— Ты готов? Тогда пошли.
Из комнаты выплыла Людка в брючном из ярко-синего шелка костюме, расшитым розами.
— О, Людмила Дмитриевна, — майор расплылся в улыбке и галантно поцеловал ручку Людке, что вызвало у неё на лице выражение, близкое к эйфории. — Доброе утро! Вот с вашим мужем едем в Кремль, на награждение.
— Да, это очень приятно, — проворковала моя супружница невероятно сексапильным голоском.
Около подъезда нас ждала милицейская «Волга» с шофёром, когда мы сели на заднее сидение, я спросил:
— На кой ляд все эти приготовления? Неужели эту медаль мне действительно в Кремле будут вручать?
— Нет. Не будут, — отозвался Сибирцев.
Я удивлённо взглянул на него, но майор взял папку, что лежала рядом с ним, и жестом фокусника вытащил оттуда лист с изображением ордена из двух скрещённых четырёхконечных звезды, в центре пятиконечная звезда в дубовом венке, окружённая лентой с надписью «За службу Родину в ВС СССР». На мгновение я потерял дар речи, потом пробормотал:
— Это что?
— Это орден третьей степени. Тебе.
— Но я не служу сейчас в войсках.
— Но служил. Когда мы собирали на тебя документы, то нашли информацию, что тебе уже должны были дать этот орден. Ты подвиг совершил, спас людей, когда твой командир трусливо сбежал.
— Да, а орден получил он. И что?
— Что-что? Награда нашла героя. Мы смогли поднять все документы о твоём подвиге, добавили все, что ты сделал для нас. Занесли тебя внештатным сотрудником. Ты же по званию капитан? Ну вот, получишь теперь этот орден в Кремле. А медаль я тебе сам вручу в твоей школе. В праздничной обстановке. Сева, — он чуть перегнулся за спинку, обратился к шофёру, — Давай дуй к нашей парикмахерской, сейчас героя подстрижём и поедем в Кремль.
Я откинулся на спинку сиденья, меня словно втолкнули в жарко натопленную баню, аж испарина выступила на лице. Пришлось вытащить платок и дрожащими руками обтереть.
— Не дрейфь, прорвёмся! — Сибирцев стукнул меня кулаком по плечу.
Заурчал мотор, машина снялась с места, вынырнув с моей улицы, пронеслась по проспекту. Потом куда-то свернула. И мы оказались около пятиэтажного кирпичного дома, с едва заметной вывеской на первом этаже «Парикмахерская». Там оказалась небольшая комната всего с одним креслом, в котором перед большим трёхстворчатым зеркалом сидел какой-то важный милицейский чин в мундире с тремя большими звёздочками на погонах. Когда парикмахер, худой мужчина в белом халате, иссиня-черными кудрями и большим горбатым носом, закончил с ним, я сел в кресло и Сибирцев сказал:
— Соломон, сделай нашему сотруднику офигительную стрижку, как ты умеешь.
— Ну, у молодого человека такое хорошее лицо, умные глаза, — парикмахер, чуть наклонился рядом со мной, взглянув в зеркало. — Я сделаю нечто особенного.
Я лишь покачал головой и не удержался от сарказма:
— Только под ёжика не стригите.
Но когда он провёл расчёской, зубья коснулись раны на голове, и я невольно вскрикнул.
— Что, разве больно? — удивился парикмахер.
— Царапина на голове, бандитская пуля оставила, — пошутил я.
Сибирцев нахмурился, будто что-то вспомнил.
Парикмахер стал колдовать над моими волосами, чуть подстригая там, чуть здесь, зажужжала машинка, выстригая волосы на шее сзади. Потом мужчина стащил с меня накидку и спросил:
— Ну как теперь?
Из зеркала глядел мужик такой модельной внешности, что я даже скривился. В современно время меня бы назвали «метросексуалом». Элегантно подстриженные баки, взбитая спереди чёлка.
— Вы волшебник, — выдохнул я.
— На том стоим, — расплылся в довольной улыбке парикмахер.
Какое-то время мы ехали молча, уже выехали на Ленинградский проспект. Мимо проскочило серо-розовое здание отеля «Советский».
— Ну как с тем подонком, который в меня стрелял на кладбище? — не выдержал я тягостного молчания в салоне.
— Пока молчит, зараза, — пробурчал Сибирцев, отвернувшись в окно. — Как рыба об лёд, сволочь. Заказчика не сдаёт. Только зубы скалит. Отпечатки на оружие мы нашли, его вина доказана. Можем дело в суд передавать, но ведь нам заказчик нужен! Ладно, разберёмся.
Мы неслись уже по улице Горького, с которой шофёр свернул в объезд по проспекту Маркса, Старой площади, выехали на набережную, слева во всю ширь развернулась белое полотнище реки Москва, скованное льдом. И, наконец, впереди показалась высокая краснокирпичная стена. Но к самому зданию дворца мы не подъехали. Перед большим Москворецким мостом шофёр свернул и повёл машину в парк, где оказалась стоянка для автомобилей.
Через сквер, засаженный высокими голубыми елями, нагими дубами с раскидистыми кронами, засыпанными белыми хлопьями, по обледеневшей дорожке прошли к Тайницкими саду, и, поднявшись по лестнице, оказались рядом с Большим Кремлёвским дворцом, от стены которого шла высокая из кованного железа ограда с шестиугольными столбами. Между самими высокими оказалось КПП, где пришлось предъявить паспорт, пропуск в это святилище, и только после проверки, мы оказались внутри, в простой прихожей с гардеробом, где я перекинул свой полушубок через стойку и пожилая полная женщина в тёмно-синем приталенном форменном платье, подхватила его и повесила на вешалку вместе с другими пальто, дублёнками. И только после этого мы прошли в парадный вестибюль дворца, где высокий свод поддерживали монолитные колонны из тёмно-зелёного гранита с капителями из резного мрамора, со стенами из светлого мрамора. Освещалось это огромными бронзовыми торшерами с десятком шарообразных матовых ламп.
На второй этаж вела парадная лестница с низкими и широкими ступенями, с ажурными позолоченными решётками лестничных пролётов. Мы шли через анфилады залов, поражающих своей роскошью, отделкой мрамором, резным позолоченным деревом, массивными колоннами, поддерживающими потолок. Я бывал здесь с экскурсией в современное время. В Александровском зале, Грановитой палате. И видел, что сейчас интерьер залов перестроен, стал выглядеть обычными официозным местом собраний.
Через Ореховую гардеробную в ярко-красном стиле, украшенную невероятно красивой резьбой, мы дошли до Екатерининского зала, по сравнению с остальными очень скромного по размерам, который ещё сильнее сужали огромные колонны квадратного сечения из белого мрамора со вставкой из малахита, поддерживающие крестовидный свод. На плафоны не пожалели огромного количества золота, как и на карнизы стен и створки дверей. Яркий свет лился из трех огромных многоуровневых позолоченных бронзовых люстр и шести торшеров, украшенных хрусталём, на подставках из красного мрамора.
На паркете