта вот девица добыла артефакт? — с совсем другой интонацией спросил дед. — Открывай уже. Мы с ней поболтаем.
Как только входная дверь пришла в движение, Алиса юркнула внутрь. И восхищенно охнула, увидев штурмовики самой последней модификации. И только потом перевела взгляд на Вахрамеевых, молча взиравших на нее.
— А по тебе и не скажешь, что с Ханом повстречалась, — приветствовал ее Март.
— Твой милый котик коготки не выпускал, так, мягкой лапкой немного об пол приложил.
— Нечего подслушивать, — улыбнулся Март, — а теперь зачем явилась?
— Поздороваться и поблагодарить.
— Да? Ты вроде как уже сказала спасибо.
— Ну, то не считается. Я, когда в подвале сидела у ракшасов, слышала про интересную вещицу, которую те добыли для Барана.
— Ну и?
— Вещица-то вроде как принадлежала Странникам.
— И все?
— Слушай, если бы тебя морили голодом, избивали чуть не каждый день, ты бы хоть что-нибудь запомнил?
— Ладно. Ну говори, где она.
— Скажу, но услуга за услугу.
— Артефакт мы тебе не отдадим, — влез в разговор дед.
— Да я и так поняла, что здесь глухо, — вздохнула девушка.
— А где ты его нашла? — проявил интерес Каллистрат.
— Там его уже нет, — показав острые зубки, улыбнулась та в ответ, — И что вы с ним будете делать?
— А ты вообще знаешь, что это такое?
— Нет. Мне достаточно, что это артефакт Странников, а для чего он, конечно, собиралась разобраться. Мне тогда, понимаешь, особо некогда было, удирать приходилось.
— Как интересно.
— Ну так что? Что ты просишь за свою информацию? — спросил дед.
Девушка отвернулась от Вахрамеевых и направилась к кораблям. Проигнорировав «Буран», с огромным интересом принялась рассматривать истребители.
— Это же Дорнье шесть три пять. Могучие машины. Новейшая разработка Ганзы. Никогда вблизи не видела, но слышала от знающих людей, что их затачивают на роль перехватчиков, «шнельбомберов», ну то есть скоростных истребителей-бомбардировщиков. По высоте, практической дальности, особенно