На это я могла лишь молча покивать.
— Как думаешь, — произнесла я, увлеченно выбирая крошечную пироженку из ряда одинаковых. — отец одобрит Виктора?
Аскольд, в это время пьющий вторую чашку кофе, подавился и закашлялся.
— Ну что? — невинным тоном спросила я и похлопала глазками.
Брат хмыкнул, но ответил не сразу. Он отставил чашку, положил в нее ложечку сахара и принялся медленно размешивать. И лишь после того, как сахар окончательно растворился, произнес:
— Я думаю, мелкая, что никто в нашей семье не будет против герцога Виктора Шортона. Но если он не возьмет титул, это будет мезальянс. И тогда ему придется хорошенько послужить на благо короны, чтобы получить новый герб. Едва ли он согласиться быть графом из вежливости.
— Получается, надо просто выиграть императорский кубок, и все? — задумчиво произнесла я.
— Ага, — брат закинул в рот круглую пироженку, похожу на большую белый бусинку. — Ну и пережить беседу с отцом, конечно.
В ответ на это я лишь скривилась — папенька первый полчаса точно будет гневаться! С другой стороны, не он ли больше всех хотел пристроить беспокойную дочь?
Правда, если противник априори играет не честно, победа начинает выглядеть уже не такой легкой, как мне казалось.
И тут мне в голову пришла великолепная идея!
— Слушай… — протянула я, — говорят у военных есть особая ткань… Которая помогает не сильно выделять на общем фоне?
— Ты хочешь, чтобы я тебе списал армейскую форму⁈ — обалдел Аскольд.
— Только ткань! — поправила его я.
— Ты хочешь, чтобы я списал тебе армейскую ткань⁈
— Чуть-чуть… — согласилась я.
— Ну у вас и аппетиты девушка! — расхохотался брат.
— Ну пожалуйста! Ты же не хочешь, чтобы беспринципный бастард стал герцогом Шортоном? — применила я весомый аргумент.
— И поэтому должен подсуживать твоей команде? — прищурился Аскольд.
— Не надо подсуживать, мы сами справимся! Но ткань бы не помешала… — улыбнулась я.
Я не была уверена, что брат согласится на это предложение, но спросить-то надо было!
— Знаешь, — медленно произнес Аскольд. — иногда у нас бывает брак… тогда всю партию должны пускать под нож. Но я точно знаю, что кое-кто немного приторговывает в рынок.
— А почему ему позволяют? — удивилась я.
— Потому что он продает только тем, кого ему укажут, — невозмутимо ответил брат.
— Адресок не подскажешь? — невинным тоном произнесла я.
Брат хмыкнул:
— Торговая, 24. Дом с яркой зеленой крышей. Скажешь, что Эсси разрешила. Но помни, ткань работает не так хорошо, как у военных.
— Нам хватит, — уверенно произнесла я.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся лорд министр внутренних дел.
4
Из ректората я вышла в прекрасном расположении духа и полная сил и энергии. О том, что надо бы явиться сегодня на пары и речи не шло. Что действительно надо — так срочно это раздобыть ткань для формы! Ведь мало получить ткань, нужно еще успеть и сшить одежду. Не факт, что к матчу с Алексом успеем, а вот ко встрече с бастардом Шортон определенно сможем подготовиться.
В общем, мне нужен был Виктор, и я решила почтить боевой факультет своим присутствием.
За время, что мы жили с парнями под одной крышей, я более-менее изучила расписание каждого. Вот сейчас у боевого факультета была лекция по тактике, а потом практика по командному взаимодействию.
Справедливо рассудив, что для Виктора такая практика чуть менее чем бесполезна, я бодро шагала в их корпус.
Боевые маги учились отдельно в зданиях усиленной конструкции. К ним не было крытых переходов, а на входе обязательно дежурили какие-нибудь старшекурсники и вообще это больше походило на закрытый факультет, чем на часть академии.
Но не потому, что у боевых магов были какие-то сакральные знания или тайные методики обучения. Просто все знали, что боевые маги — ребята особого настроения, и случайно выпущенное заклинание вполне способно снести стену в обычном доме.
В общем, большую часть учебного времени боевиков старались держат на расстоянии от обычных людей, чтобы никто не покалечился.
— Привет! — махнула я скучающему на вахне долговязому парню, что учился вместе со Стефаном на факультете законников, но каким-то неведомым образом оказался в числе изучающих боевую магию факультативно.
— Привет, — вяло отозвался парень и, даже не потрудившись встать со стула, на котором развалился, произнес: — Проход запрещен.
— Мне можно, — невозмутимо ответила я.
— Почему это? — удивился парень.
— Потому что я — игрок в аэрен. А это почти что боевой факультет, — применила убийственный аргумент я и прошагала мимо озадаченного парня.
Внутри здание боевого факультета ничем не отличалось от любого другого учебного корпуса. И я бы, наверное, растерялась, куда идти, если бы мой бесцельно блуждающий взгляд не наткнулся на знакомое лицо.
Идеально-гладкие, черные волосы, длиннющие ноги, яркий макияж, хищная улыбочка и холодный, злой взгляд.
— Привет, — мило улыбнулась я Нонне, пытавшейся прожечь меня взглядом.
— И что ты тут забыла? — недовольно прищурилась девушка.
— Могу спросить тебя о том же, — приподняла бровь в ответ.
— Я пришла к Виктору, — нагло заявила Нонна.
На секунду меня неприятно кольнуло, но потом здравый смысл взял верх.
Я вижу парней большую часть времени, а когда не вижу — они либо учатся, либо спят. Впихнуть в такое расписание еще какую-нибудь длинноногую девицу получится разве что у Эгилла, и то только потому что он в этом деле профессионал.
— Я тоже пришла к Виктору, — натянула милую улыбку я. — Пойдем вместе?
Кажется, Нонну почти перекосило, но она сдержалась.
— Ну пойдем, — недовольно поджала губы Нонна.
На мое счастье она, как истинная фанатка, знала расписание парней получше меня. Так что спустя пару минут мы оказались у двери какой-то аудитории, откуда выходили боевые маги.
Я не могла сказать, что они все были похожи внешне или одной комплекции, но все-таки что-то неуловимо общее у парней имелось. Наверное, та уверенность в собственных силах, что дарит боевая магия.
И тут случилась еще одна неловкая ситуация. Меня боевики узнали, а Нонну — нет…
— О, Лекси!
— Алексия!
— Норд, какими судьбами?
— Я к Виктору, — улыбнулась всем парнями сразу.
— Точно к Виктору? — пошутил один из боевиков. — Может, все-таки ко мне?
— И не мечтай, — раздался голос капитана, заставивший остальных посторониться.
— Привет, — улыбнулась я. — Есть важный разговор!
— Я так и понял, что ты сюда не просто так явилась, — хмыкнул Виктор. — Идем.
Но тут на плечо капитана легли тонкие женские пальчики, и Нонна томно позвала его:
— Виктор…
По всем законам логики парень должен был замереть, застыть, повернуться к ней, как-то отозваться, а Виктор,