— Не знаю, вы мне сейчас поверите или нет.
— Рассказывай, а я потом решу, верить мне или нет, - велел Захар.
— Вы знаете, кто такие упыри?
- Это иносказательно или по-настоящему?
— По-настоящему, — кивнула Люба.
— Но их не существует.
— До поездки в эту деревню я тоже так думала. Но я их видела своими собственными глазами.
— Всё, рассказывай, - не выдержал Захар.
Любовь ему в подробностях поведала жуткую историю.
— Жесть. Это правда?
— Угу, — кивнула она.
— Точно?
— Да, можете потом бабушку спросить.
— Одна знахарка говорила, что нужно осиновую лучинку в грудь покойнику загнать и тоже рот зашивала, а иголку внутри оставляла. Не думал, что эти ритуалы связаны с упырями. Я вообще до сих пор считал, что их не существует. Ты меня не разыгрываешь? - спросил он.
— Нет, — мотнула головой Люба.
Всю оставшуюся дорогу он расспрашивал подробности.
— Эх, надо было записать на диктофон, - пожалел Захар.
— Второй раз я рассказывать не буду, — сказала Люба.
— Ладно, посажу вас на электричку и запишу сразу всё, что запомнил. А насчет свекрови — нужно бороться. Если что, мы ее другими методами возьмем.
— Порчу на нее наведете? — насупилась Люба.
— Нет, есть ритуал, который будит совесть и вызывает чувство вины. Вот его и применим.
— Пока попробуем обычными методами. Да и вообще, я не собираюсь с ней пока встречаться, всё только через нотариуса, — ответила Люба.
— Вот и правильно, — кивнул он. — Главное, ничего не бояться.
— Вот вы знаете, я после тех жутких дамочек уже ничего не боюсь, — усмехнулась она. — К тому же я нахожусь уже не в том состоянии, что была после смерти Егора.
— Тогда удачи тебе и победы!
— Благодарю.
Они добрались до вокзала. Захар помог выгрузить вещи и усадил их в вагон.
— Ты, когда соберешься обратно, позвони мне, я вас встречу, — сказал он. — Надеюсь, я доживу до того времени.
— Я тоже на это надеюсь. Не смейте умирать, пока не отвезете меня обратно к бабушке, — сказала она.
— Постараюсь.
— Вот и договорились.
Люба попрощалась с Захаром, удобно устроилась на сиденье вместе с Верочкой и поехала обратно в старую жизнь.
Глава 24 Скучно и тоскливо, и нечем дышать
Любу с Верочкой на вокзале встречал Сергей. Он не особо был рад видеть падчерицу, но старался не показывать свое недовольство.
— Ты насовсем в город? — хмуро спросил он.
— Скорее всего, нет, — помотала головой Люба. — Сейчас все дела с нотариусом сделаю, соберу кое-какие вещи на весну и обратно вернусь.
Она была немного оглушена большим городом. Оказалось, что за последние несколько недель Люба уже отвыкла от его шума, суеты и грязного воздуха.
— Ну чего ты, садись в машину, — подгонял ее Сергей. — Я и так с работы отпросился на час. Нет времени пялится в разные стороны.
Он немного повеселел после того, как узнал, что Люба к ним приехала только на несколько дней. Верочка скуксилась и хныкала, ее тоже пугал город.
— Смотри, как подросла на деревенских харчах, — кивнул на малышку Сергей. - Щеки какие.
— Да, уже большенькая стала, немного разговаривает и ходит.
— Ого, уже ходит, — удивился он. — Хотя пацаны тоже примерно в этом возрасте пошли.
Сергей загрузил все их вещи в машину и помог Любе с Верочкой сесть.
— Ну как тебе у бабушки жилось? Не обижала старая? — Он стал разворачиваться от вокзала.
— Нет, всё нормально.
— Наверно, скучно там и делать нечего.
— Не скучно и заняться есть чем, — ответила Люба.
— Так там же ни в кино сходить, ни в театр, да и всяких торговых центров и парков развлечений нет, - парировал он.
— Много ты, дядя Сережа, по кино и театрам ходишь, а в торговый центр тебя можно затащить, только если пообещать что-нибудь этакое или пригрозить карами небесными. Да и парки развлечений зимой не работают, - с усмешкой ответила она.
— Ну да, есть такое, — кивнул он. — Все равно не представляю, чем там можно человеку заняться в свободное от работы время.
— Снег почистить, у коровы стойло убрать, подоить коровку, покормить ее, к курам заглянуть, тесто поставить, хлеб испечь, прибраться, есть приготовить, постирать, дрова порубить, печку растопить, да так, по мелочи. Вот за всякими такими делами и день уже кончился.
— Ну всё это бабские дела. Мужик там от безделья помрет, или запьет.
— Ну да, дрова рубить, печь топить, снег чистить и у коровы стойло — это не мужское дело, — хмыкнула Люба.
— Ну нет, конечно, но разве каждый день этот снег нужно чистить? И дрова заранее заготовил и все. Да и много там эта корова гадит?
Люба посмотрела на Сергея так, что он чуть не поперхнулся.
— Приезжай в деревню, я тебя к корове отведу. Специально пару дней сарай не будем чистить. Я потом посмотрю на тебя.
— Ой, да понял я всё. Дел там полно, — отмахнулся он от нее.
Дома никого не было. Сергей занес вещи в квартиру и уехал на работу.
— Хозяйничай тут сама, — сказал он. — К вечеру все соберутся.
Люба раздела Верочку и пошла ставить чайник. Малышка отправилась за ней и продолжала кукситься.
— Ну ты чего, доча? Мы приехали уже, сейчас с тобой покушаем. Может, болит чего? — Люба взяла дочку на ручки.
— Фоня, баба, — хныкала Верочка.
— Мы потом вернемся к ним и к Афоне, и к бабе Наде. Всё будет хорошо. Мы тут с тобой всего на недельку. Мама все дела сделает, и поедем обратно к бабушке. Может даже раньше уедем.
Девочка вытерла носик о мамино плечо и посмотрела на нее.
— Правда, я тебе обещаю, - поцеловала ее Люба.
Вера как-то сразу успокоилась и нетерпеливо стала слезать с рук матери.
— Ну вот и умничка, — кивнула Люба.
Она отпустила ребенка на пол и малышка убежала в комнату играть. Позвонила Любина мать — Оксана.
— Любашка, вы там уже приехали? — спросила она.
— Угу, собираемся перекусить чем-нибудь. Гостинца вам привезли.
— Это хорошо, вечером бабушка