Снейдер отстранился и убрал палец, после чего Хильдебрандт рефлекторно втянул ртом воздух.
— Арестуйте этого человека и уберите его с моих глаз, — с отвращением потребовал он.
Полицейские были шокированы, но, не комментируя произошедшее, подошли к инвалидной коляске с хрипло кашляющим Хильдебрандтом и покатили ее к лестнице.
— Удачи в ваших поисках… — ухмыльнулся он, прежде чем исчезнуть.
С напряженным выражением лица Снейдер уставился в пространство, затем мрачно посмотрел на Марка. Он не собирался объяснять ему, что не ведет переговоров с такими типами, как Хильдебрандт. Тут зазвонил его мобильный. Это была Сабина Немез. Еще и это! Что она от него хотела?
Глава 85
Последние лучи вечернего солнца освещали бывший парк развлечений тусклым рубиново-красным светом. Из трещин в асфальте проросли сочные сорняки, которые вились по кривым деревянным стенам кабинок. Ветер гонял по тропинке облезлый плакат.
На входных воротах висела цепь с замком, по которому Пуласки несколько раз ударил домкратом из багажника, пока наконец не сбил его. Затем они толкнули ворота и вошли на территорию. Рядом с кострищем валялись пустые бутылки.
— Не думал, что когда-нибудь вернусь сюда, — проворчал Пуласки. — Печальное зрелище — однако цепь и замок совершенно новые, — отметил он.
Сабина тоже это заметила, а это означало, что сюда кто-то регулярно приходил или, по крайней мере, был здесь недавно.
Мийю быстро последовала за ней и Пуласки в центр парка, где находилась башня с горкой. Остроконечная деревянная конструкция в форме танцующего Арлекина уходила в облачное небо. От некогда черно-белого клетчатого рисунка сохранились лишь жалкие остатки, большая часть краски облупилась. Спиральная горка в некоторых местах обрушилась и тоже выглядела очень ветхой.
— Когда я был мальчиком, можно было подняться по лестнице и скатиться с горки на специальном коврике, — сказал Пуласки. — Но нужно было быть очень осторожным, чтобы не получить занозу в задницу.
— Какой в этом смысл? — спросила Мийю.
— Было весело.
— Иметь занозу в заднице?
Пуласки не ответил. Они молча подошли к башне. Рядом с сооружением стояла бывшая билетная касса, на крыше которой все еще сохранились кривые буквы ветхой неоновой вывески, которая десятилетиями противостояла погоде:
«АРЛЕКИН»
За буквами виднелись отдельные зеркала. Когда все они были целы, это наверняка выглядело великолепно, особенно ночью. Но сейчас некоторые зеркала отвалились, другие были разбиты или просто прислонены друг к другу под углом.
Сабина резко остановилась, затаила дыхание и завороженно уставилась на крышу. Если смотреть только на зеркальные отражения, можно было прочитать новое слово. «ИН… А… ЛЕ… Р». Видимо, это стало искрой, породившей альтер эго Герды Бём.
Рядом стоял ветхий аттракцион «Дом призраков» с выцветшей коричневой надписью «ДЖЕК-ПОТРОШИТЕЛЬ» и круглая бетонная водонапорная башня, которая, вероятно, когда-то использовалась пожарной службой парка для тушения пожаров.
— Сабина… — прошептала Мийю, указывая на вход в Дом призраков, где за двумя окнами мерцал свет, словно от множества свечей.
Мийю и Пуласки уже достали оружие.
— Только спокойствие и никаких поспешных действий, — прошипела Сабина, доставая из кармана мобильный телефон и набирая номер Снейдера.
На небе собиралось все больше облаков, быстро темнело, подул легкий прохладный ветерок. Тусклый свет из здания отбрасывал на асфальт дрожащие тени оконных переплетов.
Снейдер ответил сварливым и раздраженным:
— Да?
— Пуласки, Мийю и я в парке «Арлекин», — прошептала Сабина.
— Что за?..
— В старом «Доме Потрошителя», у башни с горкой, кто-то есть.
— Леман? — спросил Снейдер.
— Мы пока не знаем. — До нее донеслось слабое тарахтение, напоминающее звук работающего старого трактора. А еще пахло бензином. — Приезжайте сюда как можно скорее.
— Парк совсем близко — мы доберемся туда за несколько минут.
— Захватите полицию.
Она посмотрела в сторону. «Вот черт!» Пуласки не выполнил ее указания. Пригнувшись, он побежал к зданию. Мийю последовала за ним, но крикнула вслед:
— Вернитесь. Мы должны ждать!
«Бесполезно! Он хочет найти свою дочь».
— Что у вам там? — спросил Снейдер.
— Не могу сейчас говорить — поторопитесь! — Сабина убрала телефон. Затем последовала за остальными к «Дому Потрошителя».
Пуласки уже нашел боковой вход. Деревянная лестница вела на своего рода веранду с балюстрадой. На перекладине на ветру болтался ржавый фонарь, в углах внизу прошлогодние листья превратились в коричневую жижу. Пуласки направился к двери по скрипучим половицам.
Наконец Сабина тоже добралась до здания.
— Подождите! — прошептала она.
— Чего? — прокряхтел Пуласки. — Ясмин может быть там внутри — возможно, она еще жива.
— А вы можете погибнуть, если пойдете туда один! — выдавила Сабина.
— Я не новичок, — прорычал он.
— Вы ведете себя нелогично, — подтвердила Мийю.
— Возможно. — Пуласки нажал на ручку и открыл дверь. Петли и гнилое дерево заскрипели. Сквозь щель на половицы падал мерцающий свет.
«Проклятье!» Сабина последовала за Мийю вверх на веранду. Без табельного пистолета или другого предмета, который она могла бы использовать в качестве оружия, ей было не по себе. В экстренной ситуации она сможет действовать только здоровой правой рукой. «Возможно, мы угодим здесь в ловушку».
Пуласки скрылся в здании, Мийю последовала за ним. Сабина еще раз посмотрела по сторонам, затем тоже проскользнула внутрь.
Она удивленно огляделась. Первая комната представляла собой своего рода фойе — и насколько ветхим здание выглядело снаружи, настолько же гостеприимным оно оказалось изнутри. Пахло деревом и свечным воском, деревянный пол был ухоженным, ковер чистым, на стенах висели полки с книгами, рядом — зеркало, картины, витрины, стоял огромный шкаф, и даже имелся кирпичный камин с широкой каминной полкой. В центре висела люстра. Хотя она была выключена, несколько догорающих свечей на длинном овальном столе прямо под люстрой давали мерцающий свет. Вокруг стола стояли шесть старинных черных деревянных стульев с высокими спинками.
Все это казалось совершенно сюрреалистичным и напоминало Круглый стол короля Артура в замке с привидениями. Либо раньше в этой комнате продавали входные билеты в «Дом призраков», либо родители ждали здесь возвращения своих детей.
Сабина быстро все осмотрела. Книги были пластиковыми муляжами, как и камин.
Затем она поняла, что эта комната была последним пунктом маршрута по «Дому призраков», прежде чем выйти наружу через веранду. Они вошли в здание через выход. Теперь она подняла голову. Над дверью висела табличка EXIT, а кто-то с помощью баллончика с краской дописал слово EXITUS[12].
Поскольку комната казалась такой жилой, вероятно, последние несколько лет она служила местом встреч, конференц-залом или убежищем для VSU. Возможно, раньше здесь даже