— Хорошо.
— Это касается всех присутствующих — также тихо продолжил он.
— Угу.
И мы продолжили стоять в молчании. В комнате слышались только всхлипы Кристы, которая не могла сдержать своих эмоций, и где-то вдалеке стук часов, отмеряющих минуты.
Спустя ещё какое-то время Александр горестно вздохнул, поцеловал меня в висок и отодвинулся. Выглядел он расстроенным — уголки губ опустились, а белки глаз покрылись красными прожилками. Было видно, что он устал и разочарован. Чтоб не беспокоить болящую, мы переместились в гостиную на первом этаже. Присматривать за Ирэн осталась ее служанка.
Разговор состоялся, и он был долгим и неприятным. Сегодня принц окончательно убедился в том, что за заговором против королевской семьи и попытками убить меня стоял его лучший друг, и не только он предал всех.
— Сегодня утром Марк был взят под стражу. Он и леди Олли были исполнителями, — Александр говорил спокойно, но его голос был как не живой. — Королева вскрикнула и прикрыла рот ладошкой, пытаясь сдержать свои эмоции. Александр оглянулся на неё и кивнул. — Первоначальный план был породниться с королевской семьёй, но, когда в нашем мире появилась ты, — он перевёл взгляд на меня — план пересмотрели. Теперь перед ними была задача организовать твоё устранение, — продолжал Александр, глядя мне в глаза. Его взгляд был серьёзным и сосредоточенным.
— Леди Олли — это та… — начала я, но Александр меня перебил.
— Да. Это та леди, которую ты застала в гостиной, когда артефакт призвал тебя. — подтвердил он.
— Но, если ты говоришь, что они исполнители, значит, есть и организатор? — спросила я, пытаясь понять всю сложность ситуации.
— Да. Он сбежал. Но его ищут. — ответил Александр.
— Но зачем меня устранять?! — воскликнула я, не понимая, почему именно я стала целью заговора.
— Ты единственная, кто мог ему помешать совершить переворот. Даже не совсем ты, а твоё присутствие. Если ты перестанешь существовать в нашем мире, Охтарон опять уснёт и не сможет вмешаться в ритуал. — объяснил Александр.
Одновременно прозвучало сразу два вопроса.
— Кто это задумал? — спросила Криста, её голос дрожал от волнения.
— Какой ритуал? — спросил Тарий нахмурившись.
— Задумал и воплотил всё барон Карим, — Криста опять вскрикнула. Сегодня был поистине день потрясений. — А ритуал — передачи власти от тебя к нему. — ответил Александр отцу — Он придумал, как ему казалось, беспроигрышную комбинацию. Лику необходимо было устранить, меня должна была утешать Олли, а Марк контролировать ситуацию в целом. К тому же Марк – сильный маг, и именно он помогал дяде в его махинациях. Но Марк заигрался, чувствуя свою безнаказанность, и ради шутки намеренно портил наш портал, который мы пытались установить. Я совершенно случайно заметил инородную магию в его работе. Так, я начал его подозревать. Я тогда ещё хотел обсудить это с Ирэн, но меня отвлекли я забыл. Дальше, после того как я допустил мысль о том, что меня может предать настолько близкий человек, распутать остальное оказалось легко.
— Прошу прощения, что вторгаюсь, но новый управляющий просит разрешение пообщаться с вами, — сообщил Эрик, и, после того как Александр кивнул, в гостиную зашёл Влас. Он сильно нервничал. Шутка ли, предстать пред королём и королевой своей страны.
— Не хочу мешать, но думаю, что это важно. Только что заметил в библиотеке книгу, которая бегает, как будто живая и прячется. Я ее уже видел, но решил, что мне просто померещилось, но сейчас она появилась вновь. Мне кажется, это неспроста, что она нашлась именно сегодня. — Влас замолчал, ожидая реакции короля.
Замковые стены одобрительно зашуршали, поддерживая управляющего.
Моё богатое воображение сразу же нарисовало картину, как книга прячется под столами, убегает за шкафы, шелестит страницами, пытаясь скрыться от наших глаз. Я не удержалась и негромко хмыкнула, представляя себе эту картину. Подняла глаза на рядом стоящего Александра и поняла, что это было немного неуместно. Он серьезно смотрел на меня, а мне стало неловко. Я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.
— Ну что ж, давайте посмотрим на неё, — наконец перевел взгляд с меня на Власа Александр.
На поиски беглянки отправились втроём: Влас, Александр и я.
Шли в молчание. Влас впереди, уверенно шагая по коридорам замка, а мы с принцем следовали за ним. С каждой минутой молчания в моей голове всё настойчивей звучала мысль, что неспроста Александр так серьёзно отреагировал на сообщение управляющего. Что-то тут не ладно, и это “что-то” связано с книгой.
— Ты что-то знаешь о книге? — спросила я его негромко, наклонившись к нему, чтобы услышал только принц.
— Почему ты так решила? — неестественно улыбнулся Александр, отводя взгляд.
— Это риторический вопрос, или мне действительно нужно на него ответить? — спросила я, поднимая брови.
Теперь Александр улыбнулся широко и искренне:
— Очень приятно общаться с умной девушкой, но не всегда удобно. Что-либо скрыть сложнее. — я залюбовалась его улыбкой, которую, к сожалению, в последнее время видела очень редко. — Есть соображение. Сейчас разберёмся и он подмигнул мне.
Библиотека встретила нас полумраком и тишиной, храня в себе тайны веков. Повинуясь взмаху руки принца, во всем большом помещении загорелись волшебные огоньки, разгоняя мрак и освещая ряды книжных полок. Тут я уже бывала, но каждый раз, когда заходила, вновь восхищалась этим местом. В помещении преобладали темные тона: темное дерево, которым были отделаны стены и стеллажи, тяжелая мебель, плотные шторы. Посреди библиотеки стоял огромный стол с письменными принадлежностями, а у стены располагались пара мягких диванов. В дополнение к диванам шли два объёмных кресла, в которые можно было забраться с ногами и удобно почитать. Рядом с каждым креслом стоял торшер на длинной ножке.
Когда я в первый раз тут оказалась, никак не могла понять, как же здесь все систематизировано и как найти нужную мне книгу. Оказалось, все просто: подходишь к специальному секретеру, кладёшь руку на столешницу и громко говоришь, что тебе надо. Дух-библиотекарь, приносит либо конкретную книгу, которую ты заказал, либо несколько книг на заданную тему.
— Ну и как мы будем её здесь искать? — негромко спросила я у Александра. Годами выработанная привычка: как только заходишь в любую библиотеку, сразу понижаешь голос. — Их же тут тысячи, если не больше?