— А ты точно тело найдешь, а не ее душу? — спросила баба Надя.
— Ничего не могу тебе обещать. Как получится, но у тела все же немного другой запах, чем у нечисти.
— Ну перекидывайся, только мы же за тобой не успеем.
— Так я у того места остановлюсь и буду стоять ждать, а дед вас доведет, - ответил Николай.
— Ну давай тогда беги, — кивнула бабушка.
Калина с Леной в это время стекло собирали, а Леший прилаживал ставни на место. Николай обернулся серым волком и помчался куда-то в сторону, перемахивая через дорожную реку.
— Думается, я знаю, куда его понесло, — сказала баба Надя, приставив ребро ладони ко лбу.
— И куда? — прекратили заниматься своими делами люди.
— К дому бабки Макаровны, а я ведь на нее и не подумала тогда.
— Видать, задурила она тебе мозги, как обычно, - сказала Лена.
— И на что ей понадобилась тушка Василисина?
— Да мало ли какие у нее черные мысли были на ее счет, — пожала плечами Кикимора. — С тобой пойти?
— Нет, не нужно, — помотала головой баба Надя, — Со Степаном пойдем. Захар болеет, он нам в этом деле не помощник.
Баба Надя с дедом Степаном устроились в лодке и направились к дому Захара. Около соседней избушки, где прежде жила Макаровна, стоял Николай и переминался с ноги на ногу.
— Вот тут она, — кивнул он на дом.
— Сейчас я Захара позову, да будем искать потеряшку, - выбралась из лодки баба Надя.
Тем временем около ворот дома Николая бродила Васька, высматривая неместную девку. Она видела, как прибежал здоровый седой волк, как обернулся стариком, как забрал с собой молодого мужика. В этот раз они поплыли на лодке, так что Ваське пришлось прятаться от них. Когда они ушли, Василиса снова приблизилась к забору и продолжила караулить Юльку. Однако из дома никто больше носа не казал.
Баба Надя постучала в дверь. Открыла ей Люша.
— А Захар спит, — сказала она.
— И тебе крепкого здоровья. Буди его, — скомандовала бабушка.
— Он не велел.
— Буди, — нахмурилась баба Надя.
— Нет, я сказала, вы его и так довели до истощения своими ритуалами, а теперь в гроб хотите его загнать. Креста на вас нет, — кипятилась Люша.
— Нет, не было и не будет, — проговорила сквозь зубы баба Надя. — Зови, я тебе сказала.
Люша попыталась закрыть перед ее носом дверь, но здоровая баба Надя так ударила по дверному полотну, что помощница улетела куда-то вглубь сеней.
— Да что тут такое происходит, — выглянул из окна Захар.
— Выходи, дело есть, — сердито сказала баба Надя. — Надеюсь, твоя помощница не сильно там ударилась.
— Да нет, она упала на старые куртки да телогрейки.
— Ну и хорошо.
— Чего случилось-то? Баб Надя, я тебе сегодня не помощник, - устало произнес Захар.
— Позволь осмотреть дом Макаровны, — попросила она.
— Зачем? - удивился он.
— Есть у меня нехорошее предчувствие.
— Ну смотри. Люша, проводи бабушку.
— Ой, а где твой помощник? Лучше бы он нас проводил, девке на сносях лучше такого не видеть, - попросила баба Надя.
— Леня ремонт в своем доме делает. Ладно, давай я тебя отведу. Чего ты там найти-то хочешь? Я после бабушкиной смерти всё убрал да почистил, - закряхтел, как старый дед Захар, натягивая на себя куртку.
— Всё, да не всё, — покачала головой баба Надя.
Они вошли в избу Макаровны.
— Открывай подпол, — велела бабушка.
— Не в силах я.
— Николай, дед Степан, подсобите.
Николай пожал плечами и открыл люк подпола. Оттуда на них пахнуло затхлым воздухом.
— Она там, — принюхался Николай.
— Кто? — с удивлением спросил Захар.
— Старуха.
— Какая? Макаровна-то уже сколько месяцев как померла, — удивился Захар.
— Да не твоя бабка, а та, что она у себя спрятала.
— Спрятала? Так я сколько раз туда лазил, да своего подопечного там держал, не было там никого.
— Я сейчас ее найду, — сказал Николай и спрыгнул вниз.
Он загрохотал там банками, стеллажами, что-то уронил.
— Нашел! Я нашел! — радостно возвестил Николай.
— Ваську нашел? — ахнула баба Надя.
— Наверно ее, бабка какая-то в потайной комнате лежит на топчане.
— Ну доставай ее оттуда, — велела баба Надя.
— Ужас какой, — помотал головой Захар. — А я ее и не обнаружил.
— Так оно тут всё в мороке было, да с тайными знаками, — откликнулся Николай.
— А как же ты ее обнаружил?
— А на нас морок не действует.
— Обычный не действует, — усмехнулась баба Надя.
— А вы кто? — стал вглядываться в деда Степана Захар.
— Я разве тебе не говорила? Перевертыши они.
— Не помню, — помотал он головой.
Высохшее тело старой Василисы достали из подпола.
— Еще жива, — дотронулась до нее баба Надя. — И как не померла без еды да питья столько времени. Так-то, наверно, за ней Макаровна ухаживала, а после и некому присмотреть за ней было.
— Да небось старуха на нее какой заговор наложила, чтобы продлить ее существование в случае чего, - задумчиво сказал дед Степан.
— Вполне может быть. Пока не выноси ее на воздух, а то помрет, — сказала баба Надя. — Положи ее в избе. Буду думать, что с ней делать и как соединить их вместе.
Попалась
Василиса бродила туда-сюда вдоль забора, приглядываясь и принюхиваясь, иногда царапая доски и ковыряя когтем защиту. Из избы выскочила маленькая светловолосая девчонка лет пяти во фланелевом голубом платьице, растянутых простых серых колготках и галошах.
— Эй, девочка, подь сюды, — Василиса обернулась маленькой сгорбленной старухой.
Девочка остановилась и повернулась на голос.
— Чего надо? — грубо ответил ребенок.
— Мне бы вашу девку к калитке позвать, — сказала старуха.
— Юльку что ли? Она не пойдет, она сказала, что у нее эта, как её, какая-то прессия. Лежит она на кровати и не встает, и рыдает еще.
— Скажи ей, что я знаю, как ей домой попасть.
— А не скажу, — хитро прищурилась девчонка.
— Почему? — удивилась Василиса.
— Тогда нам всё по