Когда, разгоряченный спиртным, Кротов дал волю рукам, он вдруг увидел, что женщина опять расплакалась. Вовка растерялся. Он вроде ничего страшного не сделал. Неужели женщина-офицер, тем более прошедшая через боевые действия, где секс считается только способом забыть об окружающем, настолько щепетильна. И тут он услышал еще одну историю, словно списанную с Голливудского фильма. Однако герои в ней оказались вполне реальные – брат Серега и его новая знакомая. История и вправду была похожа на кинофильм: война, неожиданное спасение и романтическое путешествие в лодке по реке. Но хеппи-энда не было. Серегу отправили куда-то на задание, и больше они никогда не встречались. Вовка сначала не поверил. Серега никогда не рассказывал эту историю. Но, когда Ранза рассказала, как они спаслись из эпицентра ядерного взрыва, все сомнения отпали. Вовка сам видел подобные зеленые линии, на глазах превращавшиеся в кокон. Такое не придумаешь.
Эта история сломала всю её жизнь. После нее, Ранзу отчислили из Академии Спецназа. Хотели даже демобилизовать навсегда. Но что-то случилось и ей разрешили служить. Однако ходу по службе не давали, и гоняли только по дальним гарнизонам. Похоже, чтобы стереть всякий след этой истории. Все, что связано с землянином Сергеем Кротовым, всегда пытались спрятать. Это тоже правда. Вовка сам прошел через такое. Так что за все время Ранза Крик дослужилась только до майора. И то, помогла последняя война. Она пошла туда добровольцем и попала в экспедиционный корпус, отправлявшийся в червоточину. Уже здесь, на войне, она перевелась обратно в спецназ, и наконец, начала получать нашивки.
Но война кончилась. Вместе с ней кончилось и то напряжение, которое помогало ей держаться. Потому что пить она начала еще во время скитаний по гарнизонам. Понятно, что её держали до первого серьезного залета, а потом сослали сюда. На армейскую учебную планету Тарантос 2. В гарнизон обслуживания полигона спецназа. Похоже, тут она и будет до пенсии. Если однажды не захлебнется блевотиной по пьяни. Эти её слова Вовка выслушал уже почти трезвым. Он не понимал, как так, получилось, но как только он захотел протрезветь, мозги мгновенно прояснились. Так что пришлось даже немного приставляться.
– Представляешь, что я испытала, когда однажды, во время войны увидела нашего нового Императора? И узнала его, – она пьяно захохотала. – Хорошо, хватило мозгов промолчать. А то, наверное, и с войны выгнали бы. Вот так.
Она помолчала. Потом подняла на него глаза. Вовке показалось, что и Ранза протрезвела. Но это было не так. Когда она потянулась за стаканом, то чуть не завалилась. Вовка едва успел поддержать. Он сидел и не знал, что делать дальше, как себя вести. Женщина не заметила его состояния. Она вся была во власти воспоминаний.
– С тех пор я запретила себе привязываться к мужикам. Ведь Кротов это не первая моя потеря. Моя первая любовь погибла на той сраной высадке в джунглях. Нас послали, чтобы мы отвлекли повстанцев от направления настоящего удара. Послали на убой, представляешь?
Вовка представлял. В Чечне бывало и хуже.
– Может, я пойду? – спросил он. Все желание пить пропало.
– Иди, – согласилась Ранза. И опять заплакала. Вовка не выдержал и обнял её. Он совсем не думал о плотском, но женщина внезапно тоже обняла его и горячо зашептала:
– Останься…
Он остался. И ушел только утром, накрыв спящую обнаженную женщину тонким солдатским одеялом. И вот об этом он совсем не жалел, и за это ему не было стыдно. Хотя ночью Ранза несколько раз называла его Сергеем.
***
Вовка снова прошелся по каюте. Кругом блеск начищенной меди, никеля и хрусталя. Вместо голографического воспроизводителя во всех помещениях зеркала. Даже в туалете. На хрена? Ему совсем не нравилось смотреть на себя, когда он сидит на стульчаке. Он даже представить себе не мог, что космические корабли могут быть такими. Так нерационально использовать пространство. Похоже, на этом корабле всего десяток кают. Хотя по размеру он, как настоящий крейсер. Вовка, за свою жизнь в этом мире, в космосе провел уже наверное столько же времени, сколько и на планетах, но такой «крейсер» видел впервые. И еще – он впервые за последние дни, оказался в одиночестве. Представлен сам себе и своим мыслям. Когда-то он мечтал о таком. Побыть одному, забыть обо всех проблемах. Он снова оглядел каюту – ну и хрен с ней, отдыхать, так отдыхать! Все равно до прибытия на Цессию-2 – столичную планету Второй Империи – он ничего не может. Он не Серега. Это для того нет никаких границ.
Вовка уже хотел завалиться на огромную кровать, но мысль о брате остановила его. Вовка вдруг вспомнил, что он так и не просмотрел до конца информацию, которую тот сбросил в его коммуникатор. «Вот я даю! – мысленно выругался он. – Совсем потерялся на радостях. А если там что-то срочное?» Он хотел включить голограмму, но въевшаяся уже в его натуру осторожность не позволила ему это сделать. А вдруг каюта просматривается? Вовка надел шлем, взял коммуникатор и все-таки завалился на кровать. Совсем не обязательно получать информацию, сидя за столом. Можно и с комфортом. Раз есть возможность. Выглядел он сейчас комично, в трусах и шлеме. Увидев себя в огромном зеркале на потолке, он чуть не расхохотался. «Вот теперь пусть снимают».
Вовка открыл виртуальный рюкзак и достал мешок. На вид он был небольшим, да и программа показывала, что объем невелик. Он дернул веревку, узел развязался, и мешок раскрылся. Вовка вздрогнул, из мешка смотрел брат. Но уже через мгновение понял, что это лишь изображение. Сергей заговорил:
– Братишка, я не буду тебе надоедать своей мордой, сразу получай то, что тебе пригодится.
Он исчез, а в пустоте начали возникать картинки и текст.
Вовка сбросил шлем, но вставать не стал. Ролик закончился, а вопросы все равно остались. Но брат в конце ролика твердо сказал, что пока хватит. По мере развития событий откроются другие папки. Если появятся ключи. Если не появятся, не переживай, значит, эта информация тебе не нужна. Забудь.
Теперь Вовка знал, почему они оказались на учебной планете Армии Второй Империи, до краев набитой войсками. Именно поэтому. Тут их точно никто не достанет. Не только планета, но и космос вокруг под постоянным наблюдением армии и МРОБ. Во Второй Империи они оказались потому, что Сергей мог отправить Вовку только к тем, кому доверял сам.