— Днем комаров не было, — насупилась девчонка, щеки зарумянились. «Перед мальчиком каким покрасоваться решила?» — предположил я.
— А ты молодец, испугала медведя так, что он от страха обосрался, — засмеялся я, отвлекая сестру от неприятной ей темы, — тебе с таким голосом в хоре нужно петь, солисткой.
— А я и так в школьном хоре пою и в музыкальной школе занимаюсь, — похвасталась сестренка.
— Ну, тады молодец! — похвалил я ее.
— Когда домой пойдем? Где твое солнце? — насела с вопросами сестра.
Я посмотрел вверх. Солнца не было. Облака плотно закрывали тот кусочек неба, который был нам доступен с земли.
По-прежнему очень хотелось пить. Да, взрослый человек, может продержаться без воды до пяти дней, а вот такой ребенок, как я нынешний, значительно меньше. Сейчас для нас важнее всего не направление движения, а вода.
Некоторое время шли молча, отмахиваясь ветками от комаров. Впереди в траве издали заметил что-то красное. Подошли ближе — на земле лежит картонная пачка из-под сигарет «Друг». Поднял рассматривая картинку с собакой. Прочитал надпись: «Табачная фабрика имени Клары Цеткин».
Ученые утверждают, что время не может течь вспять и в прошлое попасть невозможно. Еще находясь под елью, я стал догадываться, что попал в какое-то иное время, или иной мир. В двадцать первом веке дети одеваются по-другому, даже идя в лес за ягодами. В прошлой жизни в детстве я тоже носил тюбетейку, тогда многие дети и некоторые взрослые в них ходили. Модно это было в пятидесятые — шестидесятые годы двадцатого века. В семидесятые никто в этих среднеазиатских головных уборах уже не ходил, по крайней мере в европейской части России.
Сестра сказала, что леспромхоз сплавляет лес в соседнюю Финляндию. В послевоенное время СССР активно торговал с этой капиталистической страной. Леспромхозы расположенные в приграничных районах весь лес продавали туда. Знаменитая на весь мир качественная финская бумага делалась исключительно из карельского леса, свой лес финны берегли, рубили, но очень ограниченно.
И вот теперь пачка от сигарет «Друг». Сам я не курю, вернее не курил и не знаю, выпускаются ли еще эти сигареты в двадцать первом веке, но думаю, что табачной фабрики имени немецкой феминистки Клары Цеткин там нет.
Пачка кстати новая, кто-то выбросил ее недавно, не прямо вот сейчас, но возможно вчера вечером.
— Солнце, — отвлекла меня от изучения сигаретной пачки сестра. Я разжал пальцы, и пачка упала на землю, посмотрел вверх. Небо по-прежнему было затянуто облаками, но в одном месте сквозь тонкий слой облаков действительно проглядывало солнце. Были бы на руке часы со стрелками, проще было ориентироваться — в час дня в северных широтах солнце находится на юге. Прикинул примерно сколько сейчас может быть времени и определился по сторонам света.
— Нам туда, — уверенно показал в нужную сторону.
С того момента, как мы вылезли из-под раскидистой ели, служившей нам шалашом, сестра хвостиком шла за мной. В душе она наверняка удивляется, от чего вдруг ее младший братик так изменился, но молча принимает мое лидерство. Сейчас у нее нет выбора, только верить и надеяться, что я знаю, что делать и скоро мы выйдем из леса к людям.
Обогнули небольшой молодой ельник и оп-па! Прямо под ногами из земли бьёт родник.
— Смотри, ключ, — крикнул я радостно девчонке.
— Ключ? — удивилась она. — От квартиры?
— Родник. Так говорят: «Вода бьет ключом».
Наконец сестра Саши увидела родник. Вода оказалась необычайно вкусной и настолько холодной, что сводило зубы от холода. Черпали воду сложенными ладошками и пили, пили. Единственно, я пожалел, что у нас не сохранилась банка из-под ягод, сейчас бы набрали воды и взяли с собой. Но чего нет, того нет.
Солнце снова скрылось за облаками, но теперь в нем не было необходимости. Пойдем вдоль ручья, который образовал родник. Вода из этого ручья попадет в другой ручей, а тот в конце концов приведет к большой реке, где есть тропинки и ходят люди. В этом я не сомневался.
Так и получилось. Ручей был настолько небольшим, что часто терялся в зарослях кустарника и его приходилось долго искать, обходя различные лесные препятствия: скалы, огромные валуны, поваленные деревья, густые ельники. Примерно часа через два вышли к большому ручью, следуя за ним еще через час оказались на берегу реки.
Неподалеку от нас пожилой мужчина ловил рыбу. Мы пошли в его сторону. Сестра сразу обогнала меня и первой подошла к нему.
— Здравствуйте! Мы заблудились, помогите нам добраться домой.
Ну, допустим, дальше то, совсем просто, иди вниз по течению реки и придешь в поселок… Но я промолчал. Дальше пусть лидирует сестра, она намного старше моего детского тела — это будет естественно для всех взрослых, которые нам еще встретятся.
Мужчина оглянулся, прислонил к дереву спиннинг, который держал в руках.
— Татьяна и Александр? — спросил он. — Степановы? Вас ищут, но совсем в другом месте. Леспромхозовских рабочих целый автобус привезли. Наш участковый, Михаил Сергеевич, ими командует. А как вы здесь оказались?
— Шли, шли и вышли. Саша по солнцу определил направление, — пояснила сестра.
— По солнцу? — спросил удивленно мужчина. — Так сегодня не было никакого солнца, день то пасмурный.
В ответ сестра лишь пожала плечами.
— Мы вдоль ручья шли.
— Если вдоль ручья, тогда понятно… Есть хотите?
— Хотим! — в один голос ответили мы.
У рыбака с собой был рюкзак, из которого он достал пару сырков «Дружба», черный хлеб и литровый китайский термос с яркими красными цветами, нарисованными на его корпусе. Ценная вещь. Рассказывали, что китайские товарищи, прежде чем отправить товар в СССР, в каждый термос наливали горячую воду и ждали, когда она остынет. Если термос не держал тепло, его браковали. В Советский Союз из-за рубежа поставлялись только самые лучшие и качественные товары.
Пока мужчина сооружал бутерброды их черного хлеба и плавленых сырков, мы с сестрой умылись в реке. С аппетитом съели всю предложенную еду: бутерброды; яйца, сваренные вкрутую; запили чаем из термоса.
— Далеко до поселка? — спросил я.
— Километров восемь, — ответил рыбак, — осилите это расстояние, после блужданий по лесу?
— Осилим, — заверил его, — вы нас не провожайте, мы и сами дойдем.
Я заметил, как мужчина с сожалением смотрит на прислоненный к дереву спиннинг. Наше появление спутало все его