Тридцать перевертышей, восемнадцать мужчин и двенадцать женщин. Я смотрела на них, зная, что мои кроваво-красные глаза вызывают у них беспокойство. Дик всегда впадал в панику, когда я смотрела на него в упор. Как я и ожидала, мужчина с густой бородой скривил верхнюю губу от отвращения, встретившись со мной взглядом.
Стоя напротив тридцати бета-перевертышей, каждый из которых был выше и сильнее меня, я отметила два запасных выхода и потолок высотой футов сорок. Прятаться негде. Только огромное помещение, покрытое окровавленными матами.
Используй эффект неожиданности.
Выпрямившись, я расставила ноги шире и согнула колени. Хрустнув шеей из стороны в сторону, позволила легкой улыбке тронуть уголки губ.
— Кто, блядь, эта мелкая девчонка? — громко сказал крупный бета, с густой коричневой бородой, с другого конца зала. Его слова эхом разнеслись по помещению.
Я медленно отступила назад.
— Стой на месте, Сэди, — голова Джакса резко повернулась, и он уставился на меня своими серыми глазами.
Единственное, что остановило меня от того, чтобы огрызнуться или убежать, это то, что в его голосе не было злости.
Сильный альфа. Повинуйся.
Мое подсознание подчинилось Джаксу, и я послушалась, в основном потому, что была шокирована.
Я никогда никому не подчинялась. Особенно в состоянии оцепенения.
Кобра стоял рядом с Джаксом, его взгляд стал еще более враждебным, а Ашер ухмылялся. Очевидно, что они считают меня маленькой сучкой за то, что я послушалась Джакса.
Я закатила глаза, глядя на их выходки.
Может, они и звери, но я всю жизнь знала только монстров. Их попытки запугать меня не производили никакого эффекта.
— Что ты сказал? — внимание Джакса полностью переключилось на бету, который назвал меня мелкой девчонкой.
Его серые глаза стали холодными и жесткими, как морозный мир за стенами крепости.
— Мы просто удивились. Кто эта новая девушка? — голос беты теперь звучал уважительно и сдержанно.
Хороший актер.
— У нас появилась новая альфа, которую нужно обучить, — спокойно сказал Джакс.
Зал мгновенно наполнился шепотом, и все беты уставились на меня. Кто-то с восхищением, а большинство с ужасом и отвращением.
Быстро их убей, пока они не напали.
Я попыталась заглушить убийственные мысли оцепенения и сосредоточиться на бетах перед собой. Мне предстояло сражаться вместе с ними, а не против них, в войне против королевы фейри.
Это мое новое рабство.
— Простите, сэр, мы не знали, — бородатый мужчина опустил голову и обнажил шею в знак покорности.
Повисла долгая пауза, затем Джакс кивнул. Беты выдохнули с облегчением из-за того, что их альфа принял извинения.
Ашер резко повернулся и ухмыльнулся мне.
А вот это совершенно не добрая улыбка.
— Посмотрим, на что способна наша новая альфа.
Ашер насмешливо махнул мне рукой. Его татуировки в виде пламени покрывали шею и руки. И я изо всех сил старалась не смотреть, как красиво сияют его золотые волосы под светом из люков в потолке.
Похрустывая шейными позвонками, я оскалилась ему в ответ, показав все зубы. Ашер неторопливо подошел ближе, пока я не почувствовала его густой сосновый доминирующий альфа-запах. Он наполнил мой нос нотками бальзама и кедра. Мне стоило огромных усилий не потянуться вперед, чтобы вдохнуть глубже. Вместо этого я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него.
Ашер возвышался надо мной, и шея заныла, когда я откинула голову еще больше, чтобы встретиться с его янтарными глазами. Рядом с ним моя миниатюрная фигура казалась какой-то божественной шуткой.
Он монстр в человеческом обличье, а я ростом с ребенка. И все же, каким-то образом, мы оба являемся альфами.
— Взволнована перед боем? — Ашер обнажил ряд ослепительно белых зубов под своими чересчур пухлыми губами. Его рога выглядели большими и угрожающими.
Его идеальные зубы должны были сделать его вид более утонченным и менее пугающим. Но жизнь несправедлива. В сочетании с резкими чертами лица они лишь усиливали его устрашающий облик.
— Не могу дождаться, — я улыбнулась в ответ и насмешливо сморщила нос.
Отломай ему рог и используй, как оружие.
Я позволила ему увидеть безумие в своих глазах. Он хотел напугать меня, но оцепенение пронзило мои вены приливом холодного адреналина.
Он только подзадорил этим меня.
Ему следовало бояться.
Джакс подошел и угрожающе посмотрел на Ашера. Они обменялись какими-то молчаливыми фразами, и Ашер отступил от меня, бросив последний угрожающий взгляд. Пьянящий запах хвои рассеялся, и я с трудом удержалась, чтобы не потянуться за ним.
Джакс подошел ближе ко мне, и мои глаза едва доходили ему до груди.
— Посмотрим, как ты справишься в рукопашном бою. Это отправная точка всего обучения.
Он повернулся и обратился к присутствующим.
Когда он развернулся, его альфа-запах, теплых каштанов, заставил мой рот наполниться слюной.
— Сегодня мы будем играть в Царя горы. Все участвуют в двадцатиминутных спарринг-поединках один на один. Тот, кто нанесет больше всего ударов по истечении времени, переходит к следующему сопернику. Если проигрываешь, остаешься на месте и не продвигаешься дальше. Обучение новой альфы начинается сейчас. Как всегда, мы защищаем это королевство. Мы — предвестники смерти фейри.
Я перестала пускать слюни на Джакса.
Готовься к бою.
Оцепенение было наготове.
Джакс поднял кулак в воздух и зарычал. Все в тренировочном зале подняли кулаки и ответили ревом в ответ. Я же постаралась не выдать шок на своем лице.
Мой боевой опыт ограничивался разниманием пары пьяных драк в таверне или бегством от более крупных перевертышей, пытавшихся меня лапать. Всего за один день я из замученной служанки превратилась в воюющего солдата.
Мы убьем их всех.
Оцепенению было все равно. Для него ничего не изменилось, все то же бесконечное насилие.
Следуя за бетами, я встала в линию на синем мате, напротив мускулистого мужчины. Он усмехнулся мне, а я сделала глубокий вдох.
Пришло время сражаться.
Спустя несколько часов я покачивалась на носках, а рвота тонкой струйкой стекала изо рта. Костяшки на руках разбиты и опухли. Я провела окровавленной рукой по губам, стирая желчь. Пот прилип к каждому дюйму кожи, но я не снимала толстовку. Обычные футболки не скрывают все мои шрамы. Поэтому предпочитаю толстовки.
Бета, сражавшийся со мной, сплюнул кровь сбоку изо рта, и я с гордостью улыбнулась. Я потеряла счет тому, скольких мужчин и женщин уже одолела. Казалось, что их было нескончаемое количество.
Мой текущий спарринг-партнер на голову выше, мускулистый и на пару лет старше. Он возвышался надо мной, и, хотя у нас было одинаковое количество ударов, бой был явно неравный. Его лицо оставалось почти нетронутым, за исключением