— "Дай ей нашего огня", — настойчиво напомнил Ррарн, и я нажал на ее губы, заставляя раскрыть их. Астерия билась в моих руках, как испуганный дикий зверёк, но я настаивал, желая присвоить девушку себе прямо сейчас. Наконец, она подчинилась, обречённо обмякая в моих руках и расслабляя губы, которые я тут же раздвинул языком, впуская в ее лёгкие огонь вместе со своим дыханием. Она судорожно и испуганно дернулась, но тут же замерла, расслабляясь.
Во мне все ликовало. Эти ощущения — лёгкости и мощи одновременно — такие новые и такие необходимые — взрывали мое сознание, и я целовал девушку нежно и иступлено, зарываясь пальцами в ее золотистые волосы. Она отвечала. Сначала неуверенно и осторожно, потом все смелее, разделяя со мной этот огонь и эту страсть. Когда ее пальчики пробрались под мою рубашку и скользнули по обнаженной коже, меня словно ударило током. Такое наслаждение я не всегда испытывал даже от слияния, а тут всего лишь лёгкое касание. Из моего рта вырвался глухой стон и этот звук чуть отрезвил меня. Мы, Варр побери, не у меня в спальне, мы в варравой академии, где у меня не кабинет, а проходной двор!
Я отстранился, пытаясь прояснить мысли и чуть остыть. Девушка качнулась, и я снова обнял ее, боясь, что мое сокровище, не дай Ррав, упадет и поранится.
— Невероятно, — вырвалось у меня, — просто невероятно.
Даже просто стоять и держать ее в объятьях было безумно приятно. Но огонь неумолимо угасал, и в голову полезли здравые мысли. Для начала необходимо закрепить свою права на саламандру. То, что она с радостью побежит к алтарному камню, я ничуть не сомневался. Ее семья так вообще не поверит своему счастью:
Двоюродный брат короля, прославленный генерал, сказочно богатый аристократ из древнего рода. Да, я знал себе цену. Осталось продумать как сделать это побыстрее, чтобы никакой другой двуединый не смог претендовать на нее.
— Астерия, — сказал я, легонько поглаживая девушку по спине, — ты выйдешь за меня?
Студентка внезапно напряглась, а потом отчаянно помотала головой. Я окаменел. Она кому-то обещана?
— Это значит — нет? — спросил, чувствуя, как огонь снова рождается в груди. Ярость, ревность и страх потери. Такого я не испытывал никогда и, подозреваю, что это больше чувства Ррарна, чем мои.
— Я вас даже не знаю, — тихо прошептала девушка.
— Что это значит? — я внимательно вглядывался в ее глаза, но не находил ничего, кроме волнения и растерянности.
— Я вас совсем не знаю, — повторила Астерия.
Это было невозможно. Также невероятно, как, например, не знать, кто такие близнецы Варр и Ррав, или что солнце светит днём, а ночью на небе луна. Но девушка смотрела честными глазами, без капли хитрости или насмешки. Поэтому я все ещё настороженно уточнил:
— Не знаешь мое имя?
— И имя тоже, — как-то печально подтвердила она.
— Герцог Аверик вит Ррарн Маевский.
— Звучит впечатляюще, но для брака недостаточно одного титула.
Я обмер. Может быть, девушка безумна? Это было бы катастрофой, я отказываюсь в это верить. Снова заглянул в глаза. Ни малейшего признака сумасшествия. Чистый, прямой, несколько уставший взгляд. Не понимаю.
— А что, собственно, тебе нужно для брака? — осторожно спросил я.
— Не мешало бы познакомиться поближе, — ответила девушка немного рассеяно, как будто думая о другом.
Что, Варр побери, может быть важнее? У меня судьба решается! Нужно как можно скорее забрать ее к себе. Конечно, в идеале было бы отправить ее в свой замок, а не в провинцию к целебным источникам, где сейчас гостила вдовствующая герцогиня. Но в замке вот уже несколько лет как хозяйничала Изабелла, объяснение с которой лёгким не будет. Поэтому свяжусь с матушкой и накажу беречь девушку как око Ррава.
Как не вовремя это наказание! Год только начался, а повинность провести его в качестве ректора столичной академии больше не кажется мне снисхождением со стороны кузена. Оставить ее при себе до конца года я не могу. Слишком много двуединых вокруг, чтобы сохранить тайну. А если станет известно, что появилась новая саламандра... Как бы вообще отбор не устроили. Глянул на девушку, которая сейчас сосредоточенно хмурилась, погруженная в свои мысли. Заставить нельзя, обмануть не получится. Возможно, как раз сейчас она говорит со своей второй сущностью, обманывать или принуждать которую Ррарн не позволит.
— Не переживай, у тебя будет такая возможность, — сказал я, принимая решение, — но сначала я отправлю тебе в свое поместье. Матушка присмотрит за тобой, пока я не освобожусь.
Астерия встрепенулась, попытавшись вырваться из моих рук, но я обратился к ящеру, попросив его вслух:
— Ррарн, усыпи ее, пожалуйста.
И наблюдал, как она засыпает, обмякая на руках. Подхватил на руки и зашипел, увидев, наконец, во что студентка одета. Юбка, едва прикрывающая ягодицы, блузка, расстёгнутая на несколько пуговиц. И эта девчонка мне отказала? Что за игру она ведёт? В этом мире нет партии лучше меня. Может только король, но он свою саламандру нашел и счастлив в браке уже много лет. Поэтому, даже если девчонка будет настаивать на отборе, у меня все шансы на победу. Вот только унижаться перед ней, доказывая свою значимость, я не собирался. Если саламандра будет моей в любом случае, зачем напрягаться?
Положил ее на кушетку и наговорил сообщение матери. Татуировка с руки Астерии исчезла. Пока то, что девушка — саламандра, знаем только мы с Ррарном. И пусть это останется тайной даже для герцогини.
Приказал подать личный кэб к балкону. Пока ждал прилета, наговорил сообщение для Астерии. Потом перенес девушку на диван кэба, дал инструкции водителю, дождался, пока тот улетит, превращаясь в точку на горизонте. Только потеряв кэб из вида, вернулся в кабинет и подтянул к себе папку с личным делом Астерии Дорн.
Сначала пролистал учебные документы. Вздохнул. Да, умом девочка не блистала. Или, как я предположил в самом начале, была ленива. Надеюсь, всё-таки на второе, было бы грустно передать детям такие гены. Отложил ведомости и взялся за анкету. Родители: Агнесса и Витаус Дорн. Оба зажиточные землевладельцы. Астерия их единственный ребенок. Люди, не двуединые. Редко, но такое случается, что в семье людей рождаются такие, как я.
Ребенком почти не занимались — с ранних лет девочка была определена в частную школу. Заглянул и в школьные ведомости. Облегчённо выдохнул. Хорошие оценки, положительные характеристики. Всё-таки не дурочка,