Кроме того, Вовка получит большой вес в их глазах, потому что передаст им очень важные сведения: теперь миры Великой Звездной Империи и Новой Империи снова могут общаться. Сергей уберет пространственный барьер, поставленный Императором.
В конце брат появился снова:
– Так как я не могу теперь прикрывать тебя лично, постарайся действовать осторожно. Тщательно продумывай и готовь любую операцию. Ведь ты всего лишь человек. Сам в драку не лезь, ты важен живым. Я больше не могу вмешиваться в физические параметры этого мира. И так уже почти вышел за грань допустимого. Но я все равно кое-что сделал для тебя лично. Кое-что подправил в твоем теле. Не выходя за границы развития человеческого организма. То есть человеческий организм может получить такие возможности, если эволюционирует. Но это край. Дальше уже надо менять способ существования. Менять белковую плоть на что-нибудь другое.
Виртуальный Сергей улыбнулся:
– Я провел перестройку твоего организма. Ты получил усиленную версию. Надеюсь, это поможет тебе остаться в живых. Но помни, ты не Супермен и не робот. Пули ловить рукой не сможешь. Хотя болеть точно не будешь. Поэтому всегда делай так, как я сказал вначале – не лезь в драку сам. Воевать тебе все равно придется – поэтому набирай отряд профессионалов. И помни – обязательно найди принцессу Гелию. Она оказалась важна в будущем раскладе.
На этом послание закончилось. Не прощаясь, брат исчез. Виртуальный мешок тоже. Теперь Вовка знал, почему они оказались здесь, но брат даже намека не дал насчет дальнейших действий. Где искать принцессу Гелию? Пока из всей информации самое ценное то, что червоточина между Империями снова работает. Это действительно важно! Сколько семей воссоединится! Да, это поднимет его акции. Это точно.
И еще интересно про возможности организма. Брат сказал, что уже провел «апгрейд», но никаких последствий Вовка не ощущал. «Наверное, я и так уже на пределе, – подумал он. – Ну и ладно. Хоть болеть не буду». После того как он наконец разобрался с посланием брата, Вовка решил разобраться и с остальным. Надо просмотреть вещи. Одежду ему приготовили новую – армейскую форму, но без всяких знаков различия и указания войск. Теперь он не солдат. Форма была в комплекте. Даже ранец. Поэтому Вовка, перед тем как выбросить в утилизатор старую, по привычке проверил карманы. Как он и ожидал, ничего там у него не нашлось – мусор и какие-то засохшие крошки. И только в нагрудном кармане куртки Кротов что-то нащупал. Что там? Он не помнил, чтобы что-нибудь прятал в карман. И лишь когда вытащил и разглядел, что это, воспоминание ударило его.
Саларви! Эта штука выпала из ее кармана, когда она умерла в корабле Нифлянца. Вовка до боли сжал в кулаке пластиковый цилиндр и невольно скрипнул зубами. «Сука зеленая! Убил девочку…» Вовка сел к столу, положил перед собой контейнер и уставился на него. Серая, потертая туба на благородном полированном дереве стола выглядела неуместно. Так бы выглядела и сама Саларви, попади она в эту вызывающе богатую каюту. Кротов задумался. Он до сих пор не мог определиться со своим отношением к Сапаренд. Она его любила, сомнений в этом не было. И даже считала его своей собственностью. Она не раз предупреждала, что не отдаст его никому. «Ни одной сучке, ты только мой!» – так звучало это в ее устах. В выражениях Сапаренд никогда не стеснялась.
Вовка помнил, как однажды, еще в начале их знакомства, она призналась, что не будет жить, если с ним что-то случится. Она была циничной и жестокой стервой. Но Вовка знал, что, если понадобится, он отдал бы за нее жизнь. Почему это так, он никогда не мог объяснить. Это была не любовь. Это Вовка знал точно. Во всяком случае, не любовь в его понимании. Наверное, потому, что только он смог понять, что за всей этой циничной и злой шелухой прячется живая душа. Просто за свою жизнь она ни разу не встречала нормального человеческого отношения к себе. Вовка был первым. Он всего лишь отнесся к ней по-человечески. Не старался использовать ее в своих интересах. И она сломалась. Влюбилась.
Вовка вздохнул. Он никогда не думал, что Сапаренд может погибнуть. В ней была такая неуемная тяга к жизни, что казалось, она выживет в любой ситуации, как тот плющ, который ползет к солнцу, цепляясь за голые камни. Он открыл контейнер, внутри был непонятный искрящийся мелкий черный песок. Что это за хрень? Зачем она таскала это? Он пожал плечами, закрыл тубу и сунул в карман новой куртки. Выбросить эту штуку у него рука не поднялась, ведь это единственная вещь, что осталась от Сапаренд.
***
Новая Империя еще не успела разрастись, расстояния здесь были совсем не такими, как в её предшественнице. Понадобился всего один подпространственный прыжок, чтобы добраться до района главной планеты мира. По корабельному времени – чуть больше одних стандартных суток. Поэтому к роскоши Вовка привыкнуть не успел. Перед прибытием они снова собрались. Вовка помнил, что сказал брат про команду. Надо набирать профессионалов. Он бы взял всех, кто находился здесь. Но он понимал, что теперь у них будут свои дела, которые надо решать. Но не предложить он не мог, чтобы все было по честному.
– Я собираю новую команду, – не стал тянуть Вовка. – Если есть желающие, я рад буду видеть в своей банде. Про Снежу я не говорю, она человек подневольный, на службе.
По лицам он понял, что оказался прав. Оба спутника начали прятать глаза. Что же, все честно – каждый должен решить свои дела. Шакран извинился:
– Прости, Кротов. Но я тоже, как бы, на службе, мне надо разбираться с делами Семьи.
– Без проблем, – кивнул Вовка. – Я понимаю.
– А куда ты собрался? – спросила Снежа.
– Искать Гелию.
– Ты что, с ума сошел? – удивилась Снежа. – Сейчас это будут делать все службы Империи.
– Я знаю, – улыбнулся Вовка. – Но лишний поисковый отряд никогда не помешает.
Их разговор прервали. Информатор предупредил, что начался обратный отсчет до посадки. Через пять минут они стояли у главного выхода. Отшумело шлюзование, и бронеплита отъехала в сторону. «Ну, здравствуй, новый мир», – подумал