– Ты очень красивая, – сообщил Рук хрипловато. – Мы непременно продолжим, сладкая. Позже.
Прозвучало почти угрозой.
Я облизнула губы, убрала сумочку и заставила себя взглянуть ему в лицо. И тут же фыркнула, разрушая напряженность момента.
– У тебя галстук в соусе.
Блондин выругался и содрал с шеи перемазанную кетчупом тряпку. В пылу, кхм, страсти он не заметил, как запачкался. Стол вообще выглядел не ахти: раскиданные приборы, перевернутые бокалы, лужица вина. Будто мы тут дрались, а не…
Я отвернулась, чувствуя, как горят щеки. Дурочка, чему смущаться? Можно подумать, я девственница!
Пока я торопливо искала нейтральную тему для разговора, Рук хлопнул коньяка – и нашел ее сам.
– В итоге у нас уже три трупа. Билли, Счастливчик Милн и Морбид.
– Думаешь, Билли и Милна убили из-за кристалла?
– Уверен, – Рук налил себе еще, но пить не стал. Качнул бокалом, поиграл желваками на скулах. – Слишком много совпадений, Меган. В банде Билли было три человека – он сам, Счастливчик Милн и Тимми Ноги. За два дня убили двоих… Нет, это не может быть совпадением. А Морри я сам просил разузнать о кристалле и той гадалке, которая могла тебе… помешать, короче. Морри мог иголку в стоге сена найти за полчаса, такой уж у него был талант. А через сутки после разговора со мной его тоже грохнули. Неспроста это, хоть что хочешь говори. Узнал он что-то, на след вышел.
– Трудно не согласиться, – в горле пересохло, и я залпом выпила вино. – Что теперь будешь делать?
– Будем, Меган, – поправил мафиози с тонкой улыбкой. – Мы же теперь с тобой в одной лодке, забыла?
– Будем, – покорно согласилась я. Не те обстоятельства, чтобы показывать норов. – Так что?
– Искать, – ответил он просто. Похлопал по карману, где ждал своего часа список Донована. – Для начала поручу своим людям немного потрясти этих. Может быть реальная ниточка. Но знаешь, что меня больше всего беспокоит?
– Что? – выдавила я, разглядывая ямочку на его подбородке.
– Главное, – повторил Рук с досадой, – что Билли и его банда понятия не имели, за чем идут. Им велено было забрать сверток. Никто не знал, и все же их перехватили. Где-то сильно «течет». Или у нас, или у копов, или… В ваших делах я понимаю мало. Мог кто-то что-то, скажем, нагадать?
Я мотнула головой.
– Да нет, не может быть. Сначала ведь как-то надо было узнать про этого внедренного копа, потом выяснить, куда он отнес кристалл, выведать точное время налета… Нет, не может быть!
– Где одно преступление, там и второе, – многоопытно сообщил Рук, постукивая пальцами по столу. Рассеянно глотнул коньяка, кажется, даже не заметив, что именно пьет. – Если гадалка согласилась «прикрыть» ограбление, то почему она не могла сделать остальное?
Я только губу прикусила. Проклятье, как же в этом всем разобраться?
Рук вздохнул, потер затылок.
В дверь тихонько постучали. Поскреблись даже, если это можно проделать кулаком.
– Босс, – донесся приглушенный голос одного из «быков». – Тимми тут. Вы велели сказать.
– Идем! – крикнул Рук. И предложил просто: – Давай на него посмотрим и поедем уже домой.
Это короткое слово – домой – как удар под дых.
– Постой! – спохватилась я. – У меня ведь Мышка.
– Возьмешь ее с собой, – он явно не видел в этом проблемы. Встал, обошел стол, поднял меня за плечи. – Меган, тебе нельзя оставаться одной, ты же понимаешь?
Еще бы я не понимала! Только и снова оказаться в клетке не хотелось. От воспоминаний к горлу подкатил ком, я задрожала.
– Что? – встревожился Рук. Легко встряхнул меня. – Меган, что такое?
– Н-ничего, – выдавила я, борясь с паникой. – Пройдет.
На мгновение блондин растерянно замер, потом прижал к себе покрепче – макушкой я доставала ему как раз до подбородка – и стал мерно поглаживать по спине.
– Ш-ш-ш, все хорошо. Все в порядке.
Как горсть льда за шиворот. Отвратительно быть слабой! Еще хуже – эту слабость показать.
– Я в норме, – заявила я, отстраняясь.
Рук отпустил меня без возражений. Присел на угол стола, чудом не угодив в лужу вина. Надел кобуру, вынул портсигар, щелкнул зажигалкой.
– Знаешь, – проговорил он между двумя затяжками, – ты похожа на ребус. Сплошные загадки.
Я заставила себя улыбнуться. Обернула вокруг шеи шарф, пряча засос. «Метка» Рука жгла кожу.
– Тогда уж на пасьянс.
И посмотрела ему в глаза. Сумеешь сложить?
Рук медленно улыбнулся. Прищурил яркие глаза.
– Люблю риск!
***
В зале «Цыпочки» бурлило людское море – хмельное, веселое и азартное. Меж столиков пробирался букмекер, принимавший ставки на предстоящие бои. Он приподнял шляпу, приветствуя Рука.
– Мы начнем через час, – сказал он с намеком.
– Не переживай, Дэнни, мы скоро уходим, – Рук усмехнулся, пожимая его ладонь.
Букмекер кивнул и, отсалютовав блондину, вновь нырнул в пучину азарта.
Бандиты пили, закусывали, прямо тут лапали девиц, перекрикивали друг друга, похваляясь своими делишками. В воздухе висели табачный дым и сочный мат. Оркестр наяривал что-то задорное.
В центре зала самозабвенно отплясывал парень. Лицо его – скуластое, диковатое, с большими раскосыми глазами – удивляло хищной кошачьей красотой. И поразительная пластика! Казалось, в этом длинном теле нет ни единой косточки. Он танцевал, прищелкивая пальцами и отстукивая ритм подошвами ботинок. Ему многие хлопали, и танцор крутился волчком, звонкой дробью отбивая такт. При виде него ноги сами просились в пляс.
– Видишь того парня? – дыхание Рука щекотнуло ухо. – В зеленом? Это и есть Тимми.
Я только кивнула.
И не выдержала:
– Почему букмекера волновало, когда ты уйдешь?
– Я ведь блондин, – мафиози чуть дернул уголком губ, обозначая улыбку. – Могу влиять на все живое, помнишь?
– То есть он думал, что ты смухлюешь?
– Никому не нужны лишние разговоры. А теперь тсс. Потанцуй со мной, Меган.
Быструю мелодию сменило тягучее танго. Сладкое, как патока, и горькое, как кофе без сахара. Шаг, поворот, наклон… Щеки горят от откровенных поз. Собственное дыхание – прерывистое, бурное. Глаза Рука – лихие, блестящие азартом и предвкушением. Его руки, сминающие ткань платья.
Музыка оборвалась звонким крещендо. И мы замерли напротив, касаясь друг друга бедрами, переплетя пальцы.
– Я хочу тебя, сладкая, – шепнул Рук севшим голосом.
Это сложно не заметить, когда он так прижимается. А собственную реакцию не заметить еще сложнее.
Проклятье! Не хватало потерять голову.
Я прикусила губу и напомнила:
– Тимми.
Рук на мгновение прикрыл глаза. Отстранился.
– Тебе нужно с ним поговорить?
Уже совсем иной тон, сухой и деловитый.
– Хватит пары фраз.
Он кивнул и уже привычно взял меня за локоть.
– Идем.
Тимми сидел один. Ел – жадно, жмурясь от восторга, громко стуча ложкой.