— Хотелось бы.
— Так идем в кухню.
— Тут Верочка, - ответила Люба.
— Дальше дома твоя Верочка не убежит, а всё опасное я убрала высоко. Сейчас сама к нам придет, как скучно станет, - сказала баба Надя.
— Так она пока не ходит.
— Не переживай, скоро пойдет.
И действительно, через несколько минут в кухню вошла Верочка, неся перед собой маленькую подушечку.
— Подстраховалась, — рассмеялась баба Надя.
- Ой, доченька, мое солнышко, пошла, какая радость, - обрадовалась Люба.
Она подхватила ее на руки и стала целовать в щечки, макушку и лобик. Ребенка посадили за стол и вручили ей ароматное яблоко.
— Пусть погрызет, зубки поточит.
Верочка схватила двумя ручками яблоко и сразу потянула его в рот.
— Леший, слыхал, «Газелька» перевернулась с водителем, брат которого к нам приезжал мародерствовать, - сказала баба Надя.
— Радика, что ли? - спросил дядя Леша.
— Ну. Померз сильно, но живой остался.
— Волки не съели, и то ладно. Я-то всё ждал, когда его волки задерут, — проворчал Леший, — вечно наших забижает. То у старухи какой деньги последние отберет, то посылку ополовинит, то забытые в машине вещи не отдаст. Вот девку с ребятенком выкинул на дорогу и поехал. Ведь знал, что не повезет ее в деревню, мог бы предупредить сразу. Она бы с родными созвонилась, договорилась, что ее тут встретят. А если бы ты меня не послала за ней. Шесть километров по снегу с дитем на руках по снегу, итить.
— Ну вот я как-то не ожидала, что именно его боги приберут, - покачала головой баба Надя.
— Так Люба так голосила, что ее все услыхали, все боги сбежались, чтобы ей помочь и наказать обидчика, — усмехнулся Леший.
— А то, что Светланка мальчишку родила, слышал?
— Вот от тебя только и узнал. Тогда понятно, почему этот померз. А я то утром и не понял, почему моя старуха мне бульон сует с куском курица. Что-то про приношения богам твердила, а оказывается вон оно чего.
Они еще долго обсуждали новости деревни.
— А Кикимора так и живет на своем болоте? Хоть бы на зиму в деревню возвращалась. Ты к ней не ходил? - спросила баба Надя.
— Живет. Я вчерась ее навещал, дровишек ей тоже подкинул немного, чтобы не замерзла, - кивнул Леший.
— Не голодно ей там?
— Нет, силки на зайцев ставит, да куры у нее нормально несутся. Сказала, что запасы у нее есть.
— А она настоящая Кикимора? — с удивлением спросила Люба.
— Да нет же, — улыбнулась баба Надя, — у нас жила Ленка в деревне. Замужем была, дети имелись. Как-то пошел у нее мужик на рыбалку и сгинул. Так она всю округу прочесала. Нашла его удочки около болот, чего его туда понесло, не знаю. Может, заблукал, кто его знает, а может заманили Кикиморы. Так она поставила там себе шалаш и жила до холодов. Потом землянку вырыла.
— На болотах? — с сомнением спросила Люба.
— Рядом с большими болотами. А потом ей наши мужики помогли избушку поставить. Так с тех пор и живет там.
— А как же дети? — спросила Люба.
— Детей родственники мужа взяли, воспитали, вырастили. Они к матери несколько раз в год приезжают, навещают ее. Как-то пытались ее к себе забрать, не поехала. Говорит, я по ночам голос Ивана слышу, разговариваю с ним, - сказала баба Надя.
— Галлюцинации?
— Может, и они, а может, и болото с ней разговаривает его голосом. Кто же знает. Ночевать у нее никто не решается, да и незачем это, — вздохнула баба Надя.
— Болото может разговаривать? — удивилась Люба.
— Еще как, — кивнул Леший, — заманивает к себе, на разные голоса говорит.
— Жуть какая, — поежилась Люба.
— А то, на болота лучше одной не ходить.
— Да зачем вообще туда ходить? - Люба с удивлением глянула на них.
— Так за ягодкой и травками мы туда ходим, — улыбнулась баба Надя.
— Жуткие ягодки.
— Так когда гурьбой идешь, ничего не страшно, даже весело. Главное, не разбредаться, друг за друга держаться, а то заманит к себе болото, и не выберешься, — сказала бабушка Надя.
Пару часов проговорили, уже и Верочка на стульчике задремала. Забрала у нее покоцанное яблоко Люба да отнесла дочку в кроватку.
Глава 7 Домовладелица
На следующий день Люба собралась идти к Светланке посмотреть на младенца, да и саму молодую мамочку проведать.
— Баба Надя, вы со мной? — спросила она, одевая Верочку.
— С тобой, а то заблукаешь еще.
— Да тут у вас домов немного, я-то помню, куда идти.
— Точно? — баба Надя хитро на нее посмотрела. — Ночью же бежали, а обратно нас с тобой везли.
— Ну, дом я помню, - сказала Люба.
— Ладно, идем, а то мало ли кто тебя по улицам водить станет.
— Да у вас улиц-то особо нет.
— Есть. Много стоит пустых домов. Если хотишь, то по весне можешь переехать в любой, какой понравится, - предложила бабушка.
— Так они же чьи-то, — удивилась Люба.
— Все мои, — усмехнулась баба Надя.
— В смысле колхозные?
— В смысле мои. На каждый дом у меня документы имеются.
Люба смотрела на бабу Надю и не знала, что сказать.
— Чего глазючки-то вытаращила. Чужие к нам не приезжают, никто не хочет тут дом покупать, а мародерам тут не место. Вот я у родственников и покупала избы, кто-то мне сам в наследство оставлял усадьбы.
— Так вы помещица, — с изумлением проговорила Люба.
— Ой, да какой там, — махнула баба Надя рукой. — Домовладелица. Представляешь, померла бы, а тут родственникам такой сюрприз — в наследство полдеревни.
— Нда, — поразилась Люба. — Это сколько же денег всё стоит?
— Да за копейки всё покупала. Никому тут избушки в нашей деревне не нужны были. Три года объявление повисит, так идет ко мне народ на поклон. Так что можешь выбрать любой пустующий дом и въехать. Только сейчас в них холодно, сколько лет стоят нетопленые.
— Избы со временем же разрушаются.
— Только не у нас, — покачала головой бабушка. — Мы тут все, как мухи