Розелли входил в состав рок-группы из четырёх человек, исполнявшей все золотые старые песни, которые Карелла знал наизусть. Услышав музыку, которая была так важна для него в детстве, увидев красивых девушек в объятиях красивых юношей, снова вспомнил, что ему скоро сорок. По реке проплывал круизный катер. Карелла слышал, как гид через громкоговоритель сообщал пассажирам, что они проплывают мимо Морского порта на Седьмой улице. Всё вокруг вдруг стало казаться ему таким острым, словно ему грозила неминуемая опасность быть потерянным навсегда. Было семь сорок вечера, и небо уже плавилось в реке.
«Вот он», — сказал Браун. Мелодия закончилась. Подростки на сцене зааплодировали. Группа сыграла небольшой фирменный рифф (небольшая остинатная мелодическая фраза, выполняющая функцию рефрена музыкальной пьесы, характерна для некоторых разновидностей рок-музыки — примечание переводчика) и спустилась с платформы. Карелла не мог избавиться от ощущения надвигающейся потери.
«Эй», — сказал Розелли, — «что вы здесь делаете?»
«Мистер Розелли», — сказал Браун, — «откуда вы узнали, что родители Кэти мертвы?»
«Она сказала мне», — сказал он. «Когда?»
«Пока мы были в туре. Она была очень расстроена из-за этого.»
«Сказала вам, что попали в аварию?»
«Да.»
«Говорила вам об этом четыре года назад?»
«Где-то во время тура, не знаю, было ли это ровно четыре года назад.»
«Объяснила, что её богатый брат, унаследовавший все эти деньги не хочет иметь с ней ничего общего, верно?»
«Да.»
«Она случайно не упоминала, когда произошла авария?»
«Нет.»
«В июле прошлого года, Сэл.»
«Не четыре года назад, Сэл.»
«Четвёртого июля (день принятия Декларации независимости США в 1776 году — примечание переводчика), Сэл. В прошлом году.»
Он посмотрел на них. Он не занимался арифметикой, потому что знал, что для арифметики уже слишком поздно. Он точно знал, что они знают. Он знал, что Кэти не могла рассказать ему о своих родителях, если только он не видел её с июля прошлого года. Он знал, что совершил ошибку, причём ошибку плохую, и не видел способа её исправить. За рекой в жилых домах начали зажигаться огни. Когда в этом городе наступала ночь, она наступала с замиранием сердца.
Он положил голову на руки и начал плакать.
* * *
«Я не могу выразить, насколько вы, ребята, отлично поработали», — говорит Чарли. Он перебрал с выпивкой, и его речь невнятна. С бутылкой пива в одной руке он шатается, идя к сейфу, удерживает равновесие, говорит: «Упс», — издает хрипловатый смешок, а затем широко улыбается в знак извинения и подмигивает Кэти. Он поднимает бутылку в запоздалом тосте. «За следующий раз», — говорит он, подносит бутылку ко рту и снова пьёт. Сэл надеется, что он не потеряет сознание, прежде чем откроет сейф и заплатит им. Сам он всю ночь курил травку и, так сказать, немного одурманен. Он очень надеется, что Кэти не слишком устала, чтобы пересчитать деньги.
Чарли одет в мятый белый льняной костюм, он выглядит так, будто проходит пробы на роль Большого Папочки в кинофильме «Кошка». Жуя сигару и отрыгивая, он вынимает её изо рта только для того, чтобы сделать ещё один глоток пива. Наконец, он ставит бутылку на сейф. Это большой старый «Mosler», стоящий на полу, ему с трудом удаётся опуститься перед ним на колени, во-первых, потому что он очень толстый, а во-вторых, потому что он очень пьян. Сэл начинает серьёзно беспокоиться, что им придется ждать до утра, чтобы получить деньги. Как Чарли вообще вспомнит комбинацию, не говоря уже о том, чтобы разглядеть цифры на циферблате? И как он сам, Сальваторе Розелли, сможет отличить однодолларовую купюру от стодолларовой, будучи настолько сильно под кайфом.
В офисе невыносимо жарко. Оконный кондиционер работает, но очень слабо, и Чарли распахнул французские двери на террасу, надеясь поймать слабый ветерок. Снаружи слышны звуки насекомых и диких животных, крики животных в глубокой темноте. Только аллигаторы молчат.
Сэл сидит, сгорбившись в одном из больших чёрных кожаных кресел, в пропитанной потом футболке, вытянув ноги, и начинает дремать. Чарли стоит на коленях перед сейфом, с трудом удерживая равновесие, и произносит комбинацию вслух, как будто в комнате никого нет: три вправо, остановись на двадцати. Два влево, мимо двадцати, остановись на семи. Один вправо, остановись на тридцать четыре — но сейф не открывается. Поэтому он повторяет ту же процедуру ещё раз, а потом ещё раз, пока наконец не набирает правильные цифры, смело дёргает ручку и эффектно распахивает дверцу сейфа. Все движения грандиозные. Всё большое и барочное. Как и сам пьяный Чарли.
Там лежат ночные сборы. Публика Чарли состоит в основном из подростков, и они платят наличными. Он начинает пересчитывать купюры, ему приходится пересчитывать их три раза, прежде чем он получает правильную сумму. Он кладёт остальные деньги обратно в сейф, захлопывает дверцу, драматично поворачивает циферблат. Теперь он держит в левой руке пачку стодолларовых купюр. Правой рукой он опирается о сейф и поднимается на ноги.
Он поворачивается к Сэлу, который полузасыпает в черном кожаном кресле.
«Эй, пианист», — говорит он и шатаясь подходит к нему. «Хочешь эти деньги?»
Сэл открывает глаза.
«Хочешь получить деньги?» — спрашивает он.
«Мы же для этого здесь, босс», — говорит Кэти.
«Хочешь эти деньги?» — снова спрашивает Чарли и машет купюрами перед лицом Сэла.
«Перестань», — говорит Сэл и машет руками перед собой, пытаясь отогнать деньги.
«Милый, если хочешь эти деньги, вот что тебе нужно сделать», — говорит он и суёт пачку купюр в правый карман пиджака. Они выпирают, как внезапная опухоль. Он расстёгивает ширинку. И вдруг он держит свой член в руке.
«Давай, Чарли, убери это», — говорит Кэти.
«Что ты хочешь, чтобы я убрал, девочка?» — говорит Чарли. «Деньги или мой член?»
«Хорош, Чарли.»
«Ты хочешь, чтобы я положил эти деньги обратно в сейф? Или ты хочешь, чтобы я засунул свой член в рот маленькой Салли?»
«Хорош, Чарли.»
«Что из этого?» — говорит Чарли. «Потому что так и будет, Кэти. Либо этот паренёк отсосёт мой член, либо ты не получишь деньги.»
Сэл не знает, как поступить. Он городской парень, не привыкший к манерам диких деревенщин. На мгновение он думает, что выбежит на улицу и позовёт других, все за одного и один за всех, и всё такое. Но Чарли уже схватил Сэла за подбородок, сжимает его рукой и приближается к нему с упорством пьяницы, размахивая своим выпуклым фиолетовым