Я закрыла глаза. Правильно. Эллиот совсем обнаглел!..
Проснулась я почти в девять. Постель на половине Бишопа давно остыла. Наверняка спозаранку умчался по делам.
Так что я зевнула, накинула халат… И обнаружила на столе поднос с холодным завтраком.
Ночь была бурной, так что аппетит у меня разыгрался не на шутку. Я прикончила сэндвич с бужениной и кофе из термоса, когда в дверь постучали.
– Открыто! – крикнула я, наливая еще чашку.
– Мисс, – официантка робко заглянула в щелку. – Там вам звонят.
– Опять полиция? – вздохнула я.
– Нет. Какая-то мисс Харрисон.
Я не сразу вспомнила, кто это.
– Сейчас спущусь! – пообещала я, спешно допивая кофе.
Может, попросить Бишопа провести линию наверх? Хотя нет, тогда Эллиот будет трезвонить прямо туда. Этого еще не хватало!
– Здравствуйте, мисс Вудс! – торопливо пробормотала мисс Харрисон, стоило мне взять трубку и представиться. – Извините, что я вам звоню, но…
– Что-то срочное? – насторожилась я.
Она замялась.
– Да. Я так думаю. Понимаете, я не хочу звонить тому полицейскому…
Я невольно усмехнулась. Эллиот сам виноват, навел страху на девушку.
– Поэтому я решила рассказать вам! – на одном дыхании продолжила она. – Знаете, я утром прочитала газету… Там пишут, что того человека… и хозяина тоже… в общем, их убили двое – блондин и брюнет.
– Да-да? – подбодрила я.
Журналисты пронюхали о версии лейтенанта?
Мелькнула мысль: «Эллиот будет в ярости!»
И пропала, сметенная более важной.
Кто же продал сведения газетчикам? Похоже, кто-то из обслуги клуба решил подзаработать. Больше некому.
– Я вспомнила, – она понизила голос, – что мистер Борден приходил в аптеку, после смерти мистера Толбота. И с ним был какой-то блондин!
– Вы его хорошо разглядели? – быстро спросила я, стиснув трубку.
Вот она – зацепка!
– Да! – подтвердила она уверенно.
– Так, – я лихорадочно соображала. – Можете приехать в «Бутылку» через час?
– А это важно?
– Очень! – заверила я искренне.
– Тогда буду, – пообещала она и повесила трубку.
А я принялась набирать номер полицейского участка.
Смешно, я уже наизусть его помню!
– Будьте добры, пригласите лейтенанта Эллиота, – попросила я, когда на том конце линии ответили.
Я нетерпеливо притопывала ногой, дожидаясь, пока его разыщут.
Наконец что-то стукнуло, и знакомый голос произнес:
– Лейтенант Эллиот слушает.
– Это мисс Вудс, – торопливо заговорила я. – Есть новости. Приезжайте в… Вы знаете, куда. Через час. И прихватите фотографии всех блондинов.
Прямо говорить не хотелось.
«Бутылка» не прослушивалась – за этим Бишоп следил очень тщательно. А вот за полицейские телефоны не поручусь.
Эллиот помолчал.
– Хорошо. Буду.
Я облегченно перевела дыхание.
Осталось найти Бишопа. Снова встречаться с Эллиотом без него не хотелось.
***
Час спустя мы сидели втроем в «логове».
Бишоп курил, а Эллиот хмурился. Он выслушал меня и бросил коротко:
– Любопытно.
– Думаете, это все же Толбот и Борден? Убирали шантажиста?
Я даже дыхание затаила.
Неужели все так просто?
– Не похоже, – Эллиот с сомнением покачал головой. – Кстати, у меня тоже есть новости.
– Какие? – вежливо спросила я.
Он улыбнулся одними губами.
– Мистер Смит уверяет, что яд был не в коньяке.
– Оп-па, – протянул Бишоп, с наслаждением затягиваясь.
Эллиот поморщился и без спроса открыл окно.
Оттуда потянуло холодом, и я прижалась к теплому боку Бишопа.
А Эллиот почему-то к столу не вернулся. Присел на подоконник. Выдержал паузу, ожидая вопросов.
Я подала реплику (не жалко!):
– Откуда мистер Смит может это знать?
– Все дело в том, – начал Эллиот негромко, – что мистер Смит вспомнил. Такие же симптомы были у некоего Бадди Рансена, трезвенника и язвенника. Побаловаться сигарой он себе позволяет, но алкоголя даже в рот не берет. Так что думаете, мисс Вудс, – он скрестил руки на груди и вперил в меня внимательный взгляд, – могли отравить сигары?
– О-о, – протянула я растерянно. – В принципе, да. Не вижу противоречий. Но может, я лучше проверю?
Он усмехнулся без тени веселья.
– А вот тут начинается самое интересное. Потому что остатки сигар бесследно пропали.
– Кто их прислал? – поинтересовался Бишоп, обнимая меня одной рукой.
Эллиот качнул ногой.
– Это второй интересный вопрос. Оказалось, что принес их посыльный от имени новичка. Тот клянется, что ничего не знает… – лейтенант поморщился, явно вспоминая что-то не очень приятное, и закончил: – И я ему верю.
В дверь очень вовремя постучали.
– Босс, к вам гостья! – Ван Найт лично привел испуганную мисс Харрисон.
Эллиот спрыгнул с подоконника и улыбнулся сердечно.
– Мисс Харрисон, проходите!
Она бросила на меня панический взгляд. Шагнула через порог, прижимая к груди сумочку.
А я спрятала невольный смешок.
Мисс Харрисон пересмотрела детективов. На ней красовался бесформенный плащ и шляпка с плотной вуалью. По-моему, это привлекало куда больше внимания, чем ее обычный неприметный деловой костюм.
Бишоп тоже ухмыльнулся, но промолчал.
– Проходите, проходите, – Эллиот взял девушку под локоток. – Присаживайтесь, мисс Харрисон. Не волнуйтесь, я вас надолго не задержу. Так что вы видели?
Пока она, заикаясь, повторяла свой рассказ, лейтенант веером разложил перед ней фотографии.
– Здесь есть тот блондин? Посмотрите внимательно.
– Вот! – она уверенно ткнула пальцем в снимок.
Эллиот бросил на меня непонятный взгляд.
– Это точно? Вы не могли ошибиться?
Она покачала головой.
– Нет, я хорошо его запомнила. Такой приятный мужчина.
Эллиот молча показал мне снимок… Флемма?!
– И еще, я забыла сказать! – вдруг вспомнила она. – Мистер Борден забрал кое-какие вещи мистера Толбота. Фотоальбом и все такое.
– Какой еще альбом? – Эллиот напрягся.
– Обычный, – она пожала плечами. – Семейные фотографии. Еще ругался, что другие альбомы, из кабинета, куда-то подевались. А этот в спальне был.
– Поня-я-ятно, – процедил Эллиот, барабаня пальцами по столу и щуря темные недобрые глаза.
Все подозрительнее и подозрительнее!
Мисс Харрисон ушла, а я все пыталась прийти в себя.
– Что их может связывать?! – выпалила я.
Лейтенант открыл рот, но ответить не успел.
Дверь распахнулась без стука.
– Босс! Босс, там… – Ван Найт умолк, наткнувшись взглядом на лейтенанта.
– Что? – очень спокойно спросил Бишоп. – Говори!
Ван Найт вздрогнул, как от удара. Лицо его было бледно, а на лбу сверкали бисеринки пота.
– В холодильнике труп!
Эллиот вскочил. Отпихнул меня с дороги, рявкнул:
– Веди!
Ван Найт насупился, потянулся к пистолету…
– Отставить. – Скомандовал Бишоп ровно. – Покажешь.
Только сжатые кулаки да желваки на скулах выдавали, в какой он ярости.
Ван Найт отрывисто кивнул.
– Там…
Потом махнул рукой и молча развернулся на выход.
Бишоп придержал его за рукав.
– Точно труп? – спросил он негромко.
– Холодный, как рыбина, – Ван Найт поежился. – Хотя я не доктор.
– Эйлин? – Бишоп посмотрел на меня вопросительно.
Я кивнула.
Спускались мы гуськом.
Проклятье! Только-только что-то начало проясняться…
В подвале