Мия стояла у воды и разговаривала с темноволосой короткостриженой девушкой. Девушка показалась Тайрин знакомой, как-то связанной с Санди и Хотталаром, но как именно – вспомнить не получалось. А потом Мия увидела ее и воскликнула:
– Тайрин! Ты приплыла вместе с Кьярой? Ты уже поняла, что тут происходит? Ты можешь всех спасти?
Сердце Нави
Джалар стояла на вершине Яви-горы, смотрела в утреннее небо. Харза отправился на охоту, и Джалар проводила его до тайной отцовой тропинки, которая вела к лежбищу кабанов, а сама забралась на гору, ударила в бубен и поплыла Щукой в сторону озера Далеко, пока не наткнулась на ледяную преграду. Щука крутилась вдоль нее, а Джалар, стоя на Яви-горе с бубном, слышала, как по ту сторону невидимой стены из озера Далеко идет в Край что-то огромное, сильное. Она зажмурилась, перебрала в уме всех, кто сумел пробиться к ним, несмотря на границы: Мия, Лита, Тайрин, Уна… Харза. Юноша с насмешливыми рысьими глазами. Она била в бубен, повторяя их имена, и – плыла Щукой, вела за собой особое существо, такое могучее, что смогло пробить стену, даже не дрогнув. Джалар задержала дыхание. На спине водный исполин вез девушку. У нее были короткие темные волосы, глаза цвета воды в озере Далеко, а на шее сверкала прозрачная капля в серебряной оправе. И Джалар уже понимала, что эта девушка тоже ищет Мию, что она – одна из них. Что она пришла на помощь.
Джалар ударила в бубен. Великан остановился, взрыхлив вокруг своего тела темную весеннюю воду, девушка спрыгнула на берег и огляделась. Джалар улыбнулась, отпуская Щуку, которая была ее глазами и помогла увидеть: из озера Далеко в озеро Самал приплыла на огромной рыбе девушка. И их теперь – шестеро.
Когда Джалар вернулась, Харза жарил на камнях тонкие кусочки зайчатины. Запах плыл над лесом, и Джалар удивлялась, что он еще не привел сюда непрошеных гостей. Уна заплетала в косы перезимовавшую желтую траву. Она бросила на Джалар внимательный взгляд и кивнула, будто знала о ее видениях, но ничего не сказала. Лита снова начала уговаривать Джалар отпустить ее в деревню.
– Я просто посмотрю на нее, издалека. Я не буду подходить, не буду разговаривать. Просто хочу убедиться, что это она.
– Я пойду с тобой, – сказала Уна, распуская травяные косы.
Джалар вздохнула и сдалась. Пусть. Она все равно не знает, где им всем спрятаться. И она устала. Она очень устала жить в лесу. Она хочет домой.
Старуха стояла на поляне, где обычно проводили сход, и будто ждала их. А за ее спиной – десятка два чужаков с ружьями. Джалар, Лита и Уна шли по деревне, но никто их не останавливал. Джалар кинула взгляд на родной дом, но ничего не сумела разглядеть сквозь маленькие тусклые окна. Она заставила себя не смотреть. Она прогонит старуху и вернется. Джалар сжала бубен и вышла на поляну. Лита сделала еще два шага вперед, и Джалар с удивлением увидела, что лицо старухи дрогнуло: старуха Литу узнала.
– Зачем ты пришла сюда, глупая девчонка? – прокаркала старуха.
– А зачем ты пришла сюда, Анилу? – спросила Лита, и от ее крика с ближайших деревьев поднялась в небо стая грачей.
И тогда старуха отступила, зашипела:
– Никто не знает моего имени.
– Я знаю! – насмешливо сказала Лита. Джалар поразил ее голос: она совсем не боялась. – Хочешь спросить откуда? Черные жрицы молятся тебе в подземном храме, я жила с ними…
– Горстка никчемных фанатичек!
– А жители пределов поют о тебе песни.
– И что? – ядовито спросила старуха. – В них все правда, да, вторая царская дочь? Все как и было?
– Я не знаю, как было, Анилу. Но я догадалась, кто такие урфы. Не сразу, но догадалась. Это потомки тех, кто бился за тебя. Тех, кто пошел за тобой в той давней войне и кого ты бросила в пустынной каменистой земле, сбежав в Суэк. Ты предала их.
– А мой народ предал меня! – взревела старуха. – Моя семья предала меня! Мой отец, мать, мои братья! Ты знаешь, что это такое, царевна, скажи-ка, как с этим жить?
Лита молчала, смотрела исподлобья. Джалар сжала бубен. У нее был только он. Но он поднимет реку. У Литы был только лук, но много ли в колчане стрел?
– Я не знаю, – просто и спокойно сказала Лита, и Джалар поняла, что сейчас – сила только в словах. – Я не знаю, Анилу. Ты могла бы стать пряхой Альтиды, держать ее своей силой, любить ее…
– Я прокляла ее. Я никогда не вернусь. И ты не вернешься тоже. Альтида не заслужила пряхи.
Она подняла руку, и чужаки вскинули ружья. Джалар прикрыла глаза, она звала свою внутреннюю реку, тягучую и глубокую. Но река молчала. Она спряталась, ушла глубоко под землю, она не хотела воевать. И вдруг Уна сжала руку Джалар. Так иногда сжимала ее Сату. Не сильно, но этого хватило. Река пробудилась, готовая выплеснуться и снести все на своем пути. Джалар почувствовала какое-то движение и увидела, что к ним идет Тайрин, а вместе с ней – Мия и та самая девушка, которую принес на спине водный гигант. Они втроем встали рядом с ней, и хотя Джалар чувствовала, что Мия еще слаба, но она здесь, она замкнула их круг.
«Нас шестеро. У каждой из нас своя сила», – пыталась успокоить себя Джалар, не замечая, что вцепилась в руку Мии.
– Зачем ты пришла сюда? – закричала вдруг остриженная девушка, повелительница огромной рыбы. – Ищешь, кого бы еще отдать на съеденье своему Семипряху?
И тогда старуха засмеялась. Она смеялась и смеялась, весело и беззаботно, как маленькая девочка, которой сделали прекрасный подарок. А потом сказала:
– Вот мы и вместе, все семеро. Какая удача!
Эпилог
А какие тебе нужны ответы? Что ты не за доблесть избран? Нет, не за доблесть. Ни силы нет в тебе, ни мудрости. Однако же ты избран, а значит, придется тебе стать сильным, мудрым и доблестным.
Джон Р. Р. Толкин. Властелин колец
Алехин шел сквозь холмы. Серая пыль, серые заросли полыни, серое небо. Серый цвет прекрасен. Благородство и сдержанность. Достаточность и вместе с тем – полное принятие любого, кто окажется рядом. «Какая чушь лезет в голову! – подумал он. – Похоже, я очень боюсь». Алехин сцепил зубы, мотнул головой. Нельзя всю жизнь бояться. Хотеть и бояться сделать этот шаг – побывать в холмах.