Для них мой свист превратился в концентрированный коктейль из самых сильных инстинктов. Запах свежей крови, от которого их мозги просто плавились. Непреодолимое возбуждение. Неконтролируемая жажда убийства. Их примитивные инстинкты выли, требуя бежать сюда, к источнику этого зова, чтобы рвать, грызть и убивать.
И они побежали.
Я видел, как одна тварь с разбегу вынесла головой дверь подъезда. Другая, не найдя другого пути, просто выпрыгнула с балкона третьего этажа и, насадившись на ограду, продолжала дёргаться, пытаясь добраться до меня.
Они лезли отовсюду. Я насчитал не меньше тридцати особей, и семь из них уже были мертвы, разбившись или покалечив себя в слепой ярости.
Ночь была тёмной, но я всё отлично видел. Ещё на складе я провёл над своим телом пару базовых улучшений, так что теперь ночное зрение у меня было не хуже, чем у кошки.
Уворачиваясь от очередной атаки, я почувствовал резкую боль в боку. Растяжение.
«Чёрт, — пронеслось в голове. — Я сделал это тело слишком слабым».
Я создавал его таким, чтобы защитные системы этого мира пропустили меня, не заметив угрозы. И, кажется, перестарался.
Нужно срочно найти нормальные атрибуты и вживить их в себя. Те, что я нахватал в клинике у котов, собак и хомяков, для этого не годились. А те немногие временные атрибуты, что я пронёс с собой сквозь барьеры, были одноразовыми.
Эх, если бы я знал, как всё обернётся, вообще бы ничего с собой не брал. Тогда бы защита планеты была слабее, и Вестфалю не пришлось бы изображать из себя такого мудозвона.
Я отступил назад, прижимая руку к боку, где боль пульсировала с каждым движением. Псих продолжал рвать врагов в клочья, но даже он начал выдыхаться. Твари, подстёгнутые моим заклинанием, лезли со всех сторон, и их число только увеличивалось. Я чувствовал, как энергия в моём теле истощается — это слабое тело не готово к таким нагрузкам. Нужно было заканчивать этот цирк, и быстро.
— Псих, выиграй мне минутку! — крикнул я, отступая к ближайшей стене дома, чтобы прикрыть спину.
Пёс рыкнул в ответ, его окровавленные клыки сверкнули в свете фонаря, и он бросился на очередную тварь, сбивая её с ног одним ударом.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Нужно было что-то более точное, чем массовое заклинание. Нечто, что вырубит этих химер, но не заденет людей.
Мои пальцы снова засветились, но на этот раз я сплетал заклинание с ювелирной точностью. Я уже знал их генетическую подпись — убогую, криво слепленную структуру, которую какой-то химеролог-дилетант, вероятно, состряпал на коленке. Их нервная система была слабым местом: слишком много уязвимых узлов, примитивная синхронизация между мозгом и телом. Я мог это использовать.
Я начал плести заклинание, вплетая в него импульс, который должен был перегрузить их нейронные связи. Это было как отправить в их мозги короткое замыкание — ничего сложного, если знаешь, куда бить. Энергия текла из меня тонкими струями, и я чувствовал, как моё тело протестует, требуя отдыха. Но отдыхать было некогда.
— Давай, давай… — бормотал я, заканчивая плетение. — Пора спать, уродцы.
Я щёлкнул пальцами, и невидимая волна разошлась по округе. Звук был едва уловимым — всего лишь лёгкий гул. Но эффект был мгновенным. Твари, которые ещё секунду назад неслись на нас с пеной у рта, начали спотыкаться. Их лапы подкашивались, глаза гасли, и они падали на землю, как марионетки с обрезанными нитями. Некоторые ещё дёргались в конвульсиях, но большинство просто отключились, как будто кто-то выдернул из них батарейки.
Псих остановился, оглядываясь по сторонам. Его шерсть была покрыта чёрной кровью, а в зубах он держал оторванную лапу одной из тварей. Он вопросительно посмотрел на меня, словно спрашивая: «И это всё?»
Я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Моя энергия была на исходе, и это тело начинало меня раздражать. Слишком хрупкое, слишком медленное, слишком… человеческое. Нужно было срочно найти способ его улучшить. А для этого — раздобыть качественные атрибуты. Может, что-то из Диких Земель? Там, за Стеной, наверняка полно интересного материала. Но это потом. Сейчас нужно было разобраться с текущей ситуацией.
Одна из тварей, вся окровавленная и покоцанная, уже была в зубах у Психа. Он собирался перекусить ей шею.
— Стоять! — приказал я.
Пёс замер.
— Отлично. Этого с собой заберём.
И тут я услышал звук приближающихся сирен.
— Да чтоб вас, — вырвалось у меня. — Кажется, материал на продажу набрать не успеем. Ладно, сваливаем.
Я быстро остановил кровотечение и у Психа, и у нашей спящей добычи.
— Тащим его на базу. Будем извлекать атрибуты. И исследовать, что это вообще такое.
Мы скрылись в тёмном переулке за секунду до того, как на улицу выехали полицейские машины.
Я шёл, а за мной Псих тащил бесчувственное тело.
Как бы хреново это ни звучало, но мне нравился этот мир и этот город. И даже события, которые здесь происходили. Всегда приятно, когда подопытные и атрибуты сами идут к тебе в руки. Неприятно только, когда мирные жители гибнут.
Но не я здесь заправляю.
Пока что.
Глава 9
Над крышами Петербурга
У Кеши всё шло наперекосяк. Даже прокачанная человеком психика не выдерживала происходящего. В крошечной птичьей голове разрастался когнитивный диссонанс.
Ещё пару часов назад Кеша считал себя самым умным существом в этом городе. Ну, после хозяина, конечно. Он же телевизор смотрел!
И когда завыли сирены, его мозг, нафаршированный сотнями часов новостных репортажей и криминальных хроник, выдал единственно верное решение.
Бежать! Валить со всех лап, как можно быстрее и как можно дальше!
Он же не просто так орал хозяину, что надо прятаться. Он видел по телевизору, чем заканчиваются такие ночи. Кровь, кишки, расчленёнка… А его человек, который в этом мире без году неделя, полез в самое пекло.
Кеша сидел на толстом электрическом проводе высоко над улицей и в растерянности наблюдал за бойней внизу.
Сначала он думал, что хозяин просто не понял всей гениальности его совета. Он уже приготовился ринуться в бой, когда на его человека нападут. Он был готов пожертвовать собой, выклевать глаза паре-тройке тварей, чтобы дать хозяину шанс сбежать.
Ведь хозяин, при всём его могуществе в прошлом, сейчас был слаб. Кеша боялся, что из-за своей самоуверенности человек просто