Принимал пищу я под их присмотром с периодическими охами: «Такой молодой — и уже попал в больницу! Как же ты будешь жить, если ничего не помнишь? А маму с папой? А может, у тебя сестрёнка маленькая есть?»
Когда с кашей было покончено, и какао выпито, я чуть ли не бегом покинул пищевой блок. От заботы этих милых дам у меня уже кружилась голова. Дай им ещё пару часиков — и они меня усыновят. Такого счастья мне точно не надо!
Отдохнуть и переварить пищу мне не дали. Стоило только улечься на кровать, как заявилась медсестра и отвела меня к кабинету, на котором висела табличка «Главный врач».
— Заходи, тебя ждут! — сообщила она недовольным голосом и, оставив меня перед дверью, ушла. По коридору разносился перестук её каблуков.
Постучав в дверь, я зашёл внутрь.
Первым делом обратил внимание на странные запахи, что витали в комнате. Пахло спиртом, хлоркой, лекарствами и травами. Последнее меня особо удивило. Кто в современном мире пользуется для лечения больных травами?
Кабинет был большим, раза в два больше моей палаты. Напротив широкого окна — стол буквой «П», слева от него, в тёмной углу, на стене специальная вешалка, на которой висело множество пучков трав. Все они были аккуратно перевязаны, к каждому пучку прикреплена бумажка. Под ними — большой лабораторный стол, заставленный разными колбами и инструментами.
— Давайте знакомиться, молодой человек! — Мужчина, сидевший за столом, поднялся на ноги. — Позвольте представиться: старший следователь жандармерии, Виктор Николаевич Захаров, — он слегка склонил голову, — со мной здесь главный попечитель, Лев Давыдович Вендель.
Оба мужчины оказались примерно одного возраста — лет около сорока. Сухощавый следователь, возможно, в молодости был строен, но годы берут своё, и, несмотря на телосложение, у него уже образовался немаленький животик. Попечитель был крепким и невысоким, с блестящей залысиной и располагающей улыбкой. Вроде бы два совершенно разных человека, но был один объединяющий их момент: бедность — её запах я сразу ощутил. Оба были в недорогих и при этом изрядно поношенных костюмах. Судя по виду сорочек, уже давно потерявших яркость, они пережили не одну стирку.
— К сожалению, в ответ представиться не могу. Не помню своего имени, — я развёл руками, — но последователи Асклепия называют меня парнем из двадцать четвертой палаты. Вряд ли это имя одобрили бы мои родители, но и их я не помню, — я вежливо склонил голову.
— Что же, о состоянии вашей памяти мы осведомлены, — улыбнулся в ответ попечитель, — радует, что чувство юмора вас не покинуло. Присаживайтесь. Виктор Николаевич проведёт небольшой опрос, и будем решать, как быть дальше.
Я сел на предложенный стул и уставился на странный ящик, стоявший на столе. Скорее, он был похож на чемодан, который зачем-то водрузили на стол. Ему явно здесь было не место. На ящике горели какие-то лампочки, и от него исходил усталый гул электрического прибора.
— Это правдометр, — хлопнул по ящику рукой Виктор Николаевич, — смесь магии и техники. Не видел ещё таких устройств?
— Нет, — я покачал головой. Чего только не придумают.
— Итак, сейчас я нажму кнопку и начну ваш опрос, прошу отвечать как можно правдивее. Любая ложь будет видна!
— Мне скрывать особо нечего, — я пожал плечами. Как можно соврать, если в голове полная пустота?
Виктор Николаевич, закончив с настройкой прибора, сразу начал сыпать вопросами. Судя по всему, действовал он по какой-то методичке, вряд ли придумывал их на ходу.
Было интересно отвечать почти на всё отрицательно. Что я помню о вчерашнем дне? Ничего. Как меня зовут? Не знаю. Сколько мне лет? Где я родился и прочее, прочее…
Благодаря этому опросу, выяснилось, что я владею несколькими языками. Например, английским и французским. Правда, проверить мой уровень ни следователь, ни попечитель были не в состоянии, так как сами знали эти языки на уровне «здравствуйте», «до свиданья».
— Вы одарённый? — Наш опрос подходил к концу.
— Думаю, что да, — уверенно ответил я и, судя по лицам внимательно следивших за показанием правдометра мужчин, не соврал.
— Вы дворянин? — продолжил следователь.
— Да, — твёрдо произнёс я, сам не понимая, откуда у меня взялась такая уверенность.
— Похоже на правду, — Виктор Николаевич и Лев Давидович переглянулись.
Именно в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вальяжно вошёл пожилой мужчина. Вот глядя на него, сразу можно было сказать, что его жизнь удалась, и он знает себе цену.
Седые длинные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Холёное лицо с глубокими морщинами. Дорогой костюм и тонкий аромат одеколона.
Остановившись в центре кабинета, он с презрением осмотрелся. Виктор Николаевич и Лев Давидович мгновенно вскочили на ноги и поклонились.
— Господин маг, рады вас приветствовать! — чуть ли не хором произнесли они.
Взгляд мага остановился на мне. Его кустистые брови недоуменно поднялись вверх.
— Это ваш пациент? — Голос у него был громким и хриплым. Тон немного вальяжный, как будто он делает нам одолжение самим фактом разговора. — Тебя не учили манерам, малец?
— Поднимись и поклонись господину магу, — прошипел следователь.
— Прошу прощения, — сквозь зубы выговорил я и, поднявшись, слегка склонил голову, стараясь не надерзить.
— До чего невоспитанная молодёжь пошла, — маг качнул головой, глядя на меня, как смотрит энтомолог на букашку, — меня зовут Николай Николаевич, я барон. Но обращаться ко мне следует «господин маг!» Уяснил?
— Хорошо, господин маг, — согласился я.
— Времени у меня немного, так что давайте приступать! Ваш допотопный аппарат работает? — обратился он к Виктору Николаевичу.
— Так точно, господин маг, — с поклоном ответил тот.
— Ладно, — маг подошёл ко мне почти вплотную, — сейчас я положу тебе руку на голову и постараюсь считать образы прошлого. Мысли читать я не умею, но какие-то воспоминания обычно удаётся уловить. Заодно проверю на наличие блока воспоминаний. Будет не больно, но неприятно, — говорил он это совершенно безразлично, как будто повторял данную фразу уже