Трусость? Наверное.
Он отвернулся. Видно только гладко выбритую щеку, сжатые губы и упрямый подбородок.
– Хорошо. Эндрю тебя отвезет.
И встал.
– Бишоп! – окликнула я.
Он на мгновение замер, но не обернулся.
Хлопнула дверь, и я обессилено опустилась на подушки.
– Проклятье!
***
Бишоп плечом захлопнул дверь. Бросил шляпу в кресло.
И окаменел.
– Добрый вечер, – я отложила в сторону тетрадь с рецептами. – Ты как раз вовремя.
– Для чего? – отмер он.
Отошел в сторону и присел на широкий подоконник.
Я тихо вздохнула, собрала в кучу справочники по химии и мыловарению.
И перебралась с дивана к нему.
– Не ожидал тебя тут увидеть, – признался Бишоп после паузы.
– Послушай, – я прикусила губу, – чего ты завелся? Я перенервничала, не спала всю ночь и…
– Забудь! – перебил он.
И притянул меня к себе.
– Так для чего – вовремя? – спросил Бишоп после долгого поцелуя.
– Для этого, – я жестом фокусника вынула из кармана конверт.
– Билеты в кино? – по-настоящему удивился он.
– Это принес посыльный, – я погладила тонкую ткань его рубашки. Поправила галстук. – Там записка.
– «Ты мне должен. Э.», – прочитал Бишоп вслух. Нахмурился. – Эллиот.
– Если хочешь, не пойдем, – я принялась расстегивать пуговицы.
Он перехватил мою ладонь. Коснулся губами и произнес глухо:
– Если ты не перестанешь, мы точно никуда не пойдем. – Пауза и неохотно: – А надо.
***
– Интересно, почему кино? – задумчиво спросил Бишоп, когда мы под ручку подошли к входу.
Прямо банковский клерк и продавщица на свидании. Мы даже оделись похоже – на мне красовалось дешевое, хоть и новое, платье, сильно поношенные чулки и аккуратно заштопанные перчатки. Светлую шевелюру Бишопа скрывала чуть лоснящаяся шляпа, а костюм сидел не слишком ладно и немного топорщился на спине.
– А вот и он, – я указала взглядом на лейтенанта.
Толпа огибала его, как салака уступает дорогу акуле.
– Делаем вид, что с ним незнакомы, – тихо скомандовал Бишоп.
Я кивнула, и мы устроились в хвосте очереди.
– Забавно, – Бишоп разглядывал крикливую афишу над входом. – Показывают «Мисс Венг».
– Что? – я уставилась на плакат, с которого улыбалась светловолосая красавица. – Вот же!..
Нашумевшая лента об очаровательной шпионке и влюбленном в нее чернявом спец.агенте.
Судя по прищуру Бишопа, юмора он не оценил…
Еще хуже стало, когда выяснилось, что лейтенант взял билеты в ряды «для поцелуев».
Появился он, только когда свет погас, и на экране восхитительная мисс Вонг уже вовсю шуровала в бумагах облапошенного поклонника.
– Вижу, фильм вас заинтересовал, – раздался сзади насмешливый голос Эллиота.
– Тебе мало? – Бишоп не обернулся. – Могу добавить.
– Ай-ай! – лейтенант укоризненно цокнул языком. – Как нехорошо угрожать друзьям!
– А мы опять друзья? – в тоне Бишопа – океан сомнений.
– По-моему, я поступил очень по-дружески…
– Что тебе надо? – спросил Бишоп в лоб.
На нас зашипели.
– Да тихо вы! – девушка в толстых очках влюбленно уставилась на экран. – Дайте посмотреть!
Героиня тем временем танцевала перед героем соблазнительный танец.
Эллиот хмыкнул.
– Не будем мешать.
И, поднявшись, начал пробираться к выходу.
Бишоп сжал мою руку и тоже поднялся…
Лейтенант махнул нам из такси.
Проехали мы всего несколько кварталов, до кафе «Еда по-домашнему от миссис Бэрримор».
Эллиот расплатился и, дождавшись, пока машина отъедет, спросил просто:
– Как насчет ужина? Здесь неплохо кормят.
– Ладно, – коротко согласился Бишоп…
В кафе оказалось уютно. Почти сельский интерьер – с обилием дерева и вышитых салфеток – радовал глаз. А ароматы с кухни дразнили желудок.
Лейтенанта здесь явно знали. Улыбчивая хозяйка проводила нас в отдельный кабинет и лично приняла заказ.
Бишоп есть не стал. Зато Эллиот заказал здоровенную отбивную, салат и картошку фри. Я же ограничилась курицей с грибами.
– Ты боялся хвоста? – Бишоп сразу взял быка за рога.
– Опасался, – поправил Эллиот. – Да. В городе мои… бывшие коллеги. Столичные. И не все настроены… по-доброму.
Бишоп подался вперед. Поставил локти на стол.
– Это они нагрянули… ко мне? Вчера?
Эллиот кивнул.
– Мне позвонил друг, – он говорил очень тихо, почти не разжимая губ. – Им пришла наводка на тебя. Что там было, кстати?
Бишоп отвернулся, привычно взъерошил короткие волосы и наконец признался:
– Большой бум.
Эллиот беззвучно присвистнул.
– Кто-то сильно тебя не любит.
– Сам знаю! – хмуро огрызнулся Бишоп. – Знать бы еще, кто…
Да уж, врагов у босса местной мафии точно с избытком.
Эллиот пожал плечами.
– Тебе виднее. У кого есть доступ?
– Да это понятно! – Бишоп хмуро разглядывал свои ботинки. – Я исполнителя нашел, но… его успели убрать. Ладно, попробую вычислить.
– Удачи, – пожелал Эллиот.
Даже всерьез.
И набросился на еду.
– А я не понимаю, – медленно сказала я, наблюдая, как он кромсает отбивную.
– Чего не понимаете? – Эллиот макнул кусок мяса в соус и отправил в рот.
Я отодвинула свою тарелку. Аппетит пропал.
– Зачем было подкидывать оружие?
– Э-э-э? – протянул лейтенант. Потом до него дошло: – В самом деле. Там незаконных товаров и без того было предостаточно. Ведь так?
Бишоп насупился.
– А ты как думаешь?
– Значит, – Эллиот пропустил его недовольство мимо ушей, – или это случайное совпадение, во что я не верю, или кому-то было нужно, чтобы тебя взяли именно за взрывчатку.
– Зачем?! – не выдержала я.
Лейтенант внимательно на меня посмотрел.
А Бишоп скрестил руки на груди. И популярно объяснил:
– На алкоголь могут закрыть глаза. Даже на патроны. А вот динамит – это связь с бомбистами. А их негласно разрешено, – он приставил руку к голове «пистолетиком», – при задержании.
Я закусила губу. Шуточное «пиф-паф» могло прошлой ночью обернуться рекой крови.
Эллиот кивнул и подтвердил веско:
– Кто-то очень хотел тебя убрать. Чужими руками.
Бишоп почесал бровь.
– Чтобы остаться чистеньким?
– Вероятно, – Эллиот промокнул губы салфеткой. Они все еще выглядели припухшими, и ссадина никуда не делась, но его явно подлатали.
Бишоп подался вперед. Положил руки на стол и посмотрел Эллиоту в глаза.
– Так что тебе надо, лейтенант? Только не заливай, что хотел предупредить и помочь.
Смуглое замкнутое лицо не дрогнуло.
Эллиот лишь придвинулся навстречу.
– Я хочу раскрыть убийства, – сказал он тихо и предельно откровенно. – Это дело – мой билет обратно в столицу.
Бишоп помолчал.
– Я только «за». Но мы-то тут при чем?
Ответ у Эллиота уже был наготове:
– Расскажи мне о Дадли. Правду.
Я цокнула языком. Допек, правдолюб!
Бишоп бросил на меня непонятный взгляд.
– Чтобы ты засадил меня в каталажку?
Темные глаза сверкнули.
– Значит, я не ошибся, – довольно кивнул Эллиот. – С этим делом нечисто.
А я впилась ногтями в ладони. Молчать.
Судя по рассказам, Дадли заслужил свою участь, Мастерс тем