— Почти сорок километров по прямой. Если подготовимся и выступим рано поутру — к вечеру доберемся к самолету лесами. Переход будет трудным, сама понимаешь, но свобода никогда и никому легко не доставалась.
Номер в мотеле они сняли без проблем: клерк получил деньги, показал номер, спросил, подходит ли он постояльцам — и на этом его интерес закончился. Маркусу даже не пришлось никуда ничего вписывать.
В номере он снял ботинки и прямо в одежде улегся на кровать немного отдохнуть.
— Сейчас пойдем и купим тебе подходящую обувь, — сказал он, — твои туфельки для прогулки по лесу не годятся.
Пайпер тяжело вздохнула и села рядом.
— Думаешь, у нас получится?
— Почему нет? Полиция вряд ли имеет большой опыт по поиску террористов. Теоретическая база у них есть, организованность — есть. Но поиск того, кто умеет противодействовать — как пилотирование самолета. Мало знать. Надо обладать навыками. Нужно иметь опыт.
Лежа на кровати, Маркус прокрутил в голове еще один сценарий, отчаянный. Угон полицейской машины вместе с парой копов. Пистолет у него есть. Правда, двое стариков-военных в музее преподнесли сюрприз, атаковав вооруженного угонщика, невзирая на ствол — но то военные, крещенные огнем и кровью. Копы в столице — народ расслабленный. Если человеку не нужны никакие спецсредства, кроме авторитета униформы — угроза оружием будет вдвойне эффективной. Единственное, чего Маркус всерьез опасался — неадекватной реакции. Копы уже понацепили пистолеты, но, не имея реального опыта его применения и противодействия вооруженным преступникам, могут наделать глупостей, играя в ковбоев…
В это время Пайпер, подойдя к окну, встревоженно сказала:
— А тут полиция. И как-то много их.
— Отойди от окна. Немедленно.
Маркус прижался к стене и осторожно выглянул через окно наискось. Так и есть, пара машин перегородила въезд во двор мотеля. Еще две машины — на дороге. И хотя окно в номере только одно, скорее всего, с другой стороны здания та же картина. Оцепили.
— Вот и все, — тихо сказал он и достал из кармана пистолет.
— Это… за нами⁈
— За мной. Теперь слушай меня внимательно. Сейчас я выйду в коридор и начну стрелять. Ты должна забежать в любой открытый номер, где есть постоялец, с криками «прячьтесь, там псих с оружием»! Пока я буду палить из окна, либо полиция попытается провести эвакуацию, либо люди сами бросятся на выход. Твое дело затеряться среди них.
— И что дальше⁈
— Если сможешь — вернись домой, как будто никуда не выходила, и живи дальше. Увы, больше я ничего не могу сделать. Прости, что втянул тебя в это…
По щекам Пайпер потекли слезы:
— А как же ты⁈
— А я, увы, проиграл.
— Они убьют тебя!
— Знаю. Но я все равно не хочу жить в таком мире.
Девушка всхлипнула, бросилась к Маркусу и обняла его.
— А я не хочу жить без тебя.
Летчик поцеловал ее, сел на кровать и посадил ее рядом. И так они и сидели в тишине, обнявшись, а часы тихо тикали.
Глава 9
Развязка
— Что-то долго мы ждем штурма, — сказал Маркус, проверил, сколько патронов осталось в магазине пистолета и добавил: — или… можем не ждать.
— Ты предлагаешь… уйти еще до начала? Без боя?
— Смысл? Я проиграл. Сопротивляться — значит просто убивать полицейских без какого бы то ни было смысла. Я и так причинил кто знает сколько боли и смерти, но у меня было оправдание. Высшая цель. Теперь у меня ее нет. Прости, мне безумно жаль, что так все вышло. Что я втравил тебя в этот переплет. Мы можем уйти быстро и безболезненно, и, может быть, встретимся на той стороне. — Маркус показал Пайпер пистолет и спросил: — умеешь пользоваться?
Внезапно в дверь постучали. Странное время, странное место, странные и копы. Стучатся перед штурмом? Или… все это недоразумение? Терять-то нечего.
— Кто там? — нарочито беспечным голосом спросил летчик.
— Это Каспар, — послышался голос Янека, — включите свой ПЦП, пожалуйста. Вам хотят позвонить.
Что ж. Никакой ошибки.
— Мой ПЦП остался дома.
— Я знаю. Включите тот, который у вас с собой.
— Так вот как вы нашли меня…
— Вы включили его, когда платили за номер, — подтвердил Янек.
— Но как догадались, что он мой⁈
— Люди, продающие взломанные ПЦП, у нас под колпаком, хоть и не знают об этом. Так мы отслеживаем, кто и зачем использует взломанные приборы.
Пайпер всхлипнула:
— Это все из-за меня…
— Ты не виновата, малышка.
Маркус вынул ПЦП и включил его. Сразу же пришел вызов, летчик принял его и на экране увидел лицо Виттмана.
— Ради видеть вас в добром здравии, — спокойно сказал Первый.
— Решили понасмехаться над проигравшим врагом?
Виттман негромко засмеялся и выдал совершенно неожиданную фразу.
— Врагом? Капитан, все это время я был вашим союзником. — Видя полнейшее недоумение на лице Маркуса, он пояснил: — понимаете, все это было моим планом с того самого момента, как я узнал о вашем прилете.
— Боюсь, что совсем ничего не понимаю.
— Я объясню вам. Выживает сильнейший, таков закон эволюции. И он применим не только к отдельным индивидуумам и видам, но и к социумам. После войны новый порядок вытеснил все остальные формы власти, все остальные типы социумов. Демократия, диктатура, монархия пали перед новым порядком там, куда этот самый порядок пришел. Именно потому Доминион занимает всю Европу и большие куски территорий в Африке. Однако эволюция все равно должна продолжаться.
Многие годы я посвятил Доминиону, и теперь, под конец жизни, решил испытать его на прочность. Внешних врагов у нас нет, потому мне понадобился внутренний враг. Наша система делает своим сторонником всякого, кто мог бы представлять опасность для нее. Вот потому мне понадобились вы, человек, принципиально ее не приемлющий. Все было сыграно от начала и до конца. Должен признаться, что я манипулировал вами и подталкивал к борьбе против нынешнего положения вещей. Это я устроил ваше знакомство с Пайпер.
— Неправда! — ужаснулась девушка.
— Правда. У меня было на примете два десятка людей, ненавидящих систему, но недостаточно активных и инициативных, чтобы начать борьбу. Вспомните, мадмуазель Клейст, как вы оказались в кафе, где познакомились с Маркусом? Вам позвонил незнакомый человек и предложил интересный материал, но не пришел