— Давай, страус, — буркнул я себе под нос через несколько мгновений, таки убедившись, что нет, не показалось — в траве кто-то шарился. Помимо прущего буром напарничка, естественно. — Давай-давай… ДАВАЙ!!!
— Ох, йо!..
Н-да… а Вова, оказывается, способен на многое! Особенно когда прижмёт, хе-хе. Назад он не оборачивался, дабы не терять времени и не снижать темп, но ему и моей напряжённой позы с лихвой хватало, чтобы прибавлять с каждым мгновением. В конце мне уже даже начало казаться, что его кто-то в спину подталкивает… ну, или на пинках мой приятель летит, что тоже не исключено. А колыхание травостоя наблюдалось всё ближе и ближе — благо, хотя бы дистанция между моим приятелем и невидимым нечто… вернее, уже двумя… нечтами? — да пофиг, если честно! — в общем, не сокращалась. А вот между мной и потенциальными целями — очень даже наоборот. Ну и в один прекрасный момент я не сдержался, дал короткую, на три патрона — экономим же! — очередь в сторону потенциальной угрозы. Прямо по курсу, да с небольшим упреждением. И ведь попал!
— Выкуси, падла!!! — восторженно… нет, не выкрикнул, а скорее выхрипнул Вова в ответ на возмущённый визг у себя за спиной. — Хрена вам лысого, а не Вову Иванова!
Столь многословным мой приятель стал по той простой причине, что как раз в этот момент с разбегу замахнул на дохлого слизня, служившего мне импровизированной вышкой. И, оказавшись рядом со мной, мгновенно развернулся и принял посильное участие в веселухе — я опомниться не успел, как Вовин «ручник» принялся плеваться расчётливыми очередями по три-пять патронов, да не просто в белый свет, как в копеечку, а ровнёхонько по таящимся хищникам. Реально на инстинктах! Я уже говорил, что Вова — монстр? Ну и ладно! Я и повторить не постесняюсь. Лично я так не умею — мне бы минимум раза в три больше времени понадобилось, чтобы оценить обстановку и локализовать угрозу. А этот же, блин, такое ощущение, что ещё на бегу спиной… а может, и седалищным нервом! — зверюг выцепил. И, проследив мой взгляд, моментально выцелил супостата.
Я, если честно, палил наудачу, и того, что попаду, совсем не ожидал. А вот Вова — тот знал, что делал. А ещё гораздо лучше меня контролировал эмоции. Я прекратил стрельбу больше от неожиданности — надо же, зацепил! А он — лишь убедившись, что конкретно так шуганул кошаков. А что это они, можно утверждать с очень высокой степенью вероятности. Просто потому, что нет здесь, в саванне, других подобных хищников, что охотились бы парами. Да и визг крайне красноречивый — кто хоть раз слышал, потом никогда не ошибётся.
О чём, бишь, я? Ах, да! На всё про всё Вова потратил патронов двадцать. Ну и потом где-то с минуту вглядывался в колышущийся травостой и напряжённо вслушивался. Да-да, после пальбы! Лично у меня уши заложило, а ему хоть бы хны — вот что значит привычка! И лишь затем мой приятель позволил себе расслабиться — опустил ствол и смахнул правой ладонью несуществующий пот со лба:
— Ф-фух! Ты не представляешь, Профессор, как я рад тебя видеть!
— Никогда не думал, что скажу такое, — застенчиво шмыгнул я носом, — но я тебя тоже! И даже — ты не поверишь! — убить тебя не хочется!
— А вот мне — очень даже! — развернулся ко мне лицом Вова.
И не просто развернулся, а выпустил пулемет из рук, так, что тот повис у него на шее на ремне, и засветил мне с правой прямо в глаз.
Глава 6−3
-//-
Всё ещё там же, всё ещё тогда же
Ну, как засветил? Попытался! Он же запыхавшийся был, да ещё и в силах тяжких, при «разгрузке» и рюкзаке. «Ручник», опять же, на шею давил и к земле-матушке тянул. В смысле, к поверхности Роксаны. А если ещё точнее — то к «шкуре» дохлого слизняка, по которому мы сейчас без зазрения совести топтались. Вот и получилось, во-первых, довольно неуклюже, а во-вторых, медленно. Естественно, я легко увернулся. Боксёрские инстинкты сработали. Да и чего там уворачиваться-то? Чуть голову отдёрнул, и просвистел Вовин кулак мимо. Куда больше усилий мне пришлось затратить, чтобы самому не вмазать вдогонку — очень уж он удачно подставился. Но я таки сдержался — чем не повод для гордости? А вот мой приятель, не ожидавший такой подлянки, что называется, провалился в удар и едва не рухнул на колено. Однако же устоял и от дальнейшей конфронтации воздержался, лишь сплюнул себе под ноги:
— Повезло тебе, Проф!
— Ага, — и не подумал я спорить. — Повезло.
Не спорил я, что характерно, с безопасной дистанции, каковую и установил расчётливым шагом назад и чуть вбок. Вова тот ещё вспыльчивый тип, но при этом ещё и отходчивый. Так что в сшибке с ним главное самую первую плюху не проворонить… ну, или мастерский проход в ноги. А дальше уже и на базаре съехать можно.
— Но везение бесконечным не бывает! — тем временем развил мысль напарник. — Так что когда-нибудь и я тебе втащу!
— Втащишь, Вов, обязательно втащишь! — заверил я. — Но потом. Ты всё, успокоился? Готов?
— Как штык, мля! — цыкнул зубом Вова. — Стесняюсь спросить: а к чему?
— К конструктивному разговору, к чему ж ещё⁈ — ухмыльнулся я.
— Потрындеть это я всегда «за», — вернул мне усмешку приятель. И — внезапно, хе-хе — задался наиболее естественным в сложившихся обстоятельствах вопросом: — Ты хоть разобрался, что стряслось?
— Не успел ещё! — мотнул я головой.
— Ну так самое время, Профессор! — рыкнул напарник.
— Думаешь, я этого не понимаю⁈ — огрызнулся я. — Вот прямо щас и займусь! Ты пали за обстановкой, а я пока всё выясню. И дам тебе полный расклад! Но мне нужно, чтобы меня не отвлекали, усёк?
— Оке! — подмигнул мне Вова, и, вцепившись в «ручник», принялся с грозным видом нарезать круги по верхушке каменюки-слизняка.
Ему бы ещё ладонь к глазам на манер козырька приставить, да буравить взглядом горизонт, чтобы ни у кого никаких сомнений не осталось: Вова бдит! И горе любому супостату, что вздумает нарисоваться на линии огня, да на дистанции уверенного поражения!
Впрочем, все эти хиханьки да хаханьки не более