– Не трогай ее.
А Эйлин сунула мне под нос резко пахнущую склянку.
– Выпей, Милли. И лучше тебе прилечь.
***
Я сидела на постели и глотала микстуру, обеими руками держа стакан.
Бишоп присел у окна со стаканом виски, Эйлин устроилась рядом со мной. Надеюсь, она не вздумает держать меня за руку? Разревусь ведь.
Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет какая-то ошибка!
– Это правда? – сказала я и не узнала своего голоса.
Эйлин кивнула, глядя на меня с сочувствием. И от сочувствия этого внутри что-то ёкнуло – и оборвалось.
– На берегу был взрыв, – сказала она тихо.
– Ал нашел взрывчатку, в гроте, – голос Бишопа звучал глухо. – Он оставил мне записку, что хочет все проверить… Но что-то пошло не так.
Я прикрыла глаза. Господи, ну зачем? Зачем он полез туда сам?!
Хотя что тут думать? Ал ревновал. Хотел доказать мне, что тоже чего-то стоит, потому и сунул голову в петлю.
Боже, Ал!..
– Из-за чего был взрыв? – спросила я, допив горько-соленое зелье. На вкус – как слезы. Или это я плачу?
Я коснулась пальцами щек. Сухие. Только глаза пекут… невыносимо.
– Мы не знаем, – ответил Бишоп хмуро. На меня он не смотрел. – Может, несчастный случай. Или Шейла что-то отколола. Или сам Ал…
Он осекся.
Бишоп что, всерьез думает, что Ал покончил с собой, чтобы поквитаться с Шейлой? Не верю!
В ушах зашумело, и я сжала виски.
– Т-ш-ш-ш, – Эйлин обняла меня за плечи, погладила по спине.
С утешениями она не лезла, и слава богу. Я бы не вынесла.
Господи, я ведь так и не сказала Алу о ребенке!..
– Вы уверены, что… – я сглотнула, запрокинула голову. – Что это не ошибка? Может, Ал не успел? Передумал?..
Тогда где он сейчас?
Руки Эйлин на моих плечах напряглись. Бишоп тихо выругался, залпом выпил виски.
– Их нашли. Ала, Шейлу и Тони… Прости.
Я не стала спрашивать, как их сумели опознать. Взрыв ведь был немаленький, верно? И тела-то вряд ли… уцелели. Но у блондинов свои секреты.
– Бенни хочет похоронить Ала на столичном кладбище, рядом с женой, – голос Бишопа был тих. Блондин угрюмо смотрел в стакан. – Если ты не возражаешь.
Я молча покачала головой. Разве я могу?..
***
Он пришел ночью.
Щелкнул замок, тихо скрипнула дверь. В мою спальню скользнула черная тень.
Закричать? Не стоит. Пусть говорит, что хочет, иначе ведь не отстанет.
– Милли, – позвал Эллиот тихо. – Посмотри на меня.
Сел рядом, взял меня за безвольную руку. Пиджак в мелких подпалинах, галстука нет, волосы пропахли дымом. Он что же, даже вымыться не успел?
Я только головой мотнула. Отвернулась. Мы с Алом поссорились из-за него! Это было последнее, о чем мы вообще говорили.
Чувство вины было таким острым, что стало трудно дышать. И холодно. Так невыносимо холодно, что меня затрясло.
Эллиот вздохнул – как-то рвано, судорожно – и обнял.
– Это не я, слышишь? Клянусь, не я.
– Какая разница? – выдохнула я зло и дернулась в его руках. – Все равно это из-за тебя!
– Милли…
– Если бы я не ввязалась в твои интриги, Ал был бы жив!
Он молчал, даже не пытаясь спорить.
Я дотянулась до тумбочки, взяла с нее папку, сунула Эллиоту.
– Забирай, это твое. И уходи.
Он посмотрел на свои драгоценные бумаги. Отшвырнул.
– К черту! Милли, послушай..
Это было невыносимо.
Я зажала руками уши. Повторила:
– Уходи!
Внутри было пусто. Если бы я только могла все вернуть!..
Когда-то Ал чуть ли не за шкирку – фигурально выражаясь – оттащил меня от края. А когда он сам стоял на мосту, я не помогла. Еще и подтолкнула в спину.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть напряженного, отчаянного взгляда Эллиота.
Прости, Ал. Прости. Я так перед тобой виновата…
***
На кладбище я не плакала. Хотя вряд ли это кто-то заметил. Лил дождь, так что капель на моем лице хватало с лихвой.
Внутри все словно оцепенело, подернулось ледком. Я механически передвигала ноги, поддерживаемая под локти Бишопом и Малышом Билли.
Черное платье – проклятье, не стоило его раньше надевать, даже для дела, даже в шутку! – казалось, натирало внезапно ставшую чувствительной кожу. Ветер свистел и выл. Под ногами чавкала грязь.
На Берту, стоящую рука об руку с Бенни, я старалась не смотреть. Она все еще была красива, но теперь заметно постарела. В черном она выглядела тенью самой себя. В ней, кажется, совсем угас тот яростный огонь, который сделал ее Бешеной Бертой. Еще бы, за какой-то месяц потерять троих детей!..
Священник завел скорбный речитатив. Слова доносились как сквозь вату. "В скорби… утешение… земная юдоль…"
Не утешало.
Я машинально кивала, пропуская мимо ушей соболезнования. И смотрела, как в могилу Ала падают тяжелые, влажные комья земли…
Люди разошлись. А я все стояла у двух могил – старой и новой – и смотрела на портреты. Справа исподлобья смотрит Ал. Совсем такой, как в первую нашу встречу, с дурацким чубчиком и упрямым взглядом. Слева – красивая шатенка с печальным и нежным лицом. Алиса Керрик.
– Я назвал сына в честь своих любимых женщин, – голос Бенни за моей спиной звучал надтреснуто. – Алиса и Берта. Альберт.
Я обернулась, ежась на ветру. За эти дни свекор сильно сдал. Куда подевался жизнерадостный франт, с которым мы вместе ходили на опознание в полицию каких-то пять дней назад?
Он помолчал и закончил убито:
– Я так и не сказал моему мальчику, что он – самое лучшее, что у меня было. Мне казалось, я еще успею. Когда-нибудь, когда придет время… – По разом постаревшему лицу Бенни катились слезы, и он их не скрывал. – Не знаю, есть ли бог, Милли. Но мне хочется верить, что да. И что Ал сейчас меня слышит.
– Знаете, – сказала я тихо. – Я тоже многое не успела сказать Алу. Он так и не узнал про нашего ребенка.
– Ребенка? Это правда?
Я молча кивнула.
Бенни прерывисто вздохнул, на губах его задрожала неуверенная улыбка.
– Что думаешь делать теперь?
– "Бутылку" придется продать, – озвучила я то, о чем думала давно. – Барменша с мужем предложили ее выкупить, правда, не сразу. В рассрочку. Но денег у меня и так с лихвой, так что пусть. Думаю, они справятся.
– У меня тоже кое-что отложено на черный день, – Бенни потер подбородок. – Я давно хотел уйти на пенсию. Переехать в какой-нибудь тихий городок, сажать сад, растить внуков…
Голос его дрогнул.
А я положила руку на живот, улыбнулась – губы раздвинулись