— Найти себе оружие, человек, — рыкнул я, вынув кастеты, — я не дерусь с безоружными.
Но Нагай покачал головой.
— Нагай презирает оружие. Он сражается так как привык — голыми руками!
И взмахнув животом, он подскочил в воздухе, легко как мячик. Когда он приземлился, то поднял гигантский столб пыли.
* * *
Во дворе «Золотого котла».
Драка разгорелась нешуточная — Нагай постепенно теснил Ивана, но тот не давался. Прохожие, спешащие на работу, домохозяйки на кухнях, пьянчужки, решившие с утра пораньше заскочить в бар — все следили за схваткой, вытаращив глаза.
— Во, толстяк дает! И не скажешь, что он в стельку пьян!
— Время же семь утра. Когда он успел? Да еще и во вторник?
— Борис, откуда ты его вытащил⁈
— Сидел в соседнем баре, пил рассол и искал, с кем бы подраться, — кивнул бармен, стоящий в дверях. — Это мой старый армейский приятель. Нагай по прозвищу Каменный мешок. Он натаскает Ивана, как сле…
Оба соперника прыгнули друг навстречу другу. Их кулаки столкнулись с громким хлопком.
— Вы видели, что произошло⁈
— Кажется, я моргнул…
* * *
— Признаюсь, Иван, — проговорил толстяк, стоя ко мне спиной. — Ты смог меня удивить…
— И ты тоже, человек, — проговорил я, сплюнув кровью. — Ты тоже.
Использовать против безоружного кастеты я посчитал бессмысленным — раз уж новый учитель дерется голыми руками, то и мы поборемся с ним без лишнего железа.
Пару раз уже казалось, что его упорство возьмет верх, но нет, новый Ваня Обухов не так прост.
Ухмыльнувшись, Нагай повернулся. У него из носа текла струйка крови.
— Но пока все еще слабо, Иван, — кивнул он, пропустив меня в бар, где столпилась куча зрителей. — Увидимся завтра в 7:00. На этом самом месте. Борис…
Бармен стоял на крыльце.
— Спасибо за нового ученика. Я сделаю из него настоящего мужчину.
И он поплелся прочь. Проводив его глазами, я покачал головой, а затем направился в бар.
Шаг за порог, и все вокруг закружилось. Удара об пол я не почувствовал. Кажется, все же не стоило тренироваться семеро суток подряд.
* * *
К Испытанию я готовился всю следующую неделю — и тренировками с Борисом и Нагаем дело не ограничилось. Была еще магическая практика, и с этим мне помогал Силантий.
— Вы же помните магию огня, госпо… Иван? — спросил он, пока мы сидели с ним на берегу залива. Далеко сквозь дымку виднелась Башня, а еще Зайцев — он застыл на холмике, делая упражнения на выносливость. Над водной гладью, крича, носились чайки.
— Помню, — кивнул я, и в памяти мелькнуло то самое незабываемое чувство, когда обжигающее пламя вылетает наружу, сжигая все на своем пути. Как ни странно, но в процессе горло словно сковывает льдом. — Однако мне требуется кое-что попроще.
Раз Инквизиция может определять, когда я использую Древний огонь, значит, нужно свести такие заклятия к минимуму. Придется научиться простейшим трюкам — человеческим — как бы стыдно это ни было.
Силантий поднял палец, и на конце закрутился примитивный огненный шар. Маг с улыбкой перекинул его на ладонь.
— Это просто! Всего лишь представьте себе результат и направьте энергию вослед своим мыслям. Дар сделает остальное.
Сорвавшись с руки, огонек улетел к кусту. Вспыхнуло, и его охватило пламя.
Я покачал головой.
— Мне нужно что-то помощнее. Аналог моего Огня, но не настолько приметный…
Силантий пожал плечами.
— Думаю, такого заклятья в природе не существует. Ибо огонь без дыма, сжигающий тело и душу за считанные секунды — это ваша прерогатива. Даже глава Ордена, Марципаний, считает этот Огонь выдумкой.
Я вздохнул.
— Значит, учи меня человеческой магии…
— Хорошо, — кивнул Силантий. — Повторяйте за мной.
К концу дня я уже мог делать простейшие огненные шары. Это оказалось непросто — и к вечеру я чувствовал себя совершенно разбитым. Назавтра маг обещал помочь мне бросать молнии, а потом перейти к искусству порождения воды и льда.
— Будем тренироваться каждый день, — сказал он, когда мы сидели в баре, потягивая пиво. — Глядишь, и снова обратитесь в себя прежнего.
Я покачал головой. В ближайшее время это очень вряд ли.
— Да, практика всегда дается нелегко, — сказал Силантий с улыбкой. — Но у вас хорошо получается. Люди бы осваивали технику целую неделю, а то и месяц.
— Слушай, еще кое-что…
Я указал себе в голову.
— Иван Обухов. Каким-то образом этот человек все еще жив и сидит у меня в мозгах. Навредить мне он не может, но уж больно он болтливый.
— Я все слышал! — заворчал Иван. — И вовсе я не болтливый!
— Не сомневаюсь… Короче, нужно сделать так, чтобы он исчез.
— Хотите переселить его в новое тело? — спросил Силантий.
Я задумался. В целом мне было плевать, но пусть будет новое тело.
— Есть такое заклинание?
— Есть. Помню, что-то подобное было в Книге Душ…
— Да? — насторожился я. — У тебя есть?
— Нет, но такая была в вашей библиотеке. Кажется… Да, там еще было про создание фамильяра…
Почесав голову, я повернулся к окну, где виднелась Башня. В ней и впрямь хранилось много всяких странных книг, но всеми ими заведовал библиотекарь, а его, скорее всего, уже и в живых-то нет. Старичку и тогда было прилично лет.
— Ее написал полубезумный монах, Хазрад аль’Ар Рахид, — пояснил Силантий. — Говорят, он пытался продлить себе жизнь, баловался с переселением душ и создавал себе фамильяров.
— Хочешь сказать, нам придется проникнуть в Башню?
Я так-то не прочь, но, боюсь, до поры до времени с этим придется повременить.
Маг же покачал головой.
— Нет, библиотеки там давно нет. Я интересовался.
— А где она? Ты знаешь?
— О, да. Но… С этим есть проблема.
— Говори. Я решу любую проблему.
Увы, я погорячился. Силантий сказал, что все книги в свое время уволокли в городскую библиотеку, а туда, по его словам, пускают только аристократов.
— Что ж, — заключил я и отпил немного пива, — вот и очередной повод получить титул…
* * *
День за днем я тренировался. Силантий, Нагай, Борис… Зайцев тоже приходил, правда, до первого удара по голове, но и после парень старался как