– Бомбовоз! – вдруг я услышал голос Бегемота.
Это было неожиданно. Мой друг тоже не поверил своим ушам, но, видимо, получил мысленное подтверждение того, что обращаются именно к нему.
Оставив друзей, он направился к Спящим, рассекая толпу.
Что там? Заинтригованный, я в Ясности перелетел площадь и занял его место среди друзей.
– Скиф? – ахнула Тисса.
– Тсс! – Краулер приложил палец к ее рту. Потом кивнул мне. – Привет!
Чуть воспарив над остальными, заговорил Левиафан, глядя на Бомбовоза:
– Есть еще один друг, которого мы можем вернуть. Тот, кто отказался от части своей божественной сущности и привязал ее к душе нашего жреца! Тот, кто пожертвовал собой в неравном бою с Глашатаем самозванки, чтобы наш инициал смог посвятить мне храм! Спутник воина Бомбовоза!
В особом столбе золотистого света, миниатюрном, больше похожем на луч фонаря, начал материализовываться силуэт.
– Продолжай жить, Ортокон! – торжественно объявил Левиафан.
– Тут же до воды далеко, как он будет на суше? – запереживала Ирита, крепко сжав мою руку. – Скиф, ты сможешь его отнести?
– Мелкий он какой-то… – задумчиво произнес Инфект.
– В полном размере кракен раздавил бы всех, – сказал Гирос. – Вероятно, Спящие воскрешают его в уменьшенном виде.
– Ортокончик! – заорал Бомбовоз.
Он бросился к зверобогу и поднял его на руки над собой, выставляя на всеобщее обозрение. Впрочем, до звания зверобога тому было далеко – крошечный осьминожек размером с кошку. Его щупальца были не толще детской руки, а большие умные глаза смотрели на мир с любопытством новорожденного. На лбу красовалась едва заметная корона из костяных шипов – единственный признак былого величия.
– Он не уменьшен, – сказал я. – Ортокон вернулся из-за Барьера слишком рано. По любым меркам он младенец.
Маленький Ортокон неуверенно шевельнул щупальцами, пытаясь понять, где находится. Потом его взгляд упал на Бомбовоза.
Левиафан провел рукой, и вокруг зверобожка появилась сфера из чистой морской воды. Крошечный кракен радостно заплавал внутри, расправляя щупальца.
– В открытом океане много опасностей, жрец, – сказал Спящий. – Поэтому лучше, если малыш-кракен будет расти в более безопасном месте.
Бомбовоз кивнул и, бережно держа в руке морскую сферу с Ортоконом, вернулся к нам.
– Могу создать большой аквариум в замке! – предложил Краулер. – Выделим одну из комнат, а стену сделаем прозрачной.
– Я снова могу его отзывать и призывать, – покачал головой Бомбовоз. – Так что это не обязательно… Но в аквариуме ему, наверное, будет веселее, чем одному за Барьером?
В этот момент на площади появились бета-тестеры – все пятеро спасенных из бета-мира: решительная Макс с волосами, заплетенными в боевые косички, хмурый Родриго с молотом за спиной, без умолку болтающий Гарет, Тереза с цветочным венком в смоляных волосах и Денис, закутанный в черную робу и мерцающий щит маны. Десять тысяч лет в искаженном мире наложили отпечаток: они остановились на краю площади, не решаясь войти в толпу воскрешенных.
«Приведи их к нам, инициал». Услышав в голове голос Спящих, я переместился к бета-тестерам и повел их за собой к центру площади.
– Что происходит? – спросила Макс, окидывая толпу настороженным взглядом.
– Воскрешения, – коротко ответил я. – Спящие возвращают павших последователей перед Последней битвой. – Заметив, с каким ужасом в глазах смотрит на демонов Гарет, я добавил: – Вы в безопасности, здесь только свои. Расслабьтесь.
Я проложил путь через толпу к своим друзьям, чтобы познакомить их с бета-тестерами, но, когда подвел, наткнулся на взгляд Ириты и замер в нерешительности, не зная, с чего начать. Тем временем Краулер переминался с ноги на ногу, явно сгорая от любопытства, Бомбовоз не сводил глаз с Макс, крепко прижимая к груди маленького Ортокончика, Тисса внимательно изучала Дениса. Гирос с Энико держались чуть поодаль, но тоже не сводили глаз с прибывших.
Неловкое молчание нарушил Утес. Приобняв Терезу, он представил ее:
– Это моя Тереза. – Потом указал на воина. – А этот здоровяк – Родриго.
Друидка с достоинством королевы кивнула моим друзьям, а воин пожал парням руки.
Следом я представил Гарета, и тот как-то уж слишком заинтересованно всмотрелся в лицо Инфекта. Их рукопожатие длилось особенно долго.
Потом все мои товарищи с большим интересом знакомились с Денисом – Третьим. Все, кроме Инфекта, знали Дэку, другое воплощение Каверина, но и тому лицо бета-тестера показалось знакомым.
– Странно, – пробормотал он, пожимая ему руку. – Такое ощущение, что мы где-то встречались. Или я где-то вас видел?
Наконец я представил всем Макс, рассказав, что выжил в бета-мире во многом благодаря ей. Вернее, сохранил рассудок.
– Мы столько всего пережили вместе, что я считаю Макс настоящим другом, – сказал я.
– Друг Скифа – наш друг, – торжественно заявил Бомбовоз и, дав подержать Ортокона Энико, облапил Макс. Выглянув из-за ее плеча, он показал мне большой палец. – Очень-очень рад знакомству!
В этот момент рядом оказалась Ирита. Мне стало не по себе: девушки были поразительно похожи. И та и другая – рыжеволосые зеленоглазые красавицы, но именно сейчас Макс казалась воплощением воительницы, а Рита выглядела более мягко, по-домашнему. Словно одна создана для войны, а другая – для мира.
Макс первой протянула руку.
– Значит, ты его девушка? – В ее голосе не было вызова, только любопытство.
– Ирита, – представилась та, пожимая протянутую ладонь. – А ты… Макс?
– Максин, но все зовут Макс, – кивнула бета-тестер. – Хотя одна психопатка звала меня Пять-четыре. Скиф много о тебе рассказывал.
Между ними повисла напряженная пауза. Наконец Ирита тихо сказала:
– Спасибо, что берегла его там.
– Он и сам неплохо справлялся, – ответила Макс с легкой усмешкой.
Гирос поклонился новичкам, а Тисса радостно обняла Терезу.
– Добро пожаловать! Ты такая красивая! И волосы такие длинные! А венок настоящий? Это из Бездны или уже отсюда? Если из нашего сада, берегись Трикси!
Краулер прицепился к Родриго с расспросами о его броне – гном первым заметил невиданный пока в Дисе уровень крафта. Бом активно ухаживал за Макс, Инфект разговаривал с Гаретом… Короче, в считаные минуты лед был сломан.
И только Денис стоял чуть в сторонке с замершим взглядом – то ли изучал профиль, то ли…
– Скиф, идем, – сказал он. – Спящие зовут нас двоих. Не знаешь зачем?
Я уже догадывался зачем, но Третий должен узнать это от богов. Понятия не имею, как он отреагирует.
Когда мы подошли, заговорила Тиамат. Мягко тронув его за щеку, она провела по ней рукой, и Денис, как котенок, потянулся за ней, словно истосковался по ласке.
– Денис, знаешь ли ты о другом своем воплощении?
– Соло-приключенец Дэка? – Он кивнул. – Да, Скиф рассказывал. Он… погиб?
– Сыграв на старых чувствах Джун Кертис,