— И смени магокристаллы. И захвати костюм для Йена. И попроси Джейн...
— Эмму.
— Эмму? — не понял Валентайн.
Марк же спокойно пояснил — лары не утруждали себя запоминанием имен прислуги:
— Камеристка Аликс — Эмма.
— Попроси Эмму приготовить платье для Аликс. Я буду выглядеть, как ревнивый придурок...
— А ты не ревнуешь?
— Странное дело — ревную. Вот сейчас точно ревную. Но безопасность важнее. И ты можешь остаться дома — ты же устал после слива.
— И бросить тебя? Нет уж, поедем вместе. Но сперва ужин!
Глава 13 Странное утро
Откуда-то снизу доносился знакомый голос:
— …знаешь, если Заповедный лес хоть каплю походил на ту рощу, то я бы был в числе тех, кто призывал его уничтожить. Вот честно.
Марк! Марк, которому тут делать нечего.
— Дед говорил…
Йен скрипнул зубами, узнавая и второй голос. И этот тоже оказался тут! Аликс, невесомо опираясь на правую руку, которую в этот раз Йен не вложил в удерживающую повязку, а предпочел сунуть в карман сюртука, кажется, еще ничего не поняла. Она, медленно спускаясь по лестнице, повернулась к Йену, ловя его взгляд, и сердце в который раз остановилось — кто знает, что ждет их в будущем, ведь он не эль фаоль, но в жизни Йена уже было все, что он хотел — ночь и только его Алиш. Большего ему не надо, у Йена уже был миг счастья. Главное, не забыть вернуть ей динею, чтобы не связывать ей руки, чтобы она была свободна в своем выборе.
Йен завернул в небольшой ресторан при гостинице, откуда доносились голоса, и Аликс замерла, с удивлением рассматривая сидевших за одним из круглых столов Валентайна и Марка. Молодые мужчины, слегка уставшие и потрепанные долгой дорогой, тут же воспитанно встали в приветствии — Вэл медленно, а Марк поспешно и как-то суетливо. Йен даже подумал, что нужно будет обратить внимание на свои манеры, чтобы не походить на Марка — его движения выдавали в нем бывшего слугу.
— Доброе утро, лары! — Йен наклоном головы слегка обозначил приветствие. Хорошо, что в его жизни был Дуб.
Пальцы Алиш вздрогнули на его руке, а глаза нехорошо загорелись при виде Валентайна. Йен еще помнил, как Алиш дважды при нем осаживала Валентайна, ни капли не стесняясь свидетелей. Впрочем, лишних свидетелей сейчас как раз не было — зал был пуст, другие посетители отсутствовали.
Кажется, Вэлу придется плохо за обман с браком. Что будет с ним самим, Йен предпочитал не думать, ведь с точки зрения человеческой морали его поступок был отвратителен, только думать, как о чем-то постыдном об этой ночи, Йен не собирался. Наверное, если он успеет опередить Алиш, то надо самому во всем признаться — не стоит испытывать доверие Шейла.
Валентайн широко улыбнулся. Голос его звучало громко и несколько фальшиво:
— Доброе утро, Аликс и Йен! Погода просто чудесная, и мы с Марком…
Аликс отпустила руку Йена и подошла к мужу, заглядывая ему в лицо снизу вверх:
— …проезжая мимо, не могли не пожелать хорошего дня!
— Аликс, — с легким укором сказал Вэл, — это не совсем так. Мы ехали специально к вам — ведь вы не захватили смену одежды.
Он рукой указал на два портпледа, лежавших на диване у стены.
— Кстати, я захватил твою утреннюю газету, — это прозвучало уже гораздо тише. Даже Шейлы умеют пугаться. Сейчас вид Алиш не сулил Валентайну ничего хорошего.
Марк спешно добавил, пытаясь снизить напряжение, повисшее в воздухе:
— И мы взяли на себя смелость заказать завтрак. Его как раз сейчас должны подать.
Аликс предпочла ничего не отвечать — она села за стол, тут же прячась за газетой, предусмотрительно лежавшей на еще не накрытом столе.
Валентайн растерянно повернулся к Йену — кто бы мог подумать, что недовольство Алиш его может выбить из седла:
— Прости, я не хотел вас обидеть или задеть своим недоверием, просто…
Йен, тоже садясь за стол, спокойно сказал:
— Просто ты решил, что я опять пытаюсь влезть в неприятности? И втянуть в них Алиш?
Вэл выругался, опускаясь на свой стул:
— Проклятые эльфы! Что ж ты такой догадливый… Я просто решил перестраховаться.
Газета в руках Аликс с резким шорохом открылась где-то на середине, и Вэл взмолился:
— Аликс!
Газета безмолвствовала.
Марк сел за стол последним, чувствуя себя неловко. Вэл не сводил глаз с газеты. Та скоро дымиться начнет.
— Аликс!
Йен решил спасти положение, ловя настороженный взгляд Марка:
— Никаких неприятностей нет. Просто на местном кладбище отсутствует могила Габриэль. Наносить визит в особняк Мейсонов было уже неприлично по времени, и мы решили задержаться в городке. Кстати, на местном кладбище повышенный магический фон — там скоро шатальцы могут появиться, хоть я и предупредил местного храмовника.
— А говоришь — никаких неприятностей! — обрадовался Вэл.
Газета продолжала шуршать, и только-то.
В залу вошли два официанта, принявшихся накрывать на стол. Подали картофельные оладьи, мясной паштет, огромную яичницу, свежие овощи, сэндвичи и сладости к чаю. За газетой тут же спрятались яичница и горшочек с паштетом.
Йен, так и не научившийся игнорировать прислугу, дождался, когда официанты уйдут, и только тогда ответил Вэлу:
— Я знаю свои возможности. Против паука у меня был револьвер, против шатальца — ничего. Я предупредил отца Люка. Совершать подвиги, гоняясь за еще не вылезшими шатальцами и призраками, не для меня. В свою очередь могу я поинтересоваться, что за рощу вы обсуждали?
— Рощу… — Вэл отправил в рот кусочек яичницы и замолчал, явно беря паузу в беседе.
— Я слышал случайно, что её следует уничтожить, — добавил Йен, отказываясь сдаваться.
— Уже нет, — в беседу вступил Марк. — Дубовая роща в землях лара Фицуильяма Пейджа.
— Бывшие земли Райо?
— Они самые, — подтвердил Вэл.
— И как, кстати, Райо?
— Не пришел, — ответил Вэл. — Даринель сказала, что чего-то подобного она и ожидала.
— Ясно… Жаль… — Йен принялся терзать левой рукой яичницу, пытаясь её нарезать. — Мне казалось, что он был искренен, когда просился на службу.
Аликс чуть приспустила газету, глядя на Йена:
— Иногда не стоит верить словам некоторых людей. Даже лары, бывает, обманывают. Не стоит принимать близко к сердцу слова других существ.
Вэл чуть прищурился, и уголок газеты подозрительно обуглился.