Все обиды разом всколыхнулись в душе. Обиды прежде всего на себя и собственную наивность. Да, Мик поступил подло, но мне прежней не хватило бы дальновидности и твердости если не предотвратить надвигающуюся беду, то хотя бы подстелить соломки. Но я усвоила урок, как бы там ни было, я – одна из лучших выпускниц своего потока академии – учиться умею. Выводы сделаны.
Я нажала на кнопку звонка, и горничная тут же распахнула дверь.
– Майри Тронс! – обрадовалась мне Милли.
– Майни Алмор, – с улыбкой поправила ее. – Дениэль ведь дома?
День и часы встреч были оговорены во время бракоразводного процесса и закреплены документально. Но я больше ничему не удивлюсь, никакой новой подлости от Мика.
– Конечно, ждет вас! – Милли посторонилась, пропуская меня.
И в этот момент с лестницы сбежал сын, тоже услышавший звонок.
– Мама! – он с разбегу бросился на меня, едва не сбив с ног.
Большущий уже!
– Сынок! – я крепко-крепко обняла его, поняв, как соскучилась.
– Папа сказал, что ты заберешь меня на субботу, – глаза Дени горели надеждой.
– Заберу, – подтвердила я. – Ты же хочешь в «Кролик-Кафе»?
– Очень! – просиял сын.
– Тогда идем!
Я махнула на прощание Милли и повела сына к автобусной остановке.
– Я больше не на мобиле, – сообщила ему.
– Знаю.
Дени сморщил нос, а потом огляделся и начал тараторить быстрым шепотом:
– Папа отдал твой мобиль той Лауре. – На этом вообще скривился. – А она, представляешь, его на второй же день разбила!
– Да ты что? – я даже остановилась, вспомнив своего красавца винного цвета.
– Представляешь! Водить толком не умеет, а стала сразу ездить, – недовольно проговорил Дени. – Но папа на нее очень ругался! И в итоге Лаура с нами больше не живет.
Это он говорил с широкой улыбкой, не скрывая радости.
– Поэтому ты можешь вернуться! – сделал он неверный вывод.
– К сожалению, нет, малыш, – я потрепала его по голове.
– Я не малыш! – тут же нахохлился сын и огляделся: никто из знакомых не видел?
– Извини, – я улыбнулась, – я так по тебе скучала! – и снова обняла за плечо.
– Тогда возвращайся!
– Не могу. Мы с папой расстались. Окончательно. И от того, живет с вами Лаура или нет, это не изменится, – пояснила ему.
К тому же, уверена, Мик быстро найдет другую «Лауру» и приведет ее в дом. Он теперь имеет на это полное право.
Вздох вырвался сам собой. Как-то не так начинается наше гуляние.
– А я теперь занимаюсь артефактами, – похвасталась сыну.
– Как папа? – заинтересовался он.
– Не совсем. Я их не создаю, а проверяю, чтобы они соответствовали имеющимся стандартам и нормам безопасности.
– Ух ты! – Дени восторженно посмотрел на меня, хотя на деле моя работа не была такой уж невероятной.
Все стандарты имелись, как и типовые схемы. Работать с готовым всегда проще, чем создавать что-то новое.
Но я принялась рассказывать ему, как проверяю артефакты, как большую часть бракую, а какие-то пропускаю и скоро их можно будет увидеть на прилавках магазинов. Дени же в свою очередь рассказал, как прошла его неделя. Как и всегда – отличные оценки за успеваемость и удовлетворительно с натяжкой за поведение.
– Ты же обещал себя хорошо вести, – напомнила ему.
– Я стараюсь, правда, – повинился сын. – Но как-то… тебя нет, папа вон ругался с Лаурой весь вечер в среду, потом ходил не духе…
Дени вздохнул, а у меня защемило сердце. Разумеется, ему плохо без мамы с отцом, который раньше им не очень-то интересовался. Да и сейчас особенно внимания не уделяет. Что вообще заставило Мика оставить сына себе? Мне назло сделал? Или все-таки какой-то родительский инстинкт у него есть?
Да, Микаэль баловал сына и всегда покупал для него самое лучшее. И в школу отдал самую престижную, хотя мы с трудом могли ее себе позволить. Но мне всегда казалось, что в его действиях больше показухи, чем любви. Ну зачем ребенку такие дорогие вещи? Чтобы над ними трястись, а его ругать за каждую дырку на штанах? Активный шебутной мальчишка рассаживал колени и рвал брюки стабильно раз в неделю. Ничего не поделаешь, ребенок.
Он и сейчас с трудом высидел полчаса в автобусе, весь извертелся. Хорошо, что мы приехали.
«Кролик-Кафе» было названо так, потому что по нему прыгали кролики, а еще стояло множество спортивных снарядов и просто препятствий, через которые можно попрыгать самому. Меню было соответствующим: почти в каждом блюде морковка или капуста и другие любимые кроликами овощи. Этим оно нравилось уже мне: веселый антураж и исключительно здоровая пища – идеальное сочетание.
По выходным была и шоу-программа с кроликами: их вытаскивали из шляпы и отправляли прыгать через полосу препятствий. За кроликами полосу мог пройти любой ребенок, разумеется, мой Дени не остался в стороне, поучаствовав во всех конкурсах и выиграв три мороженых, которые мы честно разделили пополам.
Затем мы прогулялись по близлежащему парку, покормили и без того раскормленных уток, посмотрели на белок, весело скачущих по веткам, нашли несколько интересных веток, а после переключились на красивые камушки. Каждый я заговорила, создав небольшой простенький артефакт. Один камень менял цвета, проходясь по всей радужной палитре. Другой какое-то время висел в воздухе, если подбросить, – отличная вещь для розыгрышей, сын оценил. Третий при ударе становился мягким и прилипал к поверхности, правда, ненадолго, но выглядело забавно.
Дени остался в восторге.
– Мы так весело провели время! – восхищался он. – Жаль, что завтра ты не сможешь приехать. А папа, наверное, будет опять занят…
Но долго грустить Дени не умел, к тому же по выходным кухарка приводила своего внука – ровесника Дени и такого же активного мальчугана, поэтому скучно им не будет. Опять разобьют коленки и порвут штаны…
Возле дома мы долго стояли, не в силах расстаться. Дени вспоминал любые, даже самые незначительные события недели, лишь бы меня задержать, а я готова была слушать от него что угодно.
Все закончилось, когда к дому подъехал черный мобиль и из него вышел Мик.
– О, Рен, привет, – без особого настроения поздоровался он. – Привет, Ден, как погуляли с мамой?
– Просто замечательно! Сходили в «Кролик-Кафе», затем в парк, там мы…
– Ладно, дома за ужином расскажешь, – прервал его отец и кивнул на дверь.
Дени насупился, не желая уходить.
– Пусть мама поужинает с нами, – заявил он. – Почему она должна уезжать?
Мик посмотрел на сына, на меня в поисках поддержки, дескать, скажи что-нибудь, что тебе пора и все такое. Но я не собиралась приходить ему на выручку.
– Ден, мы не поддерживаем отношения с мамой,