В прошлой жизни я побывал разок у египетских пирамид и, конечно, пирамида Хеопса выглядит снаружи раза в два повыше. Но там же, как ни крути, всего лишь огромная куча хорошо сложенных камней, а здесь огромный зал с куполом, диаметром метров тридцать пять – сорок, висящим еще на четырех полукуполах безо всяких колонн на высоте не ниже шестнадцатиэтажного дома, в котором можно спокойно полетать на небольшом вертолете. Как это можно было построить тысячу лет тому назад, без средств механизации и железобетона, решительно непонятно.
Ладно, на экскурсию пойдём позже, подумал я, а теперь пора двигать дальше, здесь нам ловить нечего. Чтобы осмотреть все подсобные помещения потребуется не тридцать, а триста тридцать человек и несколько часов работы, а уж найти замаскированную дверь в подземный ход, и того больше. Но ни того, и ни другого у меня нет. Да и большого смысла бежать из дворца в храм, расположенный в десяти минутах ходьбы от него, не наблюдается.
Народ, как сквозь землю провалился, и до Голубой мечети мы также добрались в полнейшем одиночестве, но на её территорию даже заходить не стали. Само центральное здание мечети размерами соответствовало собору, однако, здесь еще присутствовал огромный внутренний двор с колоннами, а прилегающая территория и количество зданий на ней оказались раза в три побольше, поэтому сразу стало ясно, что это бессмысленная трата времени. Тут можно танковую роту спрятать, хрен найдешь. К счастью, все это никак не влияло на наши планы. Брать объект изначально планировалось на берегу, поэтому мы спокойно двинулись в обход территории мечети, позади которой уже виднелась крепостная стена. Как говориться, туда нам и дорога.
Справа от забора Голубой мечети протянулся небольшой лесопарк, двигаться в котором было комфортно и безопасно. Обстановка вокруг была, как на ладони, и головной дозор сразу же срисовал, когда на дороге, ведущей вдоль стены, появилось турецкое подразделение в пару сотен бойцов, проследовавшее в район дворца. Давайте, бегите, подумал я, там как-раз четвертый батальон уже подтянулся к воротам, будет ему чем заняться, а у нас задача сейчас другая, нам шуметь не с руки. Затаившись, мы дали туркам удалиться и минут через десять оказались на опушке, где я тут же обнаружил, что искал. Недалеко от нашей позиции находилась башня с воротами.
В ряде источников мне встречались упоминания о старой пристани в этом районе города, но тогда я не придавал этому значения. А вот когда у меня сложилась картинка про подземный ход, я понял, как можно обнаружить выход из него на этом берегу. Для чего нужна пристань? Правильно, для погрузки и разгрузки товаров. А что нужно для перемещения товаров через городскую стену? Конечно же, ворота. Значит, найдя ворота, мы найдем и пристань, вблизи которой и сделал бы выход из тоннеля любой адекватный человек.
***
Порядок моего участия в боевых операциях в составе штатной группы был давно отработан, поэтому какого-либо руководства при штурме башни и зачистке стены от меня не требовалось. Если не нужно принимать принципиальных решений, я отпускаю вожжи и командир группы рулит самостоятельно, я же иду во втором эшелоне и работаю свободным художником, подчищая за парнями. Поэтому оказавшись на башне, я тут же принялся осматривать берег и прилегающее море.
Узкая полоска каменного пляжа была пустынна, как и небольшая пристань, оказавшаяся ровно в том месте, где я и предполагал, почти напротив ворот. Никакого корабля-эвакуатора у пристани не наблюдалось, а пляж с обеих сторон постепенно скукоживался и вода подходила вплотную к стене, не позволяя ретироваться с него посуху. Зато на море я обнаружил весьма примечательную картину. Небольшая, десятка на два-три весел по каждому борту, галера отчаянно маневрировала, пытаясь не попасть под пушечные залпы, а два моих фрегата двигались широкими галсами и поочередно заходили на цель, словно коршуны на петляющего зайца. Действия же галеры были ясны, как божий день. Она пыталась дотянуть до Принцевых островов, где у не зависящего от прихотей ветра корабля, да со знающим местные воды капитаном, будет безоговорочное преимущество. Но, судя по маневрам фрегатов, их капитаны тоже сложили два плюс два и всеми силами старались не выпустить вёрткого хитреца из своих жарких объятий.
Да, зрелище вполне достойное запечатления на полотне мариниста, однако, художественная сторона момента меня волновала сейчас в последнюю очередь. Главное, что судя по расстоянию до кораблей, подобрать на берегу пассажира и оказаться в том районе, галера не смогла бы ни при каких условиях. Значит, капитан не стал испытывать судьбу и сразу, как только обнаружил патруль, бросился в бега. Поэтому тот кто нам нужен, никуда не делся и в ближайшее время стоит ждать его появления вблизи этого места.
Учтя опыт захвата дворца магистра на Мальте, я приготовил с помощью великолепных орденских кузнецов четыре комплекта штурмовой обвязки. Тяжелой, неудобной, но все же худо-бедно выполняющей свои функции, поэтому спускаться со стены заранее, никакой необходимости не было. Скрыться с пляжа, кроме, как забраться обратно в тоннель, невозможно, а вот этого мы как раз и постараемся не допустить, неожиданно свалившись противнику на голову.
Зачистка участка стены уже закончилась и вокруг стало относительно тихо, поэтому донесшийся снизу неприятный скрежет, от которого появляются мурашки на коже, когда будто камнем ведут по стеклу, я расслышал достаточно отчетливо. И тут же раздался голос Аршина, чью тройку я по привычке взял для завершающего мероприятия:
– Командир, справа, шагов пятьдесят!
Переведя взгляд в указанном направлении, я увидел, что кусок каменной стены ушел внутрь, а из проема начали появляться бойцы, только не разряженные, как петухи на пристани, а в черных одеждах и с пистолетами в руках. По всему видно серьезные ребята, быстро осмотрелись и начали рассредоточиваться, беря под контроль прилегающую территорию. Молодцы, грамотно действуют, без суеты и разговоров, но всё равно сейчас умрут. Мы тоже кино смотреть не собирались и уже находились непосредственно над входом в подземелье, закрепив веревки и ожидая появления главной цели.
Минуты через три-четыре из темноты проема показался суровый бородатый дядька, к которому тут же подбежал один из нукеров и что-то доложил, тот задумался на мгновение