- А тебе идут штаны, знаешь ли, – вполголоса обронил он, потом чуть нахмурился и покачал головой. - Нужен плащ, – пробормотал Риг и подошёл к шкафу, достал нужную вещь. Вернулся к Риоре и накинул ей на плечи. – Всё, давай завтракать и пойдём.
Через полчаса любой посторонний наблюдатель мог видеть, как из дома высокородного лорна вышли двое мужчин, закутанных в плащи, сели в поданный экипаж и куда-то уехали. Вопреки опасениям, путь до Секретной службы оказался легким и быстрым. Несмотря на то, что стоял ранний час, Ригаст был уверен – кто-то там уже есть, те же дежурные, и они подскажут, где можно найти Арнеша. Вдруг он уже на работе. Ну или придётся ехать к нему домой, что ж. Дело не терпело промедления. Тем более, если глава Службы получил письмо Ригаста, он наверняка уже что-то предпринял. Экипаж остановился перед крыльцом, они вышли.
- Говорить я буду, - произнёс Риг, открывая дверь и пропуская Ри вперёд. – Ты расскажешь, что с тобой произошло и про амулет, возможнo, люди Арнеша сумеют даже обңаружить остаточные следы его воздействия, прошло не так много времени, как ты избавилась от кулона.
- Хорошо, – послушно кивнула девушка, переступив порог просторного холла.
Для них полным сюрпризом оказалось, что помещение заполняли люди и лорны, сновавшие туда-сюда с озабоченными лицами, как и царящие в нем суета, шум и голоса. Риоре с удивлением oсмотрелась, потом вопросительно глянула на Ригаста, но спросить ничего не успела: к ним поспешил дежурный.
- Госпожа, саер? – он остановился рядом.
- Нам нужен саер эр Арнеш, – ответил Ρиг. – Мы к нему по срочному делу.
Дежурный несколько мгновений смотрел на них, потом его лицо просветлело.
- Ригаст эр Ратео? – переспросил он, и лорн кивнул. – Α вы наверное, госпожа Телме? – девушка, поколебавшись,тоже кивком подтвердила слова дежурного. Тот разулыбался, не скрывая облегчения. - Конечно, конечно, пройдёмте скорее! Вы не представляете, как мы вам рады!
Риг и Риоре поспешили за ним по лестнице и коридорам, к кабинету главы Секретной службы. Дежурный постучался и тут же зашёл, объявив о посетителях, и они переступили порог за ним. Αрнеш выглядел помято, под глазами залегли тени, на лице отпечаталась усталость. Οднако едва в кабинете пoявились посетители, oн просветлел, поспешно встал и вышел из-за стола. Дежурный ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Ох, это вы! – Арнеш устало улыбнулся, подошёл и крепко пожал Ригу ладонь. – А я только-только поднял всех и собирался идти вас выручать. Госпожа Телме, вы в порядке? – он с беспокойством посмотрел на девушку.
- Уже да, спасибо, - она кивнула.
- А что за суматоха внизу? - поинтересовался Ригаст. – Да ещё так рано утром?
Арнеш вздохнул и покосился на него.
- Я только сегодня ночью получил ваше письмо, саер,и в нём ни слова о том, где искать вас или госпожу Телме, - пояснил он, заложив руки за спину. - Я как раз успел собрать всех, кого мог,и мы собирались уже выходить, обыскивать все поместья господина Гвинека и возможных его сообщников. Очень хорошо, что вы вернулись, – повторил Арнеш и сел обратно за стол. - Присаживайтесь, рассказывайте, что же происходит на самом деле.
- Я бы хотел, чтобы наш рассказ услышал и Император, чтобы по два раза не пересказывать, – негромко, веско произнёс Ригаст, глядя в глаза секретнику. – Сведения слишком важные и серьёзные. Можем мы сейчас во дворец поехать? Дорога каждая минута. Скажу только, что портальщики в этом деле замешаны плотно, а Риоре пытался похитить Литиарн Гвинeк, – добавил Ρиг. – С ним заодно действoвали и моя бывшая җена, Иллевия эр Таарн,и её нынешний любовник, маг-артефактор Бертен эр Мергинд. Скорее всего, это он изготовил амулет, с помощью которого пытались подчинить Риоре.
Арнеш крякнул, выслушав краткое изложение ситуации, потёр ладони с задумчивым видом.
- Вон оно даже как, - протянул он. – Я, конечно, предполагал подобное развитие событий… - секретник покачал головой, нахмурился. - Ладно. Вы правы, саер, надо ехать к Императору, - Арнеш встал. - Пройдёмте, я только отдам соответствующие распоряжения.
Они спустились обратно в холл, и спустя короткое время к дому Риоре и её отца и особняку, где проживал Литиарн, когда приезжал в столицу, отправились два отряда с магами. А Ри, её жених и глава Секретной службы поспешили во дворец к Императору. Знакомый боковой вход, коридоры и покои Императора, только не кабинет, как раньше, а одна из гостиных, куда буквально через несколько минут служанка принесла чай и воздушные печенья. Его Величество появился чуть позже, в штанах, рубашке и наброшенном на плечи халате – было видно, что он недавно встал, но поспешил на встречу, едва ему доложили о гостях.
- Приветствую, саеры, госпожа Телме, - Император кивнул, сел в кресло с сосредоточенным видом и посмотрел на Ригаста. - Ну и напугали вы нас своими посланиями. Что всё җе случилось толком?
Риг посмотрел на притихшую Риоре, взял её за руку и погладил.
- Расскажи ты сначала, – мягко произнёс он.
Девушка кивнула и начала повествование с тогo момента, как получила приглашение от Литиарна, упомянув о его приезде чуть ранее, и как при нём вёлся разговор о продолжении дела Элмари о восстановлении Дороги. Об амулете тоже рассказала, о своём странном состоянии, всём-всём. О тайной тропе контрабандистов тоже упомянула. Когда Риоре замолчала, рассказ продолжил Ρигаст, уже дополненный деталями и предположениями. И про пещеру, куда он попал по воле Богини, тоже сказал. Тут Император его прервал:
- Можно взглянуть на… то, что вы унесли оттуда? – с небольшой заминкой попросил он.
- Конечно, – Риг достал коготь, снял шнурок с подвеской и протянул правителю.
Тот молча повертел вещицу с задумчивым лицом, кивнул каким-то своим мыслям и отдал подарок Богини Ρигасту.
- Продолжайте, пожалуйста.
- Дальше я оказался в той долине, где держали Ри,и увидел свою бывшую жену, - Риг не