Однако даже если ему и удалось определить точную локацию, это совсем не означало, что девушка там появится. Она могла жить в Гамбурге где угодно. Везде и нигде. Но хотя бы попытаться найти ее он должен.
Почему именно она была ему так уж важна, объяснялось, видимо, какой-то ассоциацией с его умершей дочкой Магдаленой. Почему – он не смог бы сказать. Они не были ровесницами, не похожи внешне, и все же в нем пробудились чувства, которые он долго в себе подавлял. Он не мог допустить, чтобы девушке причинили вред. Как только он прибудет в Гамбург, то начнет показывать ее фото, будет расспрашивать о ней и надеяться на удачу.
«Другие, наверное, уже пытались», – в который раз закрались сомнения. Охотников в Игре становилось больше, а жертв – меньше. Наверное, за ней давно уже следили, кто-нибудь вроде той женщины, давшей интервью. Вероятность, что именно он, в его физическом состоянии, сможет быстро найти девушку, была невелика.
Он надеялся, что кто-нибудь вскоре откликнется на его статью. Как и ожидалось, в Штуттгартер Блатт ее обнаружили довольно быстро, стерли и заблокировали доступ коллеги Фраунера. Фишер неоднократно пытался дозвониться до Кракауэра, но он его игнорировал. По всей видимости, тот хотел сообщить об увольнении. А что ему еще было делать?
Не имеет значения.
Единственное, что имело значение, – чтобы статья дошла до широкой аудитории. И она дошла – неважно, как быстро ее потом стерли. Интернет помнил все, даже если информация была доступна всего мгновение. Новостные боты автоматически отслеживали публикации крупных изданий каждую секунду и распространяли их дальше – иногда легально, но чаще с откровенным пренебрежением к авторскому праву. Имелись и помощники из плоти и крови. Всегда был кто-то, кто делал скрины, публиковал их, если оригинал оказывался утрачен. Сообщение, побывавшее онлайн, да еще на таком значимом ресурсе, как Штуттгартер Блатт, не могло исчезнуть бесследно. Правила игры современных медиа Кракауэр в этом случае использовал в собственных целях. Репортаж пошел по рукам, его обсуждали, им делились. И повсюду был адрес его электронной почты.
– Дамы и господа, приветствуем вас на борту вечернего рейса в Гамбург, просим отключить все электронные приборы или перевести их в режим полета…
Свой официальный и анонимный ящик он проверял последний час чаще, чем весь последний месяц. Кроме пары глупых оскорблений, ничего не пришло. Письмо от Фишера он открывать не стал.
Проверю еще раз.
– Вы не могли бы убрать ноутбук или вам помочь? – спросил бортпроводник, склонившийся над ним. Его тон не допускал возражений.
– Да, секунду, пожалуйста…
Во входящих было новое сообщение. Он быстро кликнул и прочел:
Тема: скорпион
привет, я по поводу статьи: у меня такой светящийся скорпион, у него кое-чего не хватает!!! я в лейпциге. что мне делать???
пока, м
Кракауэр схватил ртом воздух и чуть не закашлялся.
«Это похоже на правду», – решил он.
Со страницы Игры в Охоту ему было известно, что одна из пока не найденных жертв живет в Лейпциге. Ему даже показалось, что он помнит ее внешность. Брюнетка, стройная, симпатичная. Не то чтобы это было релевантно, но некоторые люди запоминались лучше остальных.
– Прошу вас выключить компьютер! – торопил его бортпроводник.
Кракауэр сделал ему одолжение, убрал ноутбук в сумку и задумался. Самолет рулил к стартовой полосе. Через несколько минут они взлетят, и до Гамбурга он будет приговорен к безделью. В основном. Будь на борту интернет, Кракауэр мог бы ответить этой женщине. Он бы проинструктировал ее запереться дома и ни с кем, кроме него, не разговаривать. Но что дальше? Дальше он будет сидеть в Гамбурге, а она – в Лейпциге.
Он вдруг забраковал свой план. Кроме фото той девушки, у него ничего больше не было, в то время как от этой ему пришло письмо с фамилией: по той спешке, с которой было написан письмо, он был почти уверен, что имя в адресе было подлинным – mirjam.rüttgers@…
Я нашел ее.
Его бросило в жар. На машине он через четыре часа будет в Лейпциге. Он позаботится о ней, а затем и в Гамбург сможет поехать. Такой порядок действий показался ему более логичным и перспективным, чем наоборот.
Экипаж готов к взлету.
Надо покинуть самолет, и немедленно. Кракауэр отстегнулся. Тут же отреагировал бортпроводник:
– Сядьте на место и пристегнитесь!
Кракауэр решил изобразить внезапную паническую атаку перед полетом.
– Я не могу… Пожалуйста, мне надо выйти отсюда… Я не могу лететь! Я… боюсь, что умру! Стоп! Высадите меня!
– Сядьте на место! – еще раз попытался молодой человек, не вставая с места, позвонил в кокпит, поднялся и, вытянув руки, пошел к Кракауэру. – Прошу вас, успокойтесь. Ничего не случится! Займите место. Мы должны взлетать!
Пилот резко затормозил, из-за чего бортпроводник, в отличие от него, чуть не потерял равновесие.
– Да сядь ты уже, приятель! – рявкнул кто-то сзади. Другой засмеялся. Остальные шушукались.
Но Кракауэра было не удержать.
– Пожалуйста, нет! Не взлетайте! Я не могу… Я очень боюсь! Мне нельзя с вами лететь! Выпустите меня! Я хочу выйти! – театрально причитал он, размахивал руками и от чрезмерного дыхания, вызванного наигранными эмоциями, очень старался не закашляться.
* * *
Четверть часа спустя Кракауэр выбежал со своим чемоданчиком из здания аэропорта и сел в свою машину. Там он быстро зашел в почту и написал ответ женщине из Лейпцига.
Ответ: Тема: скорпион
Спасибо за сообщение. ВАЖНО: Никому ничего не рассказывайте! Ничего не постите в интернете и никому не доверяйте! Найдите безопасное место, лучше всего известное вам одной. Не отвечайте ни на какие звонки и не ходите в полицию. Полиция не защитит вас. Где мы сможем встретиться? Вот мой номер: 0177/1789232. До свидания. Вернер Кракауэр, Штуттгартер Блатт.
Он перечитал письмо, решил, что тексту можно доверять, и отправил. Когда придет ответ и придет ли, он не знал. Ей определенно нужно время все обдумать.
Он поискал в интернете имя женщины – Мирьям Рютгерс. Чтобы узнать ее, хватило одного взгляда на результаты поиска в гугле. Та самая женщина, чье фото стояло среди потенциальных жертв Игры. В социальных сетях она тоже была зарегистрирована под своим настоящим именем, опубликовано большое количество фотографий – ее самой, ребенка и мужчины рядом. Но несколько месяцев назад она перестала выставлять фото. Почему-то.
В течение нескольких минут Кракауэр идентифицировал магазин, где Рютгерс покупала продукты в районе Йоханисплатц в Лейпциге, он часто всплывал