На негнущихся ногах я иду обратно к дому и прохожу через задний двор, утопающий в деревьях. Грейс следует за мной. Обернувшись, я вижу, как она по-прежнему держит меня на прицеле.
– Кимми, ты должна мне верить, – говорит она. – Иди и не останавливайся.
Я поднимаюсь по ступеням террасы. Мой взгляд судорожно мечется вправо и влево в поиске какого-либо средства самообороны.
Вдруг раздается пронзительный выстрел.
Я вздрагиваю и замираю. Расширенными от ужаса глазами я наблюдаю, как с деревьев слетает стая птиц. Они устремляются в небо, а я прислушиваюсь к отголоскам выстрела. Он прогремел откуда-то с передней части дома.
От страха я зажимаю рот рукой, подавляя желание испуганно закричать.
Кэш.
Что с ним?
На мое плечо опускается рука, и длинные ногти впиваются в кожу.
– Не останавливайся, – требует Грейс.
Она подталкивает меня в сторону двери. Я открываю ее и переступаю порог. Прохожу по коридору и оказываюсь в гостиной, залитой дневным солнечным светом. Мой взгляд натыкается на одно из окон, и от увиденного мое сердцебиение ускоряется.
На лужайке перед домом стоит множество машин. И еще больше мужчин. У каждого в руках пистолет или дробовик. Некоторые из них в черных костюмах, другие в обычных футболках или клетчатых рубашках. Среди них я узнаю друзей Кэша.
Где же он?
Внезапно у меня перехватывает дыхание, грудь сковывает от боли.
Я вижу, как ствол пистолета прижимается к его голове. Я заставляю себя сделать глубокий успокаивающий вдох и подавить панику.
Мне нужно ясно соображать.
Осторожно оглянувшись, я вижу, как Грейс замирает возле камина. Ее внимание сосредоточено на фотографии Алессии.
В этот момент я понимаю, что другого шанса у меня не будет.
Действую на чистом инстинкте и не успеваю взвесить все «за» и «против». Я молниеносно устремляюсь вперед и изо всех сил толкаю Грейс. От неожиданности она теряет равновесие и падает. Из ее руки выскальзывает пистолет и с грохотом приземляется на пол.
Я поднимаю оружие быстрее, чем это делает Грейс.
– Кимми, нет! – она встает на ноги.
Не раздумывая, я мчусь через фойе, распахиваю входную дверь и выскакиваю на улицу. Останавливаюсь на краю террасы и поднимаю перед собой пистолет, зажав его двумя руками. Я нахожу цель, задерживаю дыхание и опускаю палец на курок.
Бум-бум. Бум-бум.
Сердце бешено стучит в груди, когда я нажимаю на спусковой крючок. Пуля вылетает из ствола, и оглушительный выстрел разносится вокруг эхом.
Словно в замедленной съемке я вижу, как бордовые капельки разбрызгиваются по лицу Кэша. В следующее мгновение лысый громила роняет пистолет. Из его простреленной руки хлыщет кровь.
Я встречаюсь с глазами Кэша. Он смотрит на меня, и в его взгляде я улавливаю восхищение вместе с бесконечной любовью.
Но его лицо каменеет, когда все люди в костюмах одновременно направляют на меня пистолеты. Мои легкие сжимаются от семи черных дул, смотрящих прямо на меня. Но внешне я сохраняю спокойствие. Ни один мой мускул не дергается.
Будто в глубине души я знаю, что смогу им противостоять.
– Опустить оружие! – приказывает мужской голос.
Пистолеты опускаются, и я перевожу взгляд на мужчину с угольно-черными волосами. Его темно-карие глаза смотрят на меня. На нем черный костюм с распахнутым пиджаком. Он высокий и большой, способным одним взглядом пустить холод по позвоночнику.
Я узнаю его.
Он приходил в больницу и называл себя моим братом.
Киллиан.
И без колебаний я направляю на него пистолет.
– Убирайтесь отсюда! – я взрываюсь гневом. – Иначе следующей мишенью будет твоя голова.
– Кимберли, ты с ума сошла? – кричит лысый громила, обхватывающий свою окровавленную руку. – Это же я – Оук!
– Замолчи, – пресекает его Киллиан, не спуская с меня взгляда. – Она не помнит тебя.
Я продолжаю держать его на прицеле и боковым зрением вижу, как на террасу выходит Грейс. Она делает маленький осторожный шаг в мою сторону.
– Стой на месте! – предупреждаю я.
– Неужели ты до сих пор ничего не понимаешь? – выпаливает Грейс. – Эти люди тебе не враги. И всего этого бы не было, если бы Кэш меня выслушал. Мы не хотели, чтобы все произошло именно так. Но он не оставил нам выбора.
– Заткнись, – ледяным тоном цедит Кэш. – Какого черты ты привела их сюда?
На мгновение застывает тишина. Мужчины продолжают наставлять оружие друг на друга. И в центре стоит шериф, держащий перед собой дробовик.
К нему обращается Киллиан.
– Скажи своим людям, чтобы опустили оружие, – требует он. – И я гарантирую, что сегодня никто не пострадает.
– Я не могу тебе доверять, – возражает шериф. – Мы присмотрим за вами. И если вы на самом деле не собираетесь делать глупостей, то я даю слово, что вам не о чем беспокоиться.
Киллиан без тени эмоций убирает пистолет. Его взгляд снова возвращается к моему лицу.
– Я не уеду без тебя, – говорит он.
Я сильнее сжимаю рукоять пистолета, который становится в руках неожиданно тяжелым. Словно все мои внутренние инстинкты подсказывают, что целиться в Киллиана – это нечто противоестественное.
– Кимми, опусти оружие, пока ты не совершила глупостей, – предупреждает Грейс.
Я смотрю в бездонные глаза Киллиана, мысленно переношусь в свое воспоминание и качаю головой.
– Он хотел меня убить. Я помню, как лежала в багажнике, а он приставлял к моему лбу пистолет. Рядом со мной лежал чей-то труп. И я отчетливо чувствовала, что скоро стану следующей.
К моему удивлению в темных глазах Киллиана мелькает что-то мягкое и сияющее.
– Все так и было, – соглашается он. – В тот день я тебя впервые увидел. Передо мной была юная беззащитная девушка. Она отчаянно боролась за свою жизнь и заслуживала восхищения. В тот момент я и представить не мог, что когда-то назову ее сестрой.
Изо всех сил я борюсь с подступающими слезами. Я не понимаю, что это за чертовщина. В моей голове не укладывается, как человек, который в прошлом пытался меня убить, мог стать моим братом.
Разве такое возможно?
– Кимми, опусти пистолет, – повторяет Грейс. – После того, как ты пропала, я была единственной, кто поддерживала с тобой связь. И я могу подтвердить его каждое слово. Киллиан говорит правду.
– Я даю тебе последний шанс ей все рассказать, – Киллиан поворачивается к Кэшу.
Я перевожу взгляд на Кэша, и все вокруг застывает. Словно кто-то поставил реальность на паузу, кроме моего сердца. Оно отчаянно выбивает удар за ударом.
«Пожалуйста, скажи правду», – мысленно умоляю его я.
– Нет, – твердо отвечает Кэш, и его слово