— Пылесос Агриппина Тихоновна тоже приобрела. С тех пор для Веника наличии техники в доме — это больной вопрос. — тихо прокомментировал Максимилиан, когда мы перевели на него вопросительные взгляды, требуя объяснения.
— А-а-а, совсем забыл! — уже громко воскликнул наш сотрапезник, мгновенно взвился и убежал в ту же сторону, что и Веник, но быстро вернулся, буквально через минуту, уже не с пустыми руками, а неся в руках трёхлитровую банку консервированных огурцов — Вот. Последняя осталась. Маринованные. Очень они у вашей бабушки вкусные получались. Хотел предложить попробовать, но позабыл.
Увидев банку, Светкины глаза загорелись так, словно на стол поставили сундук с сокровищами. Для неё маринованные огурцы были не просто закуской. Солёные, маринованные, хрустящие — все шли в зачёт.
Макс с торжественным видом водрузил банку на стол. Светка мгновенно забыла обо всём, кроме стеклянного «сокровища», схватила вилку и решительно полезла внутрь. Но овощи явно решили устроить забастовку. Они плавали в рассоле и не давались, легко ускользая от металла. Вилка то скользила по гладким бочкам, то бессильно стукалась о стекло.
Сестра цедила сквозь зубы недовольные комментарии, а упрямые огурцы, казалось, насмехались над её стараниями, кружились в банке.
— Ловись рыбка большая и маленькая! — проворчала Светка, когда очередной экземпляр ловко увернулся от нее.
Мы напряжённо наблюдали за этой борьбой, пока Максимилиан не перехватил инициативу:
— Дай-ка, — буркнул он и, к нашему лёгкому изумлению, совершенно не церемонясь (что было довольно странно для его обычно сдержанной манеры), закатал рукав рубахи, решительно запустил свою ладонь прямо в банку и, ловко орудуя пальцами под водой, один за одним извлёк несколько упругих, аппетитно пахнущих уксусом и специями огурцов. С довольным видом он выложил добычу прямо на Светкину тарелку, стряхивая с пальцев капли маринада. — Угощайся.
Светка обиженно надулась и выдала:
— Фиг бы ты их поймал, если бы я их перед этим не замучила!
Атмосфера в гостиной плавно перетекала из вежливой в дружескую, а поздний обед или ранний ужин продолжался.
Попробовав кусок жареного мяса, соединив его на вилке с кругляшом огурца, Светка блаженно закрыла глаза и простонала что-то одобрительное.
Сидевший напротив Максимилиан, как раз подносивший вилку ко рту, замер и чуть не поперхнулся. Он быстро, почти виновато, опустил взгляд в свою тарелку, но я успела заметить, как предательский лёгкий румянец начал заливать его шею, поднимаясь к ушам. Спустя мгновение он снова украдкой, быстро взглянул на неё. Все это длилось мгновение, но я заметила. Странное поведение для язвительного, насмешливого и ироничного человека, каким он показался мне. Ни уж то влюбился?!
Сестрица ничего не замечала. Она просто наслаждалась вкусной едой. А мне отчего-то стало неловко, будто я подглядывала в замочную скважину за чем-то очень личным.
Я немного по-новому взглянула на нашего соседа. Что ж, первое впечатление, что и внешность, и мозги у мужчины были на месте, то есть при нём. А то ведь обидно бывает, когда природа щедро отсыпает чего-то одного, а на другое скупится. Хм, в качестве будущего зятя я его кандидатуру предварительно одобрила, поставив мысленную галочку. Осталось дело за малым — завоевать мою непредсказуемую сестрицу. Но вот как быть с нашим главным планом — возвращением домой, если в этом мире неожиданно появится такой мощный якорь, как жених? Эта мысль неприятно кольнула.
Глава 13
После ужина мы прибрались, перемыли всю посуду и теперь стояли, опершись на кухонную столешницу. Хотя перемыли это конечно сильно сказано. Загрузили гору тарелок и приборов в самую обычную земную посудомоечную машину, которая тихо загудела, принимаясь за работу.
— Ну что? Всё не так плохо, как могло быть. И дом мне нравится, и Максимилиан неплох — поделилась своими мыслями сестра.
Максимилиан в это время спешно собирался за покупками. Он судорожно пытался натянуть ботинок, но что-то явно шло не так.
— Ну да. Согласна — отозвалась я.
Теперь Максимилиан, отчаянно пытаясь сохранить равновесие, прыгал на одной ноге по холлу, издавая приглушённое ворчание. Второй ботинок никак не поддавался. Мы с сестрой невольно переглянулись, с трудом сдерживая улыбки.
— Как думаешь, он справиться со взваленной задачей? — задумчиво рассматривая его спину, спросила Светка.
Я смерила оценивающим взглядом и вздохнула:
— Вряд ли. Было бы хорошо, если бы он понял, что такое «удобные кеды на каждый день, желательно беленькие, размер 37, но можно и 38, если маломерят». Попроще написать не могла?
Сестрица закатила глаза и улыбнулась.
— Могла, но зачем?
— Девчонки, я ушёл. Не скучайте — бодро, слегка запыхавшись, крикнул нам Макс, а поймав наши пристальные взгляды, он расплылся в широченной улыбке. — Я быстро.
Сразу после этого хлопнула входная дверь, и мы остались одни.
— Наши планы? — глядя на закрытые двери, негромко спросила сестра.
Я немного помедлила и ответила:
— Какие могут быть планы? Обживаемся, разбираемся, что там за часы и ищем возможность вернуться обратно. Как говорится план не очень, но на месте разберёмся.
Вокруг раздался тяжкий вздох.
Я и подумать не могла, что окажусь в таких обстоятельствах, когда выражение «у стен есть уши» обретёт буквальный смысл.
Внезапный, резкий порыв холодного ветра ворвался в комнату через приоткрытое окно. Старый абажур над столом закачался из стороны в сторону, отбрасывая на стены причудливые тени. Поёжившись от влажного холода, я поспешила к окну, откинула ажурную занавеску и плотно прикрыла тяжёлые створки, щёлкнув медными задвижками. В комнате сразу стало тихо, и я ненадолго задержалась, разглядывая улицу.
Погода за окном продолжала стремительно портиться. Небо ещё больше потемнело. Новые порывы ветра с воем неслись по опустевшей улице, поднимая в воздух пылевые тучи и мелкий мусор. Сквозь эту мутную завесу на глаза попался запоздалый, одинокий прохожий. Сгорбившись и низко опустив голову, он отчаянно сопротивлялся усилившемуся ветру, с трудом пробирался вперёд против стихии, прикрывая лицо рукавом, видимо, спасаясь от колючей пыли. Не повезло бедняге.
Шум на кухне привлёк внимание. Тотчас забросила наблюдения и занялась делами домашними. Но …
К такому жизнь меня не готовила. Дрались Светка и … мусорная корзина. Я так понимаю, яблоком раздора, стало видавшее виды полосатое кухонное полотенце. Одна выказывала желание её съесть, а вторая отчаянно хотела её спасти. Корзина, с громким чавканьем, уже наполовину засосала несчастную тряпку. Светка, уперевшись ногами в пол и покраснев от натуги, отчаянно