Дама усмехнулась:
– Уничтожили вовсе. Действуй, Тифон.
Громила крайне осторожно один за другим вытащил из шкатулки три сосуда, комментируя:
– Рдяный, синий и золотой. Кр-р-расота!
– Я понятия не имею, в каком что, – сказала Лилит. – Но я догадываюсь, что каждый из них создан на крови Атланта. И в одном из флаконов наверняка тот самый восьмой элемент, закрепляющий эликсир бессмертия, который сделает любое живое существо неуязвимым. Вам, мои дружочки, нужно будет разобраться, какой эликсир нужен нам. Еще бы узнать, зачем два других. Что это за сюрпризы? Но с ними мы разберемся чуть позже.
– Думаю, наш золотой, – сказал Болтун. – А, Злыдень?
– И я так думаю. Проверить будет несложно – уколем кого-нибудь или выпить заставим, а потом пристрелим.
– Или под машину бросим – и будем ездить через него туда-сюда.
– Или голову отрубим и посмотрим, как он будет бегать без башки. Может, у того, кто хлебнет наш напиток, голова сама отрастет, и сразу?
– Ну хватит, хватит, развеселились, – прервала их Лилит.
Тифон кивнул:
– А что? Подопытных по улицам сколько хошь таскается – только бери и пробуй. – Он рассмеялся густым баском. – Я бы попробовал.
– Вот пусть они и пробуют, а нам еще надо наших счастливчиков отыскать и привезти. А то они сейчас между небом и землей болтаются. Ждут! Ладно, – она звонко хлопнула кистью с перстнями по столу. – Работайте, братцы-акробатцы. Связь прежняя.
– Лилит, – заговорил мрачный из двух близнецов.
– Ну?
– Как ты видишь это?
– Что – это?
– Переход. Легиона твоих бойцов. Скажи нам с братом, как старым агентам под прикрытием. Одно дело из трамвайчика выпрыгнуть, а другое дело – армию привезти. И чтобы все быстро и незаметно для этих, – он зло кивнул вверх. – Для ангелочков! А то ведь они с громами и молниями как нахлынут – мало не покажется. И транквилизаторов на них не напасешься. У них свои препаратики есть.
– Хороший вопрос, – глядя в стол, осторожно поддержал брата пухляк-Болтун. – Скажи нам, королевна, как все провернем?
– И сказала бы я: много будете знать, скоро состаритесь, – да не могу. Вам еще тысячи лет стариться. Все будете узнавать поэтапно. Я уже продумала каждый шаг. Теперь остается только воплотить мой план в жизнь. Так что будьте, Болтун и Злыдень, верными шестеренками моего часового механизма. И слушайте время, слушайте! И вопли Вселенной слушайте. Скоро ее сотрясут эти вопли. Ясно вам?
Близнецы переглянулись.
– Ясно, – за обоих ответил Болтун.
Лилит встала и двинулась на выход. За ней поднялся и Тифон.
– Все теперь не так от меня зависит, как от вас, – бросила она. – От того, как быстро вы разберетесь с эликсиром жизни, здоровья и бессмертия.
Тут и Злыдень кивнул:
– Не подведем, богиня, будь в том уверена.
В дверях она обернулась:
– Бассейн готов?
– В идеальном состоянии, матушка-голубушка, – улыбнулся Болтун. – Хоть чемпионат мира по плаванью устраивай.
– Будет вам скоро чемпионат мира, – заверила их хозяйка.
2
Антон Антонович ходил взад-вперед по московскому гостиничному номеру под взглядами двух человек – Андрея Крымова и старика-хранителя Кирилла Кирилловича Разумовского, которого экстренно вызвали на совещание. Рудин отказался приезжать, сказал, что в свете новых событий, свидетелем которых он стал, открывает собственное расследование, которое никто не сможет провести, кроме него. Это касалось эликсира бессмертия, который сейчас готовили неизвестные химики по поручению Лилит.
– Зря мы Зою там оставили, – сокрушенно покачал головой Андрей. – Не должен был я бросать ее в том мире.
Долгополов встал как вкопанный и пренебрежительно сморщился:
– Можете успокоиться, вы ее не оставляли. Она осталась сама. С призраком своей матери. Им надо о многом поговорить, обсудить то-се, новости моды, например, в чем ходят в Шамбале, и вылечить Атланта, если получится. Дай Бог ему здоровья. Это во‑первых. А во‑вторых, – он повысил тон, – думайте о деле, Андрей Петрович. Чертова Лилит и так была всегда сильна, а тут еще из-за нашей глупости получила три напитка из крови Атланта, а один из них, кстати, дает вечную жизнь! Что тебе подсказывает интуиция, провидец? – кивнул на друга Антон Антонович. – Что-нибудь зришь?
– И подсказывает, и вижу, и даже слышу.
Крымов с интересом взглянул на тощего длинного старика с высокой копной седых волос, в тонком джемпере с воротником под горло.
– И что все это вкупе? – поинтересовался Долгополов.
– Как и прошлый раз, я говорил со своей картой. Увидел все небесные пути на ней. Долго раздумывал. В мире магии есть заброшенная Планета Скорпиона, плоская как блин.
– Почему она так называется? – спросил Крымов. – Что-то связано со знаком зодиака?
– Там жили скорпионы – планета для грешников. Жалили их. И там рос ядовитый кустарник. Проснулся утром – а тебя уже захлестнуло, и твои соки пьет этот самый вьюн.
– Ясно.
– Затем скорпионы вымерли. Или их уничтожили. Что стало с кустарником, я не знаю. Для грешников нашли места покруче.
– В смысле похуже? – поинтересовался Крымов.
– Да, что-то вроде того. И вот я обнаружил там движение.
– Движение? – нахмурил седые брови Долгополов. – Какое движение? Тектонических плит?
– Нет, Антоша, другое. Движение, как будто банка наполнена пауками, которые ползают друг по другу. Когда кажется, что сама земля движется у вас под ногами.
– Ну, это вполне предсказуемо – паучки вернулись, – предположил Долгополов. – Или что?
– Да нет, эти паучки размером с человека будут, как я это представляю.
– Пауки-мутанты? – нетерпеливо нахмурился Долгополов. – Подросли? И вообще, мы это к чему про пауков?
– А к тому, что прежде, Антоша, еще до пауков, эта планета в мире магии выполняла функции самого большого космического летательного аппарата, на котором можно было перебросить что угодно и куда угодно. Планета Скорпиона была самой огромной летающей площадкой в мире магии.
– И почему я про это не знал?
– Понятия не имею. Видимо, не было нужды. А потом ее набили пауками, ядовитым вьюном, смердящими болотами, еще какой-то гадостью, грешниками и отправили куда подальше, на самый край Вселенной. И забыли про нее, как про старый товарняк на запасных путях. – Кирилл Кириллович потряс длинным указательным пальцем. – Но все ли про нее забыли, вот в чем вопрос!
– И как туда попасть? Через какие врата? На каком космическом трамвайчике?
– На товарном поезде, – усмехнулся Кирилл Кириллович. – Который и теперь перевозит всякую мерзкую всячину. Крыс-людоедов, например. Жалящих змей, свинолюдей, ну это тех, кто вел себя по-свински всю жизнь, а потом получил и соответствующее обличье.
– Есть такой поезд? – удивился Крымов.
– Я слышал про него, – кивнул Антон Антонович. – Но не думал, что когда-нибудь на нем окажусь. А теперь вижу – придется. Едешь