– Надо бы скосить, не дело такое тут держать. Может ей коз на пару дней дать. Они ей быстро все тут съедят, да вытопчут, - пробормотал дед Степан под нос.
Затем он перемахнул через забор и помчался дальше по своим волчьим делам.
Василиса добрела до Захара, заглянула к нему в избу, но его не обнаружила. Потопталась около домика Макаровны, заглянула в окна, но ничего не увидала, так как шторы были плотно занавешены.
– Работает, значит. Мог бы и меня позвать, - с обидой подумала она, - Все равно Люша в больнице с ребенком, а Леня сейчас ему не помощник – дом обустраивает. Он видно обо мне даже и не вспоминал.
Она пнула цинковое ведро, которое стояло около порога, посмотрела, как оно с грохотом покатилось. Потом постояла, подумала, подобрала ведро и через задний двор вместе с ним двинулась в лес.
– И чего я печалюсь, насобираю грибов, да с картошечкой их нажарю, - подумала Василиса, глядя себе под ноги. – Главное, что у меня есть я, а без остальных можно обойтись.
Глава 41 Как Василиса по лесу гуляла
Василиса шла по лесу и напевала песенку.
— О, грибочек, а вот еще и еще, да какие все красивые, да ладненькие, ни одного червивого нет, — радовалась она, аккуратно выкручивая грибы. — Насолю, нажарю. Зимой буду есть. Можно Любу угостить, она меня в гости звала. Надо завтра пойти с большой корзинкой и мешок с собой взять. Это сколько же грибов.
Она вышла на полянку, которая полностью была усыпана толстенькими боровиками.
— Ох, красота, ух, вкуснота. А еще их можно насушить и зимой супчики варить, — приплясывала она.
— Ты чего шумишь тут, старая? — к ней из кустов вышел здоровенный мужик в камуфляжной одежде.
— А ты кто? — Василиса прищурилась, рассматривая его, и принюхалась. — Лесовик, что ли? Ты посмотри, какие в Яви Лешие крупные, а в Нави они маленькие и хилые.
— Не Лесовик, — нахмурился дядька. — Просто охотник.
— Охотник, а ты разрешение на охоту имеешь?
— Всё у меня есть, не переживай, бабка, — он сердито махнул на нее рукой. — Не ори, не спугни мне зверя. Лучше бы сидела на печи и носки вязала, а не по лесам шлялась. Таким развалинам надо дома сидеть.
— А я тебе не бабка, и ты бы не бродил по нашим лесам, а то не ровен час чего худого может случиться, - хмыкнула Василиса.
— Ничего не случится. Не каркай, бабка, и не шуми, — сказал дядька и исчез в кустах.
— Слышишь, Василиса, он тебя бабкой назвал, — нахмурилась она.
Василиса стояла на полянке, сжимая в руках полное ведро боровиков, и сердито хмурила брови.
— Бабка, тоже мне нашел бабку, — повторила она сквозь зубы. — Ну ладно, охотник… Посмотрим, кто тут бабка.
Она поставила ведро на пенёк, достала из кармана платок, завязанный узелком, и развернула его. Внутри лежали сухие травинки, корешок и три чёрных камушка.
— А ну-ка покажись, милок, — прошептала Василиса, бросив один камушек в сторону, куда ушёл охотник.
Воздух дрогнул, и вдруг оттуда донёсся громкий треск веток и ругань.
— Что за чёрт?! — раздался голос охотника.
Василиса хихикнула и бросила второй камушек — теперь уже прямо перед собой. Земля под ногами охотника вдруг стала мягкой, как болото.
— Тьфу ты! Да что ж такое-то?! — завопил он, пытаясь вытащить сапоги из внезапной трясины.
— Вот так-то, милок, — крикнула ему Василиса, подбоченясь. — Бабка, говоришь? А ну-ка повтори!
Охотник, вымазанный в грязи, наконец вылез на твёрдую землю и обернулся. Его лицо было перекошено злостью.
— Ты… Ты ведьма что ли?!
— Не ведьма, а Василиса Премудрая и практически прекрасная! — гордо подняла подбородок старушка. — А теперь слушай сюда: в наших лесах без спросу не шляются. И зверей не пугают. И бабуль не обижают. Понял?
Охотник открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут Василиса бросила третий камушек.
Раздался оглушительный хлопок — и перед охотником вырос огромный, мохнатый, настоящий Леший. Только не хилый, как в Нави, а здоровенный, с ветвистыми рогами и горящими глазами.
— А-а-а-а! — завопил охотник и бросился наутек, забыв про ружьё, про сапоги и про всю свою охотничью гордость.
Василиса довольно ухмыльнулась, подобрала ведро и потрепала Лешего по мохнатой лапе.
— Благодарю, батюшка. Ну а теперь можешь обратно к себе возвращаться. Мне надо еще грибов собрать, да к Любе на чай сходить, я обещала.
Леший хрипло заурчал в ответ и исчез. А где-то далеко ещё долго раздавались испуганные крики охотника, который теперь твёрдо знал: в этом лесу бабулек обижать нельзя, да и лес этот непростой.
Василиса собрала свои волшебные камушки, положила их в платочек среди сухих травок и завязала их в узелок.
– Пригодятся еще, — пробормотала она, засовывая их в карман.
– Колдуешь, да? – сверху послышался мяукающий голос. — Бабка Надя узнает и голову тебе оторвет.
Василиса подняла голову и увидала кота Баюна, сидящего на ветке. Его хвост покачивался из стороны в сторону.
— Не узнает, если ты не скажешь, — ответила она.
Кот Баюн лениво облизнул лапу, прищурив один глаз:
— А что мне за это будет?
Василиса вздохнула, порылась в ведре и достала небольшой, но крепкий боровичок.
— Вот, возьми. Свежий, душистый.
Кот понюхал гриб, брезгливо сморщился и прыгнул на нижнюю ветку.
— Ты белены что ли объелась? Нашла, что мне предлагать. Был бы он пожарен в сметане, да с картошечкой, да с сальцом, то я бы, может быть, и промолчал. А вот это сама ешь! Предложи мне что-нибудь поинтересней.
— Кукиш с маслом хочешь? – с усмешкой спросила она.
— Это что еще за блюдо такое? — Баюн задумчиво посмотрел на нее.
– А вот какое, — Василиса сложила пальцы в фигу и покрутила перед его носом.
– Ах вот ты как, но я тогда всё бабке Наде расскажу, — обиженно сказал кот Баюн.
– Рассказывай, что хочешь. Может быть, она тебе даже и поверит.
Кот Баюн фыркнул, раздражённо махнул хвостом и принялся вылизывать лапу с преувеличенным усердием. Василиса же, посмеиваясь, продолжила собирать грибы, время от времени поглядывая на кота краешком глаза и напевая под нос:
«А я по лесу