Юля растирала его ледяные ладошки, вглядывалась в расширенные, мутные от усталости глаза.
— Прости, я не могу поделиться силой, — бессильно кусала она губы.
— Я справлюсь, мама, — шептал Слава, теснее прижимаясь к ней.
— Мы уже близко, — крикнул им Фильярг, который сел на весла. Лодка неслась изо всех сил, подпрыгивая на воде, а следом смерчи тянули жутковатые щупальца.
— Еще немного, — умоляла сына Юля, — еще чуть-чуть.
Горислав обессиленно прикрыл глаза. Голова откинулась назад. И стихия, радостно взревев, накинулась на невидимый барьер.
Но лодка уже ткнулась носом в песок.
Фильярг забрал у Юли сына. Выпрыгнул из лодки, бегом устремляясь на берег. Юле помогли безмолвные. И они поспешили под защиту дворца. За спиной разочарованно ревела буря, пинался порывами ветер, норовя сбить с ног. И Юля молила лишь обо одном, чтобы защита выстояла…
Они бегом поднялись на холм, и звуки бури разом стали глуше, а ветер пристыженно притих.
— Успели, — выдохнула Юля, не решаясь оглянуться.
— Не бойся, Первый недавно обновлял защиту, все будет хорошо, — успокоил ее Фильярг, — а пляж мы восстановим. Обещаю.
К ним уже бежали встревоженные дети, охранники, слуги. Выла тревога, и воздушники готовились отгонять смерчи от дворца. А она все не могла поверить, что они живы и Слава с ними.
— Он спит, устал, — ответил на ее испуганный взгляд Фильярг, укачивая сына на руках. — Ну вот, а ты боялась, что у тебя не получится подарить мне сильного сына. Смотри, какой герой растет. Такой мелкий, а уже отца спас.
Юля улыбнулась дрожащими губами и торопливо вытерла слезы с лица — не хотелось пугать старших, им и так досталось сегодня переживаний.
Глава 25ч3
— Очень интересно, — в третий раз проговорил маэстро Герхан, обходя Славу по кругу.
Юля сцепила руки, не решаясь поторопить архимага с оценкой. Сын держался спокойно, почти равнодушно воспринимая исследование взрослых. Он уже успел получить порцию славы от старших, которые прозвали его «покорителем бури». За детьми и слуги стали его повторять. Теперь все трое ее детей получили прозвища. Илью во дворце тапуны называли «господином наследником» или «младшим огнем», Олю — «избранное дитя», «дитя стихий», а теперь вот и младший обзавелся вторым именем.
— И как занятно складывается… Уверен, в вашем мире это первый природник, — задумчиво проговорил Герхан, потирая подбородок.
— Природник? — растеряно повторила Юля.
— Природник, погодник, — кивнул фаттарец, — работающий с живой материей и силами природы. Очень востребованная специализация, между прочим. У нас они занимаются погодой, земледелием, садами, парками, ландшафтным дизайном. Чем-то похожи на ваших магов земли, только без ограничения стихиями. Природник, он и дождь может вызвать и наводнение остановить, и дерево излечить.
— Но сейчас с ним все в порядке? — с беспокойством уточнила Юля, вспоминая застывшие как лед детские ладони.
— В полном, — заверил ее Герхан, наклонился, ласково потрепал мальчугана по голове, — есть небольшое нервное и магическое истощение, которое скоро пройдет.
— И что нам делать дальше? — растеряно спросила Юля, не понимая радоваться ей — у нее в семье растет собственный погодник, будет тучи разгонять или начинать переживать о том, где именно ему придется овладевать даром.
— Ни-че-го! — продекламировал Герхан, улыбаясь. — В ближайшие пять-десять лет, так точно. Природный дар не терпит суеты и на первых порах достаточно созерцания с медитациями. Ну а потом я дам рекомендацию в несколько академий, которые специализируются на природниках. Он сможет выбрать ту, где ему захочется учиться.
Юля рвано выдохнула, стискивая ладони. Все-таки уехать. Все-таки Фаттара. С другой стороны, Слава будет уже почти взрослый. Да и она сможет к нему приезжать.
— Ну и конечно, ему нужно будут выучить фаттарский, подтянуть математику и физику. Без них придется непросто. А теперь беги, — и маг шутливо подтолкнул мальчика в спину, — передай своим нетерпеливым друзьям, что подслушивать — дурное занятие, и что с тобой все в порядке. Пусть не переживают.
Слава бросил вопросительный взгляд на мать, та разрешающе кивнула, и мальчуган сорвался с места, хлопнул дверью, но через мгновение та открылась и в щель донеслось «До свидания и спасибо».
— Хороший парень растет, — улыбнулся Герхан, но вдруг нахмурился: — Однако есть кое-что меня беспокоящее.
Он помолчал. Молчала и Юля, ощущая, как растет тревога, поселившаяся в ее сердце с того жуткого шторма, чуть не забравшего сына.
— Эта буря. Можно списать на случайность, но… Фактически ваш ребенок — не дитя стихий. Олю они признали, а признают ли Славу… Есть ли у него шанс жить спокойно в вашем мире?
— Это будет неприятно, — предупредила Оля.
— Но это единственный путь, который я знаю, — виновато добавила дочь.
— Может, попробуешь поговорить с ней по-другому? — спросила она.
— Пробовала уже, — со злостью мотнула головой Юля, вспоминая пережитый во время бури ужас. Это какой надо быть сволочью, чтобы пытаться убить маленького ребенка⁈ Убить просто потому, что он — другой. Правы были фаттарцы, когда говорили, что стихии не всегда благо. Иногда их воля кажется неоправданно жесткой, особенно когда понимаешь, что и они могут ошибаться.
Оля вздохнула — совсем по-взрослому — и на полу заблестело зеркало воды.
— Не бойся, — шепнула Юля сыну, прижимая его к себе и шагая вслед за дочерью в водяной портал.
Они рухнули метров на пять, не меньше. Уши заложило, голову сдавило, и Юля отчаянно заработала руками, стремясь к мерцающей над головой поверхности. Сын крепко держался за шею и вел себя молодцом. Весь в отца.
Когда она, тяжело дыша, вынырнула у камней, дочь уже протягивала ей руку. Первым выбрался Слава, Юля сама подтянулась, вылезла на пол, порадовалась тому, что им позволили все же явиться, а не притопили по дороге.
Она высушила свою одежду и одежду сына. Оля справилась сама.
— Так это просто пещера? — удивился сын, оглядывая неровные стены, дыры в потолке, ползущий оттуда плющ, заваленный камнями пол и лужицу источника в углу, откуда они вылезли.
— Не просто, — многозначительно хмыкнула сестра. — Неужели ты думал, что стихии встречаются во дворце? Или собирают сокровища, чтобы похвастаться ими друг перед другом? — спросила с насмешкой.
— Но хотя бы подушечку, чтобы сидеть удобно было, могли бы и создать, — проворчал Слава, спотыкаясь об очередной камень.
— Смотри под ноги! — уязвленно — про подушечку и она думала, но не решалась попросить — прошипела Оля.
— О-хо-хо! Будет вам подушечки, гости дорогие, — к ним из стены шагнул здоровяк, весь покрытый серо-зеленым мхом, делающим его похожим на здоровенную скалу, на плечах которой очень мило голубели колокольчики.
— Ваше Землейшество, — с почтением поклонилась