— Марта, а давай сходим в кино? Ну раз уж мы в кинотеатре…
— Нет, поехали домой. Хочу тебе сделать ужин!
Домой, так домой. Хотя я мог бы раскошелиться на ужин и в своей любимой и не самой дешёвой «Риге». Тем более, она рядом. Но раз настаивает — едем. Буду есть, что сварганит.
А у Марты с кухней — как повезёт: иногда получается, иногда нет. Не знаю, кто из местных дам ей внушил, что, чтобы «удержать мужика», надо быть образцово-показательной хозяйкой, но подруга теперь старательно косплеит идеальную советскую жену. То блины возьмется печь, то вдруг решит удивить чем-то своим, национальным. Делает всё с душой — глаза горят, старается. Вот только результат… не всегда радует.
Причем живём мы до сих пор в «Соснах», на всем готовом, так сказать. В моей квартире ночевали лишь раз: заезжали за видео-кассетами — теми самыми, с непристойным контентом. Ну и решили их тут же, на месте, и посмотреть.
Мне-то, человеку из будущего, такое не внове — пересмотрел в своё время много этого добра под разными соусами, а вот Марта реагировала живо: то спрячется под одеяло, высунув только носик, то закроет мне глаза ладошками — мол, не смотри, испортишься, то подпрыгнет от неожиданных поворотов сюжета.
Короче, по обоюдному согласию остались на ночь в моей малогабаритной квартирке, и оба не жалели.
Интересно, чего она мне сегодня приготовит? Вопрос непраздный, ибо в норвежской кухне попадаются совершенно отвратные вещи. Кроме тухлой форели или сига, есть например «смалахове» — запечённая голова овцы, разрезанная пополам. Причем со всем её содержимым внутри: с глазами, зубами и языком.
Нормальный русский скажет: «Такое моя деревенская бабушка даже собаке бы не дала», а в Норвегии это деликатес. Будучи на родине викингов, попробовал в кафе я как-то раз блюдо с вполне приличным названием «Lefse». Оно оказалось картофельной лепёшкой, обильно смазанной сливочным маслом и посыпанной сахаром и корицей. Тесто этого лакомства напоминало старый зачерствевший лаваш, а сладкий вкус в сочетании с картошкой сбивал с толку.
Или вот китовое мясо! С виду — вроде как говядина, и даже прожевать можно, а вот проглотить — уже подвиг.
Поэтому, да, я слегка опасаюсь.
— Зачем вам служебная? Пусть к утру приедет за вами, а в «Сосны» я вас на своей отвезу, — предложил летёха.
На своей тачке я пока не езжу. У меня скромный «Жигуль», а служебная «Волга» и просторнее будет, и солиднее выглядит. В основном за счёт номеров. Мой номер тоже блатной, но тут видно сразу — партократ едет!
Так что возвращаемся мы всё же на его конторских «Жигулях». С «форсированным двигателем», как между делом сообщил Пётр, глядя на меня с загадочным видом. Ясно — хвастается. Но кому? На меня впечатление произвести — задача трудная. А Марта вообще пропустила фразу мимо ушей. Даже если и поняла, о чём речь, то не оценила всей крутизны момента.
— Точно никуда сегодня не уйдёшь? — почти хватает меня за руку на прощанье Мартин страж.
— Шеф, да куда? Сейчас ужин мне будут готовить. Потом… сам знаешь. Ты бы от таких дел рванул куда на ночь глядя?
— Я — нет. Но что у молодёжи в голове сейчас творится… — по-взрослому вздохнул летёха.
С его мальчишеской физиономией выглядело это довольно комично. Я едва не хмыкнул, но сдержался — уважаю человека при исполнении.
А готовить мне будут чафан! Я однажды обмолвился — мол, люблю этот салат. Сказал и забыл. А Марта — нет. Запомнила и записала название. А потом ещё и где-то раздобыла рецепт!
В этом времени такого салата я нигде не встречал, и когда его впервые попробовал — не помню, не отложилась в голове нужная информация. Марта же специально заказала из краевой библиотеки парочку кулинарных изданий. А именно: «Книгу о вкусной и здоровой пище» и зачем-то «Поваренную книгу БССР». Издания свежего года, но, уверен, там рецепта такого салата точно нет.
Где она раздобыла рецепт — остаётся загадкой, но тем не менее, сейчас это блюдо передо мной.
На большой плоской тарелке в центре уже лежит тёплое мясо, рядом аккуратной кучкой — соломкой нарезанная картошка и колечки маринованного лука. Остальное ждёт своей участи. Редька, морковка, капуста, огурец, свёкла — всё это надо тереть и шинковать. Уксус, растительное масло, петрушка, чеснок и прочее тоже присутствуют на столе, а значит, про маринад кулинарка не забыла — овощи следует обязательно помариновать перед подачей хоть полчаса.
Марта принесла с кухни три разнокалиберных терки и сейчас, хищно сопя носиком, ходит вокруг стола, примеряясь, с какой именно начать.
— Давай помогу? — робко предлагаю я.
— Я сам! — протестующий визг девушки наверняка услышали даже на улице.
Ну, сам так сам. Пойду в зал… Или лучше остаться понаблюдать? Но повариха смотрит на меня с угрозой: ещё шаг — и будешь нашинкован вместе с морковкой.
На выходе успеваю заметить, как Марта решительно хватается за одну из тёрок. Самую зловещую, с крупными зубьями. Ой, жалко её пальчики!
А знаете, что самое главное, когда ешь чафан, приготовленный подругой или женой? Да все нормальные мужики знают. Ну, кроме совсем зелёных и неопытных. Главное — хвалить. Причём громко.
— Очень вкусно! — заявляю я с энтузиазмом. — А что за соус? Майонезный? Что там ещё? — киваю на небольшую пиалку, стоящую рядом с большим блюдом.
Кстати, Марта приготовила сразу две большие тарелки этого блюда. Одно, как она сказала, отдаст поварам. Уж не знаю, зачем — похвастаться хочет или поделиться опытом… Похоже, местные поварихи очень заинтересовались, чем хочет накормить важного крайкомовца (ну а кто ещё может жить в правительственной резиденции?) иностранка… Жаль. Я, признаться, надеялся обе сожрать.
Тарелку с салатом она им потом отнесёт, а сейчас Марте не до поварих. У неё другая важная задача: сверлить меня взглядом. Сидит, как орёл над ущельем, и ждёт моей реакции. Я даже жевать стараюсь выразительно.
— Чеснок, сметана, майонец, соль, перца и укропа… — перечисляет она ингредиенты, не все слова при этом выговаривая правильно. — А ещё — один секретный состав!
Что ещё за новости?.. Машинально начинаю жевать осторожнее. Я, конечно, мужчина не из пугливых, но сюрпризов в любимых блюдах не