— Ну, знаешь, сейчас у тебя получилось прямо неплохо! — честно сказал я. — Это действительно была шутка.
— Правда? — Вики оживилась. — Значит, работает!
— Работает что? — с подозрением спросила Кори.
— Моя теория! Вы же знаете, что я способна вносить в свои рассуждения долю хаоса, и за счёт этого приближаться по мышлению к людям… Но с юмором это не работало, и мне пришла в голову теория, что юмор — это не хаос! Это в большей степени — абсурд! То, что не имеет смысла, а то и противоречит этому самому смыслу! Вот и я попробовала эту теорию претворить в жизнь!
— Молодец! — без энтузиазма вздохнула Кори. — А теперь всё же ответь, что там с этими пекарями.
— Не пекарями, а «пекари», — поправила Вики. — Это были такие животные на Земле, похожие на небольших свиней, хотя по строению тела они находились ближе к жвачным копытным вроде коров. Всеядные, как и свиньи. Мясо можно употреблять в пищу.
— Ага, — глубокомысленно заявила Кори, переводя взгляд на истекающие соком куски. — Значит, мы переехали местного пекаря? Про которого точно известно, что он съедобен, потому что здешние шахтёры уже не раз пробовали его на зуб?
— Совершенно верно! — ответил Магнус, картинно взмахнув ножом. — Но ты не переживай, Пиявка всё равно провела экспресс-тест оставшейся полутушки на все возможные токсины и даже на паразитов, прежде чем я принялся за разделку! Так что можно заявить совершенно официально — мясо безопасно настолько, насколько оно вообще может быть безопасно!
И Кори всё это, кажется, убедило — по крайней мере, она не стала продолжать кулинарный допрос с пристрастием.
Ну а мне, чтобы убедиться, вообще хватило одной лишь резолюции от Вики. В конце концов, у неё было уже столько возможностей убить всех нас — да банально отключить все системы корабля, пока он находился у неё под контролем, — что сейчас уж точно нет никаких причин думать в этом ключе.
Ну а то, что ей можно верить в тех вопросах, о которых она говорит «Доверьтесь мне», я уже понял много раз, в том числе и на собственном примере. Даже несмотря на то, что, в отличие от Жи, она умела сомневаться.
— Уговорили! — вздохнула Кори, ныряя под крыло корабля, садясь прямо на землю, поближе к огню и протягивая к нему руки. — Ух, как тут тепло…
— Плоскость крыла отражает часть теплового излучения назад, — любезно пояснила Вики. — Кроме того, она защищает нас от дождя, а этого нередко уже достаточно для того, чтобы человек почувствовал себя теплее.
— Действительно, развести огонь под крылом было отличной идеей, — я тоже вошёл под импровизированную крышу. — Вы как будто знали, что дождь пойдёт.
— Мы знали, — Магнус пожал плечами. — Вернее, Вики знала.
— Чего? — Кори вскинула глаза наверх, к Вики. — Откуда?
— Сняла показания с датчиков корабля, — просто ответила Вики. — Влажность, направление и скорость ветра, атмосферное давление, всякое такое. Проанализировала их и пришла к выводу, что очень скоро возможен дождь. Поэтому, когда Магнус завёл речь о том, чтобы поужинать на открытом воздухе, я сразу же предложила развести огонь под крылом.
— Какие все умные и предусмотрительные… — Кори зябко поёжилась. — Даже удивительно, что с таким умным и предусмотрительным экипажем мы оказались в такой глубокой заднице.
Если бы не этот умный и предусмотрительный экипаж — мы бы сейчас не были в состоянии оценивать глубину задницы, в которой оказались. Банально по причине того, что уже прекратили бы своё существование. Некому было бы оценивать.
Но говорить, конечно, я этого не стал — Кори и так всё прекрасно понимала. Просто её натуре требовалось оставить за собой последнее слово.
Поэтому я просто сел рядом, обнял её за плечи и притянул к себе. Она послушно прильнула, положила голову мне на плечо, и мы принялись наблюдать, как куски мяса на деревянных шампурах изредка капают жиром в огонь, заставляя его вскидываться острыми языками, будто этим ему нанесли жестокое оскорбление.
Когда Магнус заканчивал жарить вторую порцию (палочек не хватало чтобы приготовить всё разом), из корабля вышли капитан, Кайто и Жи. Вид у обоих был усталый (даже у Жи, хотя, объективно, этого не могло быть), но довольный.
— Силовой каркас привели в порядок, — устало произнёс капитан, садясь рядом с нами и принимая от Магнуса первый «шампур». — Не идеал, конечно, но взлететь мы точно сможем. Вообще половину всей задней правой четверти менять придётся. Денег уйдёт на ремонт — уйма.
— Ничего, «Шестая луна» платит, — спокойно ответил ему Кайто.
— Точно, они же как раз перевели деньги за первый срок аренды! — Кори чуть оживилась. — Надеюсь, действительно хватит на ремонт.
— А даже если и не хватит, — капитан махнул рукой. — Уж чего-чего, а денег у нас сейчас как у дурака фантиков. На спейсер, конечно, всё ещё не хватает, но как следует отремонтировать корабль — вполне.
— И это нам ещё Кетрин свою благодарность не перечислила, — напомнил я.
— Думаешь, будет стоящая сумма? — Кайто с сомнением посмотрел на меня, забирая у Магнуса протянутый шампур.
— Будет! — заверил его я, принимая свою порцию тоже. — Кетрин слов на ветер не бросает. Вот разберётся со всеми делами, и заплатит. Увидишь.
Следующие десять минут нам было не до разговоров. Мы просто снимали зубами с прутиков горячие, истекающие соком, и одурительно пахнущие кусочки мяса, жевали их и закусывали галетами из пайка, который Магнус откуда-то достал. Не знаю, как выглядел этот мекари, которого зажарил для нас здоровяк, но, судя по тому, что мясо буквально само разваливалось на волокна, стоило только слегка придавить румяную корочку зубами — зверь был молоденький.
— Какой интересный привкус… Что-то знакомое… — заметил Кайто, который почему-то не засунул в себя весь шампур за раз, и не попросил потом ещё добавки, как я ожидал, а попробовал один кусочек и теперь сидел задумчивый, будто прямо сейчас в голове придумывал друга для Вики.
— О, этот вкус тебе очень знаком! — Магнус улыбнулся, приподнял всё ту же коробку с пайком и потряс ею. — Кисло-сладкий соус, который входит в каждый паёк и на который мы уже смотреть не можем. Я замариновал мясо в