— Три минуты, Михаил Михайлович… — отозвалась из динамика секретарша.
— Вот видите, — адвокат снова повернулся к Марии, — всего каких-то три минуты, и договор будет готов. Вы сможете внимательно ознакомиться с ним и, если вас всё устроит, подписать. И мы сразу же приступим к работе. А пока Александра готовит договор, я могу показать вам, с какими, не побоюсь этого громкого слова, выдающимися людьми нам приходилось работать!
Он колобком выкатился из-за стола, подкатился к стене и стал показывать развешанные там фотографии. На всех фото непременно присутствовал сам господин Моторин, а рядом с ним улыбались люди, многие из которых показались Марии знакомыми.
— Вот Арсений Мясников, всемирно известный автор романов о жизни коренных жителей Сибири, — журчал Моторин. — А вот Никодим Сыроежкин. Его потрясающий роман «В овсах над оврагом» переведён на тридцать языков. Смотрите, это знаменитый писатель-фантаст Иван Вифлеемов.
— Вифлеемов? Но он же, по-моему, давно умер! — неуверенно уточнила Мария.
— Конечно, но мы успели с ним поработать, доказали его авторство знаменитой эпопеи «Планета кровавых монстров». А это… Вы, Мария Владимировна, несомненно, узнаете этого писателя… И этого… И этого…
Мария с удивлением переводила взгляд с одного снимка на другой.
На одной фотографии ее собеседник стоял рядом с могучим стариком с окладистой бородой, в кирзовых сапогах и косоворотке, на другой — рядом с худощавым офицером в гусарской форме, на третьей — с невысоким смуглым, кудрявым человеком в коричневом фраке.
— Но это же… — изумлённо ахнула Мария.
— Совершенно верно! — радостно кивнул Моторин. — Это именно те, о ком вы подумали!
— Но как это может быть?
Адвокат не успел ответить, потому что дверь кабинета открылась, и вошла секретарша с договором.
— Михаил Михайлович, вот договор, который вы просили! — Она протянула начальнику бумаги.
— Спасибо, Александра! — Моторин взял договор и повернулся к Марии. — Вот видите, это не было преувеличением, Александра действительно управилась за три минуты. Возьмите ваш договор. — Он передал договор Марии. — Вы можете спокойно прочитать его дома, изучить и, если вас всё устроит, подписать. А если у вас появятся какие-то вопросы — звоните мне, я всегда к вашим услугам. Александра даст вам прямой телефон.
Мария сунула договор в сумку, благо та была довольно вместительной. А адвокат продолжил свою небольшую экскурсию, видимо, он оседлал любимого конька и не мог остановиться:
— Все клиенты, которых вы видите на фотографиях, остались очень довольны сотрудничеством с нашей конторой. Кроме обычного денежного вознаграждения, мне делали памятные подарки — книги с дарственной надписью и другие сувениры. — Он подошёл к стеклянной витрине в углу кабинета и открыл дверцу. — Здесь я храню подарки, полученные от моих знаменитых клиентов. В основном это книги с автографами. Я надеюсь, что вы тоже подарите мне свою книгу, если, конечно, останетесь довольны нашей работой. На что я очень надеюсь.
— Обязательно подарю! — воскликнула Мария, разглядывая корешки книг, выставленных в витрине. — Мне лестно, что моя книга будет в такой замечательной компании!
— Между прочим, здесь выставлены не только книги, — вещал адвокат с придыханием. — Может быть, самый интересный экспонат в моей маленькой коллекции — вот этот… — С загадочным видом он показал на верхнюю полку своей витрины.
Только сейчас Мария заметила, что на этой полке лежит большой камень неправильной формы — темно-серый, с красноватыми и зеленоватыми прожилками.
— Как вы думаете, что это такое?
— Не представляю себе.
— Но всё же?
— Ну, не знаю. Камень…
— Это не просто камень! — Адвокат гордо выпятил грудь и торжественно возвысил голос: — Это обломок Тунгусского метеорита!
— Не может быть! — удивлённо воскликнула Мария.
— Да, невероятно, но это так. Этот обломок подарил мне Иван Антонович Вифлеемов!
— Но ведь, насколько я помню, Тунгусский метеорит бесследно исчез после удара о землю.
— Исчез, но не весь! Иван Антонович руководил экспедицией, которая тщательно исследовала место падения метеорита. У него возникла теория, что обломки метеорита не найдены, потому что их искали в самой точке предполагаемого удара о землю, в то время как он частично разрушился раньше, в процессе полёта. Он предпринял поиски по маршруту падения — и нашел несколько крупных фрагментов. — Адвокат сделал выразительную паузу. — Один обломочек он и подарил мне в знак признательности. Я очень ценю подарок Вифлеемова — ведь этот камень прилетел к нам на Землю из необъятных просторов Космоса. Больше того — это фрагмент самого загадочного метеорита в истории!
— Но почему Вифлеемов уверен, что это обломок метеорита, а не просто обычный камень, отколовшийся от обычной скалы?
— В том-то и дело! Этот обломок по своему химическому составу отличается от любой скальной породы, встречающейся в Сибири. Больше того — он отличается от любой породы, встречающейся где бы то ни было на Земле!
— Что вы?! — недоверчиво покачала головой Мария. — Неужели от любой?
— Да, представьте себе! Начать с того, что этот обломок гораздо тяжелее любого камня такого же размера. Во много раз тяжелее! Не всякий сильный мужчина сможет поднять его!
— Да что вы! — снова ахнула Мария.
— Да-да, это именно так! Вы видите, нам пришлось сделать специальную подпорку, чтобы полка выдержала вес обломка метеорита. — Адвокат указал Марии на толстый металлический стержень, на который опиралась полка с камнем. — Эта подпорка из особо прочного стального сплава с титаном и ванадием, она рассчитана на очень большой вес, может выдержать целый центнер. — Михаил Михайлович ткнул пальцем в подпорку…
И тут случилось нечто неожиданное.
От лёгкого толчка стальная подпорка внезапно подломилась, как соломинка для коктейля, и полка с таинственным камнем мгновенно обрушилась, придавив руку адвоката. Моторин резко побледнел, ноги у него подкосились, и он, не издав ни звука, сполз на пол рядом с витриной. Сплющенная рука осталась зажатой роковым обломком.
Мария попятилась.
Она услышала чей-то оглушительный вой — и не сразу поняла, что это она сама кричит от ужаса. На ее вопль в кабинет влетела секретарша Моторина.
— Руку господина Моторина придавило Тунгусским метеоритом! — с отчаянием крикнула Мария.
Секретарша тихонько взвизгнула, но потом взяла себя в руки и оперативно вызвала охрану. Через несколько минут в кабинете появились два охранника. Один из них, строгий мужчина в тёмном костюме, внимательно посмотрел на Марию, которая в уголке дрожала мелкой дрожью, и строго поинтересовался:
— Вы кто?
— Я… Я… Я… — начала Мария, но