Но вдруг, вся моя логическая цепочка рухнула – из травы возле меня поднялась голова Ольги и повернулась ко мне. В туже минуту её напряженное лицо, расплылось в улыбке, она закричала и кинулась ко мне:
– Он очнулся! Идите, он очнулся!
Её губы снова были на моих губах, и я это чувствовал! Мы не были бесплотными!
– Теперь ты знаешь все, что надо, выбор за тобой, – я не видел женщину, которая это мне говорила, но голос был приятный, как раз такой, какие мне нравились. В интонациях не было не давления на меня, ни уговоров, только доброжелательное изложение фактов. Однако, то, что она говорила, мне казалось чудовищным и несправедливым.
– Можно мне подумать? – спросил я.
– Конечно. Только прости, время ограничено. Нам надо уходить.
Голос исчез. Колокольчики зазвенели чуть громче, и я замер, обдумывая услышанное.
«Они не будут наказывать землян! Они разобрались. Ни хрена себе заявы, мы из-за них расхреначили весь мир. Всю свою жизнь превратили в жопу, и мы же виноваты?» Я злился, хотя и понимал, что это глупо. Нельзя понять чужой образ мысли за пять минут общения. Я отбросил все глобальные вопросы, раз я теперь жив, у меня еще будет время разложить все по полочкам. Сейчас передо мной стоял конкретный выбор, и надо было решаться – где я и с кем?
Почему-то меня не очень взволновало то, что я беседую с кем-то, кого на самом деле быть не должно – то ли инопланетяне, то ли гости из параллельного мира, то ли еще что-то… Тем более сегодня, я уже, как бы, побывал на том свете и вернулся оттуда. Да и этот малыш Иван Иваныч, за время нашего совместного путешествия подготовил меня к чему-то подобному.
Я сидел и думал. Хотя по-честному, выбор у меня был совсем небольшой – или расстаться с Ольгой, или нет. Поэтому я чуть сразу не согласился. То, что у всех остальных кроме меня выбора вообще не было, тоже давило.
И так – на одной стороне мои друзья, мой город, моя планета, мой мир. На другой – неведомое, Ольга и мои новые друзья. Внезапно я понял, что на самом деле я думаю не о том, оставаться мне на Земле или шагнуть черт знает куда. На самом деле я думал о том, как мне оставить с собой Ольгу – без нее мне будет, постыло хоть здесь, хоть там. И надо глядеть правде в лицо – в душе я уже все давно решил. Наверное, если бы Ольга была свободна в своем выборе, я бы предпочел остаться с ней на своей планете. И не потому, что меня тут что-то особенно держит, нет, просто утверждение невидимой собеседницы о том, что Ольга, как и Илья, получила ген, который они не могут оставить на Земле, заставляло меня думать, что там, куда мы отправимся, Ольга опять не будет самостоятельной. За время путешествия я насмотрелся на её зомбированность в отношении ребенка и Охранника.
– Вы здесь? – я покрутил головой, может, появится кто-нибудь.
– Да, я здесь, – Никто не появился. Голос опять прозвучал ниоткуда. – Ты готов?
– Да. Можете ответить мне еще на один вопрос?
– Говори.
– Я смогу когда-нибудь вернуться обратно?
– На этот вопрос ответа нет. По правилам, изъятые особи не имеют права возвращаться в свой мир, но бывает, что реальность заставляет нарушать правила. Кроме того, жизнь слишком длинна, гораздо длиннее, чем действие любых правил.
– Тогда у меня есть еще одна просьба – я хочу в последний раз взглянуть на свою землю. Это можно?
– Вы слишком сентиментальны. Но это можно. У вас одна минута, Игорь. Идите.
Я встал и, не зная куда идти, просто шагнул. Мой шаг закончился не в темно–зеленой шелковистой траве, а в теплой мутной воде знакомого озера. Вдали на берегу, темной кучкой, лежал труп бывшего Ольгиного сослуживца, который только чудом не прикончил меня. Я невольно глянул на себя – нет, ничего не болит, не напоминает о былых увечьях. Пальцы на руке шевелятся, словно их никогда не ломали и ни одного синяка. Однако думать об этом было некогда – потом еще успею поудивляться. Я вышел из воды, подобрал брошенный Ольгой дробовик, и побежал к трупу.
Возле тела была огромная лужа почерневшей крови. Над ней уже вились здоровенные мухи-мутанты. Только сейчас я понял, почему этот здоровяк, так быстро сдался – я вскрыл ему артерию на внутренней стороне бедра. Поэтому и кровь хлестала фонтаном.
Вот она – та вещь, за которой я вернулся. Я наклонился и взял нож. Обтер его и сунул в ножны, так и висевшие на поясе. Пусть меня назовут суеверным, но теперь без этого ножа, я больше никуда. Все, пора возвращаться. Я остановился, посмотрел вокруг – безрадостный страшный пейзаж. Мой мир, словно нарочно напоследок показывал мне самое плохое, чтобы я не сомневался, что надо уходить отсюда.
«Прощай, Земля!» Я развернулся и пошел обратно к пылающему среди озерка, световому столбу. Я шел и думал, какими бы могущественными не были новые знакомые, а мы, земляне, тоже кое-что стоим. Как-никак, а ведь это мы сбили их корабль. И без нас они сами, не смогли бы спасти Ньеко, а это как я понял, нам здорово зачтется.
Я остановился у самой границы расплавленного золота, все-таки выглядело это страшно, словно кусок солнца, запертый в силовом поле. Но теперь останавливаться поздно, я выдохнул и нырнул в свет.
Ноги снова тонули в мягкой траве. Я посмотрел вокруг – за мое отсутствие ничего не изменилось. Все так же висели в фиолетовом небе две луны, зеленая травяная степь уходила во все стороны в бесконечность. Ветерок гонял травяные волны, и так же звенели далекие колокольчики. От этой обстановки, на душе опять стало спокойно и легко. Специально они это делают, или здесь всегда так? – расслабленно подумал я и сказал в пустоту:
– Я готов. Что мне делать?
– Привет!
Я резко обернулся. Только мгновение назад я был один, а сейчас по полю ко мне шла стройная высокая красавица, в переливающемся длинном платье. В лунном свете оно играло и при помощи теней, рисовало соблазнительные формы девушки.
«Они что –